Funktionsfoto: Ai @ ce / Above Photo: Licht3 Catherine Thompson ifrågasätter den etiska behandlingen av bärare när man vandrar Kilimanjaro.
Ännu ett djupt andetag och ytterligare ett steg. Jag kan se mitt mål.
Jag är så nära och sedan är jag där: morgonens första person som når toppen av Kilimanjaro. Solen bryter genom molnen och tänder upp glaciärerna. Jag har turen att ha kommit framför andra klättrare.
De fem dagarna med promenader, två blåsor och 5, 895 meter var helt värda det.
Men spänningen över min framgång var tempererad av oro. Under stigningen växte jag mig försiktigt om hur de bärare som följde oss behandlades.
Vi hade två guider och många bärare med oss; de bar våra tält, vår mat och utrustning. De lärde mig lite svahili. Vår huvudguide drog till och med en extra tröja från hans förpackning när jag fryser.
Utan dessa män skulle jag inte ha uppnått mitt mål.
Porters i Kenya-Ai @ ce
När jag lärde mig portrarna som promenerade med oss varje dag, fick jag veta om förhållandena de arbetade under. Jag fick reda på att de trängdes in i köketältet för att sova efter att vi åt och fanns kvar i gruppens rester för mat. Många av bärarna hade inga varma kläder, bara t-shirts och sandaler med öppna ögon.
Jag såg män kasta förnödenheter över buskar vid en checkpoint för att klara viktkontroll innan de hämtade föremålen på andra sidan.
Enligt Kilimanjaro Porters Assistance Project,
"Kilimanjaro nationalpark rekommenderar att en portör bär 20 kg för företaget, men den genomsnittliga rapporterade vikten är 23 kg och kan vara så hög som 30 kg."
Kilimanjaro Porters Assistance Project
Jag utforskade gatorna i Moshi dagen efter vår stigning och kom över Kilimanjaro Porters Assistance Project. Alla mina misstankar bekräftades. De sa till mig att bärare ofta är underbetalda, underfedda och inte ordentligt utrustade för förhållandena på berget.
Vi fick reda på att de flesta bärare aldrig får den del av spetsen som är avsedd för dem. (Vi gjorde misstaget att ge vårt tips till huvudguiden och förväntar oss att han skulle dela det mellan männen.)
Kilimanjaro Porters Assistance Project är dedikerat till att förbättra villkoren för de porters som klättrar på Kilimanjaro. De undervisar klasser, tillhandahåller första hjälpen certifiering och lånar ut varma kläder till bärare för att klättra. Organisationen utbildar också allmänheten om porters arbetsförhållanden och samlar information för att övervaka reseföretagens behandling av porters.
Även om man klättrar Mt. Kilimanjaro var en fantastisk upplevelse, jag vet nu att det är etiskt viktigt för resenärer att vara medvetna om porters arbetsförhållanden innan de använder sina tjänster.
Efter att ha lärt oss mer om bärarna under våra fem dagar på Rongai-rutten, donerade vi två sovväskor och våra rockar till portarna.
Vad kan du göra
Se en lista över företag som behandlar sina porters med respekt.
Besök Kilimanjaro Porters Assistance Project.
