Neapel är vanligtvis tänkt som en port till de vackra italienska öarna som ligger ett kort segel bort från dess livliga hamn. Det är sällan en destination i sig själv. Många kryssningsturister kommer hem och beklagar den korta tid de tillbringade i Neapel innan de skickades till Amalfikusten, knackade staden för dess trånga gator, förfallna byggnader och uppfattade faror - tack vare spännande, föråldrade guideböcker som du skulle tro att varje person i Neapel är ute efter att råna dig.
Trots den dåliga pressen är dock livliga och bullriga Neapel en levande, kulturellt rik stad som är länge försenad för en omfamning från besökare. Det är födelseplatsen för pizza (som bara förtjänar din respekt), och den är full av internationellt viktiga arkeologiska fynd. Det har en anda av generositet och erbjuder utsikt över det italienska livet som inte täckas av turngruppens flaggstänger. Naturligtvis bör du titta på dina värdesaker och undvika okända områden efter mörker, men det är sant i många stora städer. Här är varför vi älskar Neapel - och varför du kommer också.
Den har dietförstörande gatamat
Massor av Italiens mest berömda rätter var en gång maten för de fattiga, och Neapels gatamat är inget undantag. Från små butiker och bås runt centrum kan du beställa dessa brännande, ofta friterade snacks att gå. Bland de vanligaste är stekt pizza, som kan provas på den historiska La Figlia del Presidente, och cuoppo, en papperskotte fylld med olika friterade småbullar som fisk, mozzarella eller potatiskroketter, som du kan beställa att gå från Fiorenzano. Du kan också hitta pizza en portafoglio, en vikta skiva för att göra gatasidan lätt att äta, eller en frittatina di pasta, friterad pasta med mozzarella och tomater.
Och midjer breddande bakverk
Morgnar i Neapel är inte mindre övergiven. Du måste fira en stad som förkroppsligar med en rom-blöt bakelse med din morgon cappuccino. Neapels gatamatbås kompletteras av konditorier som säljer ännu mer kaloririk mat. ("Medelhavsdieten" är en myt.) Två bakverk som du bör prova är sfogliatelle, skalformad flagnig bakelse fylld med ricotta och kanderad citrusskal och babà al rum, som har en munkliknande konsistens och är blöt i massor av rom. Prova Pasticceria Capparelli i den historiska stadskärnan för en babà av generösa proportioner.
Välgörenhet utförs med kaffe
Fenomenet att betala för två kaffe så att det andra kan ges gratis på italienska och 'o cafè suspiso på den napolitiska dialekten). Detta är en lokal sed som du definitivt bör anta - och sedan ta tillbaka till ditt hemland.
Lokalbefolkningen tar till gatorna
Neapel är allmänt känt för sin känsla av samhälle och gemensamt boende. Du kommer att se människor som sitter utanför deras ytterdörr på en köksstol och tittar på att livet går förbi, tvätt torkar ut på gatan och improviserade utomhuskonserter på kvällarna i piazzor. Allt du behöver göra är att gå runt och anta attityden hos flanêur eller solstol, som, som poeten Charles Baudelaire uttryckte, finner "enorm glädje" i både att observera och vara en del av hans omgivningar.
Det är ett centrum för arkeologiska studier
Neapel erbjuder inte bara enkel transport till viktiga arkeologiska platser Pompeii och Herculaneum, utan inuti själva staden kan du också se viktiga arkeologiska fynd. National Archaeological Museum ställer ut en stor samling antika grekiska och romerska artefakter, av vilka många är från Pompeji och Herculaneum. En av höjdpunkterna är den berömda skulpturen Toro Farnese, en romersk kopia av en hellenistisk skulptur som är den största skulpturen som hittills hittats från antiken. Det finns också en hemlig kammare, Gabinetto Segreto, med en samling erotisk konst som upptäcktes i Pompeji och Herculaneum.
Det finns skönhet - om du vet var du hittar den
Neapel ses ibland som en spretande metropol med skräpfyllda gator på grund av ofta strejker; störande trafik; och mörka, smala gränder. Men det finns också extremt vackra fickor i staden. En självberömd "oas av fred och lugn" är Santa Chiara-klostret. Klostret är täckt av soliga färgade brickor dekorerade med blommor och blad, och du kan se en trädgårdsmästare som obehagligt tenderar till citronträdet. Ett annat sätt att undkomma de kaotiska gatorna är att klättra via Petrarca i Posillio-området, där du får en panoramautsikt över Neapelbukten med eteriskt berg Vesuvius bortom.
Det är hem för konstnärliga mästerverk
Den slöjt Kristus i Sansevero-kapellet är en av de mest gripande och kanske vackraste representationerna av den döda Kristus. Det sätt som gossamer tunna tyg draperar över kroppen gör det svårt att tro att det har skulpterats av marmor. Neapel var också hem för den stora barockmästaren Caravaggio, en gång när han stod inför en dödsdom för mord. Hans mörka, rasande scener och smutsiga bondebildningar av religiösa figurer innebar att många av hans verk ansågs chockerande och blasfemiska vid den tiden. Du kan se hans sju verk av barmhärtighet i Pio Monte della Misericordia-galleriet, hans flagga av Kristus i Capodimonte-museet och hans martyrdom i Saint Ursula i Palazzo Zevallos.
Dess pizza har status som UNESCO: s världsarv
Slutligen har napolitansk pizza fått det erkännande den förtjänar. Pizzatillverkningskonsten i Neapel utsågs av UNESCO till immateriellt kulturarv 2017. Pizzaiolo- eller pizzatillverkarens arbete involverar fyra viktiga steg i beredningen, inklusive den berömda rotationen av degen. Utöver att bli riktigt, riktigt bra grub, är pizzatillverkning i Neapel en konst som samlar flera generationer, som unga lärlingar lär sig av sina veteranmästare. För att välja var du ska äta en riktig napolitansk pizza, leta efter skyltarna Associazione Verace Pizza Napoletana (AVPN) ovanför restaurangdörrarna, vilket betyder att det kan skryta med ett certifikat från detta tillsynsorgan eller välja platser med en lång rad. Pizzeria Sorbillo betraktas av AVPN som en av de bästa platserna att prova traditionell napolitansk pizza, och den drivs av en av de äldsta pizzaiolo-familjerna i Italien.
