Restauranger
Om du bara fattar ett bra beslut i Amsterdam: låt det vara det här.
Kanske var det vädret, kyligt, fuktigt och blåsigt, som ledde mig hit. Men personligen tycker jag om att universum har ett sätt att förena människor med de saker som gör dem mest lyckliga. För mig är dessa saker mjuka köttbultar och en rörledande pott med ångande, ostig ost. Oavsett, på en öde natt i november, hittade jag Cafe Bern.
Om du tittar på en karta ser det inte så svårt att hitta. Det är precis på Nieuwmarkt-torget mitt i stadens mest trafikerade del. Men på kvällen, när det blir mörkt och ögonen dras till de ljusa lamporna på de mer turistcentriska platserna på torget (läs: coffeeshops), spelar Cafe Bern det lågtangent med svag belysning och en diskret fasad, och drar gardiner högt över fönstren för att inte locka oönskad uppmärksamhet till det härliga skådespelet inom.
Ett glimt av himlen. Foto av Megan Bluhm.
Du kommer att komma fram till klockan åtta, när den redan fylls av lukten av kokt kött och bubblande ost, vilket får dig att glömma alls varför du har kommit hit och lämnar dig i ett tillfälligt tillstånd av meditation och enhet med aromen. Åh ja, vi behöver en plats, kommer du att tänka och gå upp till baren där du sätter ditt namn. Det kommer att ta cirka 45 minuter tills ett bord öppnas, men det är exakt rätt tid att vandra runt Nieuwmarkt och träna aptit.
När du kommer tillbaka kommer du förmodligen att ledas till ett medelstort bord som de flesta amerikanska restauranger skulle använda för par; du kommer att dela det med en annan. Men detta är allt en del av det: att se varandra bryta det knapriga ännu mjuka brödet isär, rör om osten och andas in det nu ostade brödet. Att vi äter är ett av livets stora gemensamma nämnare, och att vi alla tycker om denna vackra enkla måltid skapar en närhet som går utöver den fysiska och in i den andliga, cykliska naturen av näring. Om det kan finnas något perfekt exempel på gezelligheid - det otranslaterbara nederländska ordet av mysighet och samsyn - är det denna plats.
Menyn. Foto av Kyorita
Du får en meny, och som bilden visar är den inte alltför mångsidig. Det spelar ingen roll, för du är här som två andra för två saker: Entrecote och Fondue. Mycket snart kommer tillbehören att ankomma: fonduegaflar, stekknivar, en skummig kar av gruyere och en tennbricka över en miniatyr bunsenbrännare för att laga din egen biff. Nästan lika fantastiskt är priset, som kommer att göra din plånbok lättare med 15 smarta per person. Och medan lokalbefolkningen och ägarna förmodligen redan skakar bort de massor av turister som växer skickliga till denna plats, är det ärligt talat något som jag hoppas att varje smakknoppad varelse får uppleva i sin korta ockupation av jorden.
