Mat + dryck
För de vinkyndiga, upstate New Yorks Finger Lakes är synonymt med vingårdar. Områdets vinturer har exploderat i popularitet under de senaste åren, och dess vingårdar skakar av utmärkelser och beröm år efter år. Med mer än 120 vingårdar spridda genom Finger Lakes-regionen har vinframställning blivit en pelare i samhället, vilket ger en försörjning för vissa och en måste se destination för alla andra.
Det här är coola klimatviner - endast vinstockar som är hård nog för att överleva New Yorks hårda vintrar kan frodas här - så vinproducenter måste ständigt vara redo att anpassa sig till de minsta klimatförändringarna. Nu när klimatförändringarna inte längre är ett hot utan en verklighet är behovet av åtgärder ännu mer brådskande. Finger Lakes vinproducenter måste vidta kreativa åtgärder för att skydda sina vinstockar och säkerställa livslängden för vin i regionen.
"Alla som älskar vin bör bry sig om klimatförändringar, " säger Suzanne Hunt, chef för strategisk utveckling på Hunt Country Vineyards i Branchport, New York.
Jakt och andra miljömedvetna vinproducenter måste integrera hållbara lösningar för att båda lösa problem som vinproducenter alltid har mött, som frost som kan döda vinstockar, och se till att deras land är livskraftigt och hälsosamt för kommande generationer.
"Förtroendeskap av en plats har alltid varit en del av vårt DNA, " fortsätter hon.”Hälsosam jord och friskt vatten är grunden för vinframställning. Om du har klar luft och rent vatten kommer du att få en bättre produkt.”
Vingårdar runt om i världen svarar på klimatförändringar på olika sätt. Sonoma blev till exempel nyligen en av de mest hållbara vinregionerna i landet tack vare avfallsminskning, återvinning och markhanteringsmetoder. Vingårdar i New York står emellertid för en annan uppsättning utmaningar än de där ute.
Här är några av de sätt som vinproducenter i New York anpassar sig till - och bekämpar - klimatförändringar.
Hållbar isolering för att skydda mot kallare vintrar
Foto: CJS Vineyard
Temperaturfluktuationer kan vara förödande för vingårdar. När vintertemperaturerna når 32 grader, träffar vinterfrosten, och om druvodlingarna inte är ordentligt skyddade, fryser de, vilket resulterar i åtminstone en delvis förlust av säsongens gröda. Tack vare klimatförändringarna blir nordösten onekligen kallare: Nya förändringar i jetströmmen (snabba rörliga luftströmmar i jordens atmosfär) har gjort att den polära virvelen ofta kan undkomma Arktis och orsakar ännu hårdare vintrar på platser som New York och Boston.
"Ur mitt perspektiv har vi sett mer kalla, kalla avsnitt på vintern, " säger Chris Scholomiti, som är en vinproducent med sin fru Janice på CJS Vineyards i Auburn, New York.”Men vi har haft några varma somrar. Vi hade en fantastisk sommar 2012 och 2016. Det är upp och ner.”
Många vingårdar runt Finger Lakes är skyddade från det hårdaste vintervädret, delvis av närheten till Seneca Lake, som fungerar som en naturlig temperaturstabilisator. Fortfarande måste extra åtgärder vidtas för att säkerställa att vinstockarna inte undergår vinterens frost.
De flesta vingårdar i Finger Lakes odlar ympade vinrankor - amerikansk rotstocka ympad till europeiska druvsorter från Vitis vinifera - för att bekämpa vinodlingsdödande phylloxera-skadedjur. Den del av vinrankan där rotstocken och vinifera möts är särskilt känslig för kallt väder och måste skyddas.
Vanligtvis är vinstockar täckta med jord vid basen av vinrankan för att skydda från frost, men det finns fallgropar till metoden, säger Scholomiti. Den ena är att det krävs att man kör en traktor mellan raderna med vinstockar för att sätta ner jord under hösten, och sedan göra det igen på våren för att ta bort den. Scholomiti beslutade för sju år sedan att istället isolera med oanvänt halm som återvinns från gårdar nära vingården. Halm försämras när vädret blir varmare och sätter tillbaka näringsämnen i jorden när det gör det. Strån fungerar också som naturligt ogräsdämpande medel. Hunt Country Vineyards lägger också halm mellan rader med vinstockar som ytterligare ogräsdämpande medel, såväl som för att fånga mer fukt i jorden, vilket håller den frisk.
"Att arbeta med Mother Nature har alltid varit en utmaning, " säger Scholomiti, som har odlat druvor sedan 1995. Och det kommer bara att bli mer komplicerat.
Scholomitis iakttagelser att vädret har varit "upp och ner" de senaste åren är en underdrift. Institutionen för miljöskydd dokumenterade att den årliga temperaturen i New York faktiskt blir varmare, trots oftare kalla snaps. Men det är inte alltid goda nyheter för vinstockar heller.
Scott Osbourne, ägare av Fox Run Vineyards i Penn Yan, New York, har odlat druvor sedan 1994. Han säger att han under sina första 14 år aldrig behövde oroa sig för frost. Då, omkring 2007, började han märka okarakteristiskt varmare väder under våren, som i sin tur värmde upp Seneca Lake. Det var då problemet började.
Typiskt, när knopparna känner en kall vind som blåser från sjön, förblir de stängda och försenar knoppbrytningen till den 15 maj, efter att den sista frosten redan har passerat. Men om Seneca Lake blåser varmare luft upp till vingården tidigare, "sparkar knopparna i redskap", som Osbourne uttrycker det, och driver knoppbrytningen upp till början av maj eller till och med april. Vinrankor som knoppar för tidigt är sårbara för en sen frost som kan döda dem alla. Som en försiktighetsförsäljning köpte Osbourne en propaneldriven 40 fot lång vindmaskin, som trattar varmare luft mot marken och förhindrar att frosten sänker sig runt vinstockarna. Hittills har han bara behövt använda den en gång.
Hot från både varmare och kallare väder skrämmer inte Scholomiti. Han är övertygad om att vinframställningen kommer att bestå i Finger Lakes. Klimatförändringar är komplicerade men hans syfte är enkelt: "Var vänlig med miljön och förbättra vårt vinframställning."
Solkraft
Foto: David Muyres / Hunt Country Vineyards på Keuka Lake i Finger Lakes / Facebook
1962, efter att ha invandrat till USA från Ukraina med lite mer än luddet i fickorna, grundade Dr. Konstantin Frank (hans doktorsexamen i vinodling) sin egen vingård. Från första dagen ville Frank att hans verksamhet skulle vara miljömedveten och hållbar och han stördes av mängden kemiska bekämpningsmedel som amerikanska vinproducenter använde på sina vinstockar.
Vinodlingen har nu varit i Frank-familjen i fyra generationer, och chef för Meaghan Frank fortsätter sin farfarfars ursprungliga uppdrag. 2016 gick hon med i en koalition av tre andra vingårdar - Hunt Country, O-Neh-Da och Eagle Crest Vineyards - i ett solpanelinitiativ för att installera paneler på respektive fastighet. Panelerna på Dr. Frank täcker cirka 50 procent av vingårdens energibehov, och Frank undersöker för närvarande ett koncept som kallas solvatten, som använder panelerna för att värma vatten som används i vinframställningsprocessen.
Hunt Country har 348 solpaneler. Vinodlingen installerade också ett geotermiskt värme- och kylsystem för sju år sedan. Sammantaget har dessa två rena energikällor nästan eliminerat behovet av fossila bränslen (traktorerna fortfarande körs på gas) på vingården och omgivande fastigheter. 2015 vann de fyra solcelldrivna vingårdarna tillsammans en solmästarpris från Solar Energy Industries Association för ansträngningarna att övergå till solenergi.
Fox Run Vineyards går också på nära 100 procent solkraft. Vinodlingen hör till en växande grupp som inser att solenergi är energins framtid.
"Som jordbrukare ser jag att solenergi har en minimal påverkan på miljön, och det är ett enkelt sätt att minska mitt koldioxidavtryck, " säger Osbourne.”Med min solinstallation producerar jag ganska mycket tillräckligt med el för att förse Fox Run med alla dess elektriska behov. Jag är stolt över alla Finger Lakes-vingårdar som har installerat solpaneler för sina företag.”
Både Hunt och Frank känner ett ansvar för att utbilda alla som är nyfiken på solenergi och dela fördelarna med hållbart jordbruk med allmänheten och andra vinproducenter.
Hunt har visat solpaneler under vinproducentmiddagar så att bönderna kan testa panelernas hållbarhet. Alla anställda på Hunt Country är utbildade att berätta för varje person som går genom vingårdens dörrar om dess hållbarhetsarbete.
Samtidigt har Frank lagt märke till att besökare på hennes vingård är ivriga att lära sig mer om hållbarhet och solkraft - och att de använder sina pengar för att köpa produkter som överensstämmer med deras värden. När hon kommer till staden för evenemang, säger hon att nästan varje gäst får hållbarhet inom vinindustrin.
Ansvarig kompostering och kolodling
Foto: Dr. Konstantin Frank Winery / Facebook
Solkraft är bara en aspekt av Dr. Franks hållbarhetsarbete. Det finns några mindre, men inte mindre viktiga, hållbarhetsinitiativ på jobbet också.
”Mellan månaderna september och oktober när vi använder vår press separerar vi bär från juicen, så det som återstår är druvhud och frön. Vissa vingårdar kommer att kassera dem, men vi blandar det med gödsel och sprider det tillbaka till vingårdarna, vilket hjälper marknäringen, säger Frank.
Hunt Country stannar dock inte där. Hunt förklarar att den certifierade organiska vingården också driver koluppfödning, en uppsättning jordbruksmetoder som "resulterar i ökad lagring av atmosfäriskt kol i jorden", enligt Green America. Hunt Country, till exempel, sprider kompost och mulch i vingården, där jorden absorberar kolet som fångas inuti snarare släpper det tillbaka i atmosfären. Kolodling gör att vingården fångar hundratals ton kol i sin jord varje år. Det är ett sätt att "jordbruk kan vara en klimatlösning", säger Hunt.
Hunt är försiktigt optimistisk om vinodlingarnas framtida överlevnad. Hennes roll som förespråkare för miljövänliga affärsmetoder stärker hennes hopp om att planeten kan räddas. Det hjälper också att bevittna Finger Lakes vinregion som långsamt men säkert förvandlas till en ledare inom hållbart jordbruk.
"Det finns verkliga skäl att oroa sig, men den bästa reaktionen är att vidta snabba åtgärder, inte bara hoppas på det bästa, " säger Hunt. "Ju fler människor som agerar i sina egna företag och kräver åtgärder från politiska ledare, desto mer optimistisk blir jag."
