Resa
Under historien har det funnits kvinnliga författare, kvinnliga bushwhackers, men också kvinnliga bushwhacking-författare. Med andra ord reseskribenter vars verk har varit ovärderliga för litteratur, sociologi och antropologi. Denna artikel var ursprungligen skriven på franska, och franska är ett grammatiskt könat språk. Så när jag skrev "bushwhackers" och "författare" i det feminina könet underströk stavkontrollen de orden med en sträng prickar så röda som menstruationsbloddroppar, ytterligare ett skäl för mig att avsluta min artikel och klicka på "Publicera". Jag kommer inte att vara uttömmande (om du vill ha en mer fullständig lista, börja här). Jag valde just för dig tre kvinnor vars skrifter och resor har varit viktiga i reseskrivningens historia och för historien själv.
Dame Freya Stark (1893–1993)
Freya var jävligt otur som barn. Hennes föräldrar kämpade genom ett olyckligt äktenskap, hon blev sjuk varannan dag, och vid 13 års ålder gjorde en olycka i en fabrik otydlig henne. Men hon hade sitt eget sätt att fly. Arabiska nätter. Och Dumas också. Hon började lära sig latin, franska, farsi och arabiska.
Som vuxen kan hon äntligen förvandla sin dagdrömma till ett riktigt äventyr. Hon är en frivillig sjuksköterska för brittiska Röda korset under WWI och hon är student vid London School of Oriental and African Studies (japp, den fortfarande ganska högt rankade SOAS). Slutligen 1927, går hon ombord på ett fartyg på väg till Beirut. Det är när hennes karriär som buskskribent börjar.
På bara fyra år deltar hon i tre extremt farliga vandringar genom det iranska väst. Hon utforskar omotiverade områden där ingen västern, manlig eller kvinna, någonsin satte foten. Genom att göra detta upptäcker hon ett område med namnet Assassins Valleys. För det får hon 1935 Back Award från Royal Geographical Society. Hennes resedagbok beskriver hennes resa, fastnat med omotiverade guider, som blir sjuk och famlar sig igenom platser som är av en enorm historisk betydelse men som konsekvent misslyckas med att visas på västliga kartor. Hennes nästa resa leder henne till södra Arabien, där hon skriver många stycken som hon återigen belönas av Royal Geographical Society. WWII leder henne till Syrien och hela Arabien, där hon arbetar för informationsministeriet för att stimulera lokala styrkor att kämpa för de allierade. Hon gifter sig när hon är 54 år men lämnar sin man 5 år senare. Hon tänker sedan utforska Turkiet i flera år, och sedan Afghanistan medan hon nästan är 80. Hon förklarades Dame Commander of the British Empire och dog strax efter hennes 100-årsdag.
”Ensamhet, reflekterade jag, är den djupa nödvändigheten av den mänskliga andan som aldrig ges tillräckligt erkännande i våra koder. Det betraktas som en disciplin eller böter, men knappast någonsin som den oundgängliga, trevliga ingrediensen det är i det vanliga livet, och från detta behov av erkännande kommer halva våra inhemska problem."
(Freya Stark, Assassins dalar och andra persiska resor.)
Mary Wollstonecraft (1759–1797)
Mary hade ett kort liv: hon dog 38 år och ändå är hennes arv inget mindre än imponerande. Hon är en av de första feministerna och hennes författare täcker ett stort spektrum av ämnen, från den franska revolutionens historia till feministiska broschyrer (A Vindication of the Rights of Woman), från barnböcker till en resedagbok, Letters Written in Sweden, Norway och Danmark.
Det mest förbryllande med hennes resa genom Skandinavien är dess motiv: hon åker dit för att glädja sin franska älskare Gilbert Imlay, på jakt efter ett fartyg som tros innehålla en dold skatt. Hon accepterar detta uppdrag i hopp om att hennes tumultiga förhållande till Imlay kommer att bli bättre; hon är mycket besviken. Hennes resedagbok är ett fascinerande paket med landskapsbeskrivningar och personliga tankar om hennes dömda förhållande och hur det känns. Kärnvärdet i hennes författare ligger emellertid i hennes berättelsestil och förklaringar: hennes personliga tankar utvecklas till reflektioner om kvinnornas roll i våra samhällen, om förnuftens roll i det komplexa samspelet mellan människor, samhälle och natur. Hennes romantiska inställning till naturen berömdes oändligt av många manliga författare och har inspirerat namn som Southey, Wordsworth eller Coleridge.
Efter två misslyckade kärleksförhållanden, inklusive det med Gilbert Imlay som hon hade en liten flicka med, gifter hon sig med filosofen William Godwin, en av förfäderna till den anarkistiska rörelsen och en övertygad beundrare av hennes författare. Mary blir gravid med en annan dotter. Men under förlossningen bryts hennes morkaka och smittas. Mary dör av septikemi efter flera dagar i ångest. År senare kommer den lilla flickan som föddes den dagen att välja Mary Shelley som hennes pennnamn och skriva Frankenstein.
”England och Amerika är skyldiga sin frihet till handel, vilket skapade en ny maktart för att undergräva det feodala systemet. Men låt dem vara uppmärksamma på konsekvenserna: rikedomens tyranni är fortfarande mer galande och avskräckande än rangens.”
(Mary Wollstonecraft, brev skrivna under en kort uppehåll i Sverige, Norge och Danmark.)
Rose de Freycinet (1794–1832)
Rose ville bara inte lämna sin man, och han ville inte heller lämna henne. Han var för rädd för att aldrig se henne igen. Dessa två var verkligen, verkligen förälskade. Och vem hade någonsin trott att detta kunde vara? Rose var en medelklassflicka, dotter till en kvinna som drev en internatskola och till en far vars namn ingen kommer ihåg. Och ändå, 1813, gifter sig Rose långt över sitt tillstånd med en aristokrat vid namn Louis de Freycinet - navigatören som tio år tidigare hade ritat de allra första kartorna över några sydkustlinjer.
År 1817 ska Monsieur Louis gå ombord på ett fartyg på väg till Sydamerika, för att ingå i en vetenskaplig expedition sponsrad av den franska marinen och Ministère de l'Intérieur. Våra två älskare har den smartaste planen, eftersom de har tagit bort från sina förstånd av berättelserna från andra navigatörer som tvingats att överge sina fruar på grund av flera förseningar, fängelse i ett främmande land eller fruktansvärda dödsfall. Eftersom Rose helt enkelt inte kan gå ombord på Uranie med sin man (kvinnor var absolut förbjudna ombord sådana fartyg), finns det bara en sak de kan göra: klä Rose som en pojke.
Hårklippning, sjömäntsdräkt, hemlig resa till Toulon på natten och utan att berätta för någon i familjen … Rose kommer att låtsas vara en pojke precis under gubben guvernören och hela vägen till Atlanten, där hon kan säkert återhämta sin könsidentitet.
Den djärva planen gjorde att Rose inte var den första kvinnan som kringgick världen, men den gjorde henne till den första kvinnan som kringgick världen och skrev om den i en resedagbok. Allt kommer att sluta i ett skeppsbrott på Falklandsöarna; lyckligtvis överlever både älskare och deras team och gör det tillbaka till Frankrike. Men 1832 genomgår Paris ett massivt kolerautbrott. Med hjälp av en läkare mötte hon ombord på Uranie, lyckas Rose med ihållande omsorg för att rädda Louis liv. Tyvärr blir hon också sjuk och dör en stund efter.
Jag tvingades gå av alla officerare som stod på däck. Vissa frågade vem jag var: vår vän berättade för dem att jag var hans son, som verkligen var ungefär min storlek.
(Rose de Freycinet, i sin resedagbok; personlig översättning)
Tidskriften, ursprungligen med titeln "Campagne de l'Uranie" (Kampanj av Uranie), är fortfarande idag av en ovärderlig betydelse för antropologiska studier. Den ursprungliga texten förvärvades av State Library of New South Wales i Sydney 2015. Detta sena förvärv gjorde faktiskt Rose rättvisa, genom att återställa dokument som hade varit ganska orättvist modifierade.
Louis hade tagit en enorm juridisk risk när han lät sin fru ombord, klädde henne som en pojke, gjorde plats för henne att ha sina privata lägenheter, ändrade marinens regler för hygien och livsmedelskvalitet för hennes säkerhet. Rykten gick vild så snart fartyget lämnade hamnen. Så småningom bestraffades paret inte av myndigheterna; men myndigheterna gjorde allt för att radera den pinsamma händelsen från posten. Louis officiella rapport nämner inte att hans fru var närvarande ombord. Marinens tjänstemän gick så långt som att redigera Jacques Aragos målningar (Arago var konstnären som ansvarade för illustrationer under hela expeditionen). Till vänster är Aragos originalritning med Rose upptagen med att skriva sin dagbok; till höger, den officiella redigerade ritningen - utan Rose (källa):
Men allt gick inte förlorat för Rose. En atoll i den amerikanska Samoa bär hennes namn (rosatollen) ända sedan Louis och hon gick förbi den 1819. När det gäller hennes resedagbok kunde vetenskapen inte njuta av och lära av den förrän mycket senare. När Rose dog, samlade Louis varje sida och brev som bildade hennes ursprungliga tidskrift och fick allt kopierat i en enda volym. Den volymen är den text som vi kan njuta av att läsa idag. Det publicerades för första gången … 1927.
Jag ville verkligen berätta Roses berättelse i det här korta urvalet. Och FYI, Rose var inte den första kvinnan som kringgick världen av en mycket enkel anledning: en annan fransk kvinna hade åstadkommit den gärningen 1760. Hennes namn var Jeanne Barret. Hon hade gått ombord på ett skepp med sin partner, botaniker Philibert Commerson … under namnet Jean Barret, klädd som en betjänare.
Den här artikeln publicerades ursprungligen på Medium och publiceras här med tillstånd.
