Resplanering
Precis som det finns mer i livet än pengar, finns det mer i Illinois än Chicago. Illinois, som är känd som Prairie State för de tusentals kvadratkilometer med öppen prärie som omfattar staten, är vidöppen när du går utöver storstadens trånga gränser. Det erbjuder många vackra platser att se, pittoreska städer att fotografera och hisnande parker att promenera genom. Det bästa sättet att se allt som Illinois har att erbjuda är att slå vägen och utforska. Här ska du börja.
Njut av naturliga underverk och lokala viner
Starved Rock State Park är den mest unika naturliga destinationen i Illinois, om inte hela Mellanvästern, eftersom det tar två saker som är oerhört heta just nu och blandar dem ihop. De två dragningarna - utforska naturens underverk och dricka lokal sprit - gör parken till ett måste för hantverkskulturälskare med en förkärlek för att gå vilse i vildmarken. I parken finns 18 canyons och mer än 13 mil vandringsleder som tar dig vid vattenfall, sandsten överhäng och bluffar. Du kommer också att upptäcka fantastiska djurliv längs vägen.
Du kan också campa här om du inte vill lämna, men om du letar efter ett mer bekvämt sätt att avsluta en dag boka ett rum på Starved Rock Lodge. 1930-timmarsstugan erbjuder stugor och lyxrum samt en restaurang på plats. Kaféet på verandan bör inte missas, särskilt under hösten, när utsikten över de växlande säsongerna är oöverträffad, och du kan nästan lukta druvskörden som sker i det närliggande vinlandet. Det faktum att allt detta är mindre än två timmar från Chicago är isbildning på kakan.
Vandra genom otroliga klippformationer
Harrisburg, Illinois, är hem till en vacker fristad som heter Garden of the Gods, undangömd i den expansiva Shawnee National Forest. Här hittar du en mängd spektakulära klippformationer, och vildmarksspåren är den perfekta ursäkten att hoppa ut ur bilen och sträcka benen. Även om din grupp inte är ute på en lång vandring, erbjuder den väl underhållna observationsspåret en slående översikt över området. Detta är ett vackert ställe att titta på solen gå upp eller lägga sig över en fantastisk utsikt från toppen av naturliga stenutbrott.
Använd historiska Galena som din utomhusäventyrsbasamp
Galena innehar den inofficiella titeln Illinois's mest pittoreska stad. För en stad på bara 3 500 erbjuder Galena några av de vackraste arkitekturerna i staten, vilket återspeglar stadens rika historia. Även om staden ursprungligen bosatte sig på 1600-talet, galena boomade i början av 1800-talet som en stor mineralrushet drog mer än 10.000 människor till området. Den rusningen förankrades av mineralen - växelvis kallad galena eller blick - från vilken staden drar sitt namn.
Galena är den perfekta platsen att basera sig för utomhusäventyr i de omgivande kullarna och skogen, och det har en skidort att träffa under dagen. Efter att ha njutit av en afterskisession på Gobbie's, gå över till The Market House eller Vinny Vanucchi's för middag. Staden har en handfull härliga kurorter att koppla av och varva ner efter dina utomhusäventyr, mest inom gångavstånd från Main Street och med utsikt över det omgivande landskapet. Medan Galena är relativt tyst under vintern, ger det en dos av bergsbyten till hjärtat av Mellanvästern.
Se ruinerna av en avancerad civilisation
Cahokia Mounds ligger i Collinsville, Illinois. Om du aldrig har hört talas om varken Collinsville eller Cahokia, är du inte ensam - men vet att du är ute efter en behandling på dessa fascinerande ruiner. För mindre än 800 år sedan hade Cahokia en befolkning större än London. Området var hem till den mest avancerade bosättningen norr om Mexiko, utvecklad av Mississippian-stammen som bodde i bosättningar längs Mississippifloden fram till cirka 1600. De skapade en mängd olika upphöjda strukturer från jorden och förvandlade dem till praktiska hem för båda vardagliga levande och monumentala offentliga verk som har upprätthållit sin storhet i århundraden. Cahokia Mounds avger lite av en egyptisk vibe, med intrikat utformade bergar som dominerar landskapet.
Uppskatta arvet efter Abraham Lincoln
Trots att det är statens huvudstad glöms ofta Springfield av besökare. Var inte en av dem. Staden är där historien återupplivas i Illinois. Först och främst är det hem till fler minnesplatser för Abraham Lincoln än någon annanstans i landet, inklusive den avdrivna presidentens tidigare hem och biblioteket som heter till hans ära. Du kan också utforska Lincoln Graven och hans advokatkontor för att avsluta en hel dag med Lincoln-tema glädje. Bortom Lincoln-platserna erbjuder Springfield också många klassiska gäster - perfekt även för dem som bara passerar på väg mellan St. Louis och The Windy City.
