När det muslimska förbudet genomfördes var jag med min familj under Lunar nyårssemestern och övade ritual, hedra förfäder och äta dussintals klimpar. Jag såg i förvirring och skräck när nyheterna bröt i min familjs vardagsrum via kinesisk satellit-TV och kämpade för att hämta vad som hände.
När timmarna gick och vi hörde om rapporter om människor som arresterades vid gränsen, började min mamma rälsa om det med sina systrar och bröder. Liksom många invandrarfamiljer har vi fortfarande släktingar utomlands och gör ofta resor för att träffa dem. Hon kände på visceral nivå orättvisan och omänskligheten att nekas inresa till ditt hem efter att ha lämnat för att upprätthålla familjeband. Jag var stolt över henne för att ha satt tonen, för att vara hög och rasande och kämpa mot instinkt för att hålla våra huvuden nere och inte prata om det. Men oundvikligen i slutet av en lön skulle hon vända konversationen till vad hon och familjen borde göra för att skydda våra pengar.
Detta ögonblick att nå säkerhet genom pengar sammanfattar alla de motstridiga och komplicerade känslorna jag har för att vara en del av en rik invandrarfamilj.
Jag delar min familjs berättelse med dig för att visa att alla invandrarfamiljer, verkligen alla familjer berättelser och historier är klasshistorier. Om vi inte är ärliga och tydliga om vår klassbakgrund, kan klasshistorier användas för att dela och erövra, och driva människor att tävla mot varandra för individuell säkerhet över kollektiva goder.
Tre generationer av min familj samlas till Lunar New Year middag.
Under denna tid av våldsamt anti-invandrarförtryck är jag tvungen att titta hårt på min egen familjehistoria och de berättelser vi berättar för varandra, berätta för världen och berätta i våra huvuden för att förstå hur vi kom hit. Här är fakta: Jag är en ättling till kinesiska hyresvärdar, militära kontorister och militär officerare. Mina farfäder kämpade för Kuomingtang (KMT) nationalistiska armé och flydde till Taiwan med sina familjer när de förlorade kriget. Mina föräldrar gick på college i Taiwan och immigrerade hit som doktorander. De fick båda professionella jobb i North Carolina. Min mamma har gjort det mesta av vår familjs välstånd genom sin försäkringsverksamhet, och den stora majoriteten av hennes kundbas är andra kinesiska invandrare och familjer.
Modellen minoritet snurrar
Mina föräldrar är de skrämmande invandrare som drog sig upp vid bagageutrymmen, kom hit lagligt och spelade enligt reglerna och fick sitt hem i förorten med de två bilgaragen och skickade sina tre barn till college. Det här är en berättelse som vi kommer att använda för att skydda oss själva (genom att vara "goda" invandrare), men pervers, ju mer vi använder den desto mer gör det ont och oss själva genom att stärka myter om kriminaliteten hos "dåliga" icke-dokumenterade invandrare och av " lata”svarta människor. Vi kan bara vara respektabla om andra inte gör det.
Invandrarens livliga version
Mina föräldrar arbetade med ständig rasism, jobbade flera jobb för att tjäna sitt liv, köpte våra kläder på gårdsförsäljning och Kmart, och min mamma kämpade sig in i en bransch som dominerades av vita män för att skära ut en plats för sig själv och förespråka för andra kineser invandrare. Det här är historien jag använder när jag vill minimera avståndet mellan mig och mina vänner som också hade invandrarföräldrar men bodde i lägenheter med ett sovrum och knappt såg sina föräldrar eftersom de arbetade flera skift på en restaurang. Det här är historien jag använder för att dölja rollen som klassprivilegium i mitt liv, som försöker platta ut att vara invandrare till en enhetlig upplevelse av svårigheter och kamp.
Naturligtvis var det svårt för mina föräldrar. Men genom min tid på resursgenerering har jag lärt mig hur jag berättar deras historia och lägger till en klassröntgenröntgen till sin resa:
Deras berättelse med en klass privilegium röntgen
Mina farföräldrar var markägare som kämpade mot kommunisterna. Mina föräldrar kom från klass privilegierade familjer som hade råd att skicka dem till college och utomlands. De immigrerade lagligt efter att den kinesiska uteslutningslagen upphävdes och under en tid med mer öppen invandringspolitik för att få avancerade examina. De talar flytande engelska. Affirmativ handling gjorde min mammas professionella genombrott möjligt. De kunde köpa ett fyra sovrumshus med 300 000 dollar 1993, då vi var en av två östasiatiska familjer i ett 99% vitt kvarter som svarta människor hade fått omfördelade från (omlänning är när en bank oproportionerligt förnekar inteckningar till människor av färg, särskilt svarta människor). Inget av detta förnekar mina föräldrars kamp eller rasismen de upplevde. Men deras klassprivilegium tjänade som en buffert och ett säkerhetsnät, och dessutom är de inte svarta i ett virulently anti-Black samhälle.
Så jag har bara medkänsla med min mamma när hon börjar stressa med pengar, även om hon har mer än tillräckligt. Pengar för henne representerar säkerhet i ett fientligt klimat. Pengar och klass privilegium fick vår familj ur problem tidigare och gjorde det möjligt att immigrera två gånger i två generationer. Men jag vet att ICE-attackerna och förbuden inte riktar min familj. De riktar sig till de mest sårbara - fattiga och arbetarklassinvandrare med färg utan laglig status. Människor som arbetar hårt men aldrig når ekonomisk säkerhet på grund av alla hinder som staplas mot dem.
Historierna vi berättar om invandrare är klasshistorier. För progressiva representerar invandrare myten om den amerikanska drömmen, den ständigt så lockande lögn att om du bara arbetar hårt nog kan du klättra på klassstegen. För höger är invandrare alla fattiga (läs: brottslingar) som dränerar ekonomin. Placerat i denna dikotomi är det lätt att se varför familjer som min kämpar så hårt för att vara de "bra" invandrarna. Men båda berättelserna förstärker klassismen, systemet som har skapat en värld där du måste "tjäna" en rätt att behandlas med grundläggande värdighet som en människa.
Detta är en brådskande tid, och när samtalet går ut för att skydda och försvara invandrare måste progressiva samhällen svara på ett sätt som inte förstärker den underliggande klassistiska och rasistiska övertygelsen som bränsle för deportationsmaskinen. Här är mina rekommendationer:
Platta inte upp invandrarnas upplevelse. Som min familjehistoria visar varierar invandrarupplevelsen drastiskt beroende på ras, klass, kön, etnicitet, religion, sexualitet, invandringsstatus och förhållande till USA (invandring som flykting från ett land där USA: s regering är i krig är mycket annorlunda än kommer till USA som gradstudent).
Vi är inte alla invandrare. Genom att använda denna inramning raderar kolonisering och infödda liv och erfarenheter, och gör osynlig till tvingad borttagning och migration av afrikaner genom slaveri.
Att skydda och försvara invandrare betyder att inkludera alla invandrare. Förstärka inte den klassiska "goda invandraren / dåliga immigranten" binär genom att hävda att vissa kategorier av invandrare är okej och "förtjänar" att stanna (DREAMER, personer med laglig status, "högt kvalificerade" arbetare) men okokumenterade invandrare eller invandrare med kriminella poster måste deporteras.
Påstå att människor har inneboende värde, värdighet och mänsklighet utöver deras bidrag till ekonomin.
Kom ihåg att detta hot mot invandrarsamhällen, medan det eskalerar, inte är nytt. Under hela historien har diskriminerande invandringspolitik införts för att främja vit överhöghet och dela en multirasistisk arbetarklass mot sig själv för att skydda de flesta vita, överklassens intressen - oavsett det politiska partiet som har makten.
Lär dig och berätta din familj klass historia. Ju mer vi kan ansluta klass till system, policyer och historia, desto mindre kraftfull blir mystern och "självgjorda" myter.
De samtal vi väljer att ha idag formar framtiden som så många av oss kämpar för och tror djupt på. Människor med klassprivilegium har en roll att spela för att kämpa för social rättvisa; att ärligt diskutera klassens privilegium i våra familjer och historia är en av dem. När min mamma och jag pratar om våra gemensamma värderingar och den värld vi vill bygga mot, lär vi oss också att säga sanningen om hur vår familj är inblandad i, gynnas av och motstår våldsamma exploateringssystem. Vi pratar om att stödja de som drabbas mest av orättvisa för att organisera och bygga makt som kommer att utmana status quo som är roten, inte försvara den. Det är därför jag uppmuntrar min mamma att ge till muslimska och fattiga och arbetarklassens immigrantledda gräsrotsorganisationer i hennes hemstat, North Carolina. Vi vet att att skapa en värld där alla är mäktiga, friska och lever i linje med planeten kräver att vi erkänner vårt klass privilegium för att skydda våra samhällen, inte vår rikedom.
Den här artikeln publicerades ursprungligen på resursgenerering och publiceras här med tillstånd.
