Resplanering
Tbilisi är den färgglada huvudstaden i Georgien, ett land vid korsningen av Europa och Asien. Efter att ha mött många invasioner, från det osmanska riket till Ryssland, fick Georgien äntligen sitt oberoende 1991 med uppdelningen av Sovjetunionen. Dess tumultiga historia och blandning av kulturer gör Tbilisi till en eklektisk, mångkulturell och modern stad. Det är okänt för många resenärer, det blir långsamt ett hett mål, så det är bara en tidsfråga innan folkmassorna går ner som de en gång gjorde på Kroatien, och det börjar bli dyrare. Här är allt du kan uppleva i Tbilisi, och varför du ska komma dit innan resten av världen börjar svärma in.
Dina pengar går långt
Tbilisi är full av saker att göra. På en varm kväll kan du promenera i Rike Park längs floden Mtkvari och se barnen leka i gräset. Från parken kan du ta en linbana till Narikala fästning för en fantastisk utsikt över staden. Eller så kan du vandra runt på gatorna i Gamla stan, gå till marknaden och äta all mat du kan.
Du kan verkligen utforska varje hörn i Tbilisi och inte bryta banken. Maten är mycket billig, och du kan hitta bra privata boende för några dollar per natt. Att resa med taxi är vanligt och billigt. Om du vill gå ännu billigare kan du ta en buss i stan för ungefär $ 0, 20.
Arkitekturen är knäppa och fantastisk
Tbilisi är en av de mest intressanta huvudstäderna att besöka. Påverkan från Europa, Persien, den arabiska världen och Ryssland har format Georgiens identitet, vilket resulterat i en av världens mest unika kulturer. Detta återspeglas synligt i arkitekturen.
Huvudstaden är hem för kontrasterande arkitekturtyper, från de gamla tegelstenarna i Gamla stan till den futuristiska Rike Park Concert Hall och Bridge of Peace. Många av kyrkorna är relaterade till armenisk och byzantinsk arkitektur, medan andra andas en mer modern atmosfär. Denna kombination av framtiden och det förflutna kommer definitivt att lämna intryck.
Holy Trinity Cathedral är den huvudsakliga katedralen i den georgiska ortodoxa kyrkan och är en av Tbilisis ögonfallare. Detta massiva konstverk imponerar med sin gyllene kupol och bågar, och det får dig att känna dig väldigt liten. Katedralen byggdes mellan 1995 och 2004 och är en av de största religiösa byggnaderna i världen. Du får komma in i kyrkan och titta runt. Jag gick in i domänen på kvällen och fascinerades av denna enorma gyllene byggnad framför mig. Besök under eller efter solnedgången, så att lamporna tänds, vilket ökar den magiska atmosfären på denna plats.
Ett pariserhjul ser över staden
Högt över staden tornar Mtatsminda Park, en stor nöjespark högst upp på Mount Mtatsminda, som når över 2500 höga och är den högsta punkten i staden. Mtatsminda var en mycket populär offentlig park i Sovjetunionen under Sovjetunionen.
Även om högdagarna är över är det fortfarande kul att besöka, särskilt om du reser med barn. Det finns mycket att upptäcka i den expansiva parken, som täcker hundratals tunnland. Det finns ett pariserhjul, stötfångarbilar, ett minitåg, ett skjutgalleri och mycket mat och dryck. Gamla skolan, attraktioner i karnevalstil från en tidigare era håller den sovjetiska vibben levande.
Det är gratis att komma in i parken. Du betalar bara per attraktion och kostar bara några dollar. Många av åkarna är avstängda under lågsäsong, men det är fortfarande en upplevelse att besöka parken. Åk upp dit med buss eller ta den populära kabelbanan. Förutom kul med gammaldags åkattraktioner får du en panoramavista över centrala Tbilisi.
Folket välkomnar
Georgier är några av de varmaste och mest välkomnande människorna i hela Europa. Även om många av dem inte förstår eller pratar engelska, kommer de att gå ur deras sätt att hjälpa dig. Google Translate är ofta praktiskt här. Homestays är det bästa sättet att få kontakt med lokalbefolkningen. Vi stannade vanligtvis en till tre dagar i en hemvistelse. Du kan enkelt boka dessa online till ett mycket lågt pris. Förvänta dig inte lyx. Homestays är vanligtvis ganska grundläggande, och det perfekta sättet att få en känsla för kulturen.
Jag fick min första manikyr i Tbilisi, och förutom det låga priset på $ 4, 00, blev jag berörd av personalens vänlighet. Ägaren var upphetsad över att öva sin engelska med mig och öppnade för sitt liv och resor. I slutet av min manikyr gick hon till och med till butiken bredvid för att köpa en present till mig, en ugglaformad spargris. Dessa är den typ av interaktioner du kan förvänta dig i Tbilisi.
Ett annat sätt att träffa lokalbefolkningen är att gå till en av de många barerna i den mysiga Shardeni Street och prata med andra kunder. Om du känner för det kan du till och med dela en shisha, det populära vattenröret med tobak och fruktiga smaker.
De älskar sina chacha …
Vi pratar inte om en rytmisk dans utan om hemlagad - väldigt stark - sprit. Chacha är ett slags konjak med en alkoholprocent på upp till 65% om man bryggs hem, och det är så de föredrar det.
När du bokar en bed and breakfast-hemvistelse med lokalbefolkningen finns det en stor chans att du får prova deras chacha. Det hände på alla våra hemvistelser. Min första värd var Valeria, en äldre man med ett varmt leende som välkomnade oss i tre dagar i sin lägenhet med två sovrum. Han talade inte ett engelska ord och upprepade samma tre ord varje gång han såg oss:”Kofe, chai, chacha?” Georgierna älskar det här lokala brygget och serverar det ibland till frukost.
… nästan lika mycket som de älskar sin ost
Georgisk mat innebär mycket bröd och ost. Om du planerar att gå ner i vikt kanske Georgia inte är landet för dig. Ost är huvudingrediensen i många av de georgiska rätterna, så du befinner dig i en varm, slingrande himmel från din första måltid i Tbilisi och kommer troligen inte att uppstå från din matkoma förrän långt efter att du har lämnat.
De två huvudostarna är sulguni, en färsk ost tillverkad av komjölk eller fårmjölk och jämförs ofta med mozzarella och imeruli, en mjuk och knirrig komjölkost. En av de mest autentiska rätterna tillagade med dessa ostar är khachapuri, som i huvudsak är bröd och ost. De finns i nästan 20 versioner, eftersom de är regionspecifika.
Den mest kända är adjaruli khachapuri där du serveras ett stort, båtformat bröd med smält ost, smör och ett ägg bakat i mitten. Blanda osten, smöret och ägget och blöt ihop bitarna av brödet. Det krispiga, rostat brödet och mjukost går mycket bra tillsammans och gör det till en riktig fest. Som du kan föreställa dig är det ganska tungt men svårt att säga nej till dess läckerhet. Bönor och potatisfyllda sorter är också ett alternativ till den klassiska ostiga versionen.
Varje måltid är en högtid
Förvänta dig inte att khachapuri är den enda maträtten på bordet. De flesta måltider i Georgien innehåller mer mat än fysiskt kan passa på bordet. Ett måste-försök är khinkali, georgiska dumplings. De kommer ursprungligen från bergen, men du kan få dem på många platser i stan. Khinkali tillverkas med en mängd olika fyllningar som nötkött, fläsk eller potatissvamp. Beställ dem kokta eller stekta.
Machakhela är en av restaurangerna i centrum av Tbilisi där du kan få utsökt khinkali. Även om det är en del av en georgisk restaurangkedja, rekommenderades det oss av lokalbefolkningen som älskar det lika mycket som turisterna. Restaurangen i centrum är stor och ofta full av kunder. Det finns ingen anledning att boka eftersom det finns tre våningar. Det finns också en trevlig terrass, men om du besöker på sommaren kanske du föredrar att vara inne med luftkonditioneringen.
En annan delikatess är nigvziani badrijani, en aubergine rulle med valnöt pasta ofta garnerad med några granatäpple frön för en fruktig finish. Du hittar denna läckra aptitretare på nästan vilken meny som helst. Turkiskt kaffe är också en favorit. Se att den är nyberedd i en av båsarna på tågstationen eller beställ en medan du njuter av lite skugga på en terrass. Det bästa sättet att njuta av all georgisk mat är att göra som lokalbefolkningen gör och beställa många olika rätter och dela allt.
Det är nära till en vacker vinregion
Sighnaghi ligger bara två timmars bilresa från Tbilisi. Det är en pittoresk liten stad i Kakheti, vinregionen i Georgien. Sighnaghi är en kullerstensby och det perfekta stället att prova något av det berömda georgiska qvevri-vinet. Det bärnstensfärgade vinet använder hela druvor (hud, frön, stjälkar) och görs under jord i lerkärl. Denna naturliga metod går tusentals år tillbaka. Den mest kända platsen för vinprovning är Pheasant's Tear i centrum av Sighnaghi, men eftersom det är väldigt turistiskt kommer du att betala mycket mer än på andra vingårdar.
Området runt byn är också trevligt att utforska. Du kan promenera en halvtimme till Bodbe-klostret, ett vackert komplex av kyrkor som drivs av nunnor. Det är omgivet av höga cypresser och har utsikt över Alazani-dalen, vilket ger dig utsikt över bergen. Du kan gå runt vackert underhållna grönsaksträdgårdar och gå in i några kyrkor för att beundra freskomålarna.
Du kan komma till Sighnaghi från tunnelbanestationen Samgori i Tbilisi. Ta en minibuss för $ 2, 25. Minibussarna är inte bekväma, men de kommer dig dit. Du kan också hyra en taxi om du är med några personer för att dela kostnaderna. Precis som resten av din vistelse i Tbilisi kostar det inte så mycket och chansen är stor att din taxichaufför blir varm och välkomnande.
