Vintersporter
Efter förra årets rekord snöfall över hela landet har 2011-2012 några stora skor att fylla.
MIN EXTREMT HJÄLPANDE lokala väderprognos kräver 50-50 chans att denna vinter blir våtare än normalt eller torrare än normalt. Så istället för att besatta över väderprognoserna i år kommer jag istället att spendera min tid på att se fram emot de nya funktionerna som skidorter över hela landet genomför. Här är några av mina favoriter:
För trädälskare: Northstar, CA
När Vail Resorts tog över Northstar förra året förväntades stora förändringar. I sommar kom tillkännagivandet: 30 miljoner dollar kommer att investeras i förbättringar på orten. Jag tänkte att de flesta av dessa "förbättringar" skulle ta formen av nya basstugor, snygga skorpapizzor i maträtten och nya butiker som jag inte har råd med i byn.
Medan de gjorde alla dessa saker, förväntade jag mig inte detta: en ökning med 10% i terräng på sidor.
Northstar pow. Foto: David Spencer
En gränsutvidgning på Lookout Mountain kommer att lägga till en ny flyktväg in i träden när helgmassorna svärmer Northstars preparerade springor. En annan liten utvidgning till Sawmill Glade borde också ge några nya nöjen. Mest spännande för mig är emellertid den nya snowcat-åtkomsten som kommer att läggas till Sawtooth Ridge, den ungefär 24 hektar av redan existerande sidoland, om inte annat eftersom att åka i en snöskatt gör att jag känner mig som en transformator.
Hederligt omnämnande till Sugarloaf i Maine, som också öppnade ytterligare 135 tunnland med sidoländer, förutom de 270 som öppnades förra året som fas 2 i Sugarloaf 2020-planen.
För parkförare: Seven Springs, PA
Öppna ett snowboardmagasin, så ser du hardcore-ryttare som gör hardcore-manövrar på platser som inte serverar kakao, bär inte din redningsbelastade röv uppför en stollyft och betal inte en parkpersonal för att upprätthålla integritet och relativ säkerhet för dess funktioner. De dagarna är slut, delvis tack vare Seven Springs nya urbana terrängpark.
The Streets Urban Park, som presenteras av Forum Snowboards och i samarbete med Snow Park Technologies, återskapar funktioner som oftare hittas under din pendlingsarbete än din varv genom parken.
Hederligt omnämnande går till Mountain High, Kalifornien för att lägga till 4 nya "Los Angeles-funktioner" i deras terrängpark i år, inklusive en exakt kopia av den massiva ledstången i Walt Disney Concert Hall i centrala LA.
För softies som gillar att vara varma och levande på semester: Mount Snow, VT
Foto: Mountain High
Jag kommer att vara den första som medger att det finns många dagar jag skulle hellre vara mysig i lodgen än att behöva spendera en mer utdragen minut på en stollyft med vinden som spränger mig i ansiktet och mina boogers fryser till min överläpp. Jag har kallat det slutar alldeles för tidigt på tillräckligt med pulverdagar för att veta att Mount Snows nya uppgradering tilltalar mer än bara den klädda snö-snob-publiken.
För 2011–2012 ersätts det gamla toppmötet Local - 13 minuter med tänderpratande skärselden på en blåsig dag - av det helt nya Bluebird Express. Den första i sitt slag i Amerika, denna höghastighets löstagbara stol med 6 personer minskar körtiden med 4 minuter och omsluter ryttare i en mysig blå biokupol. Ahh, som att vara i livmodern.
Hederligt omnämnande till Snowbird i Utah för att ha implementerat Flaik GPS-systemet i bergets idrottsskola. Även om detta kanske inte håller dig varm, kommer det säkert att hjälpa dig att försäkra att dina barn håller sig levande och redovisas efter att du har grävt dem på skidskolan för dagen.
För skojs skull: Jay Peak, VT
Jay Peak köpte av investerare 2008 och har haft aggressiva expansionsplaner i nyheterna i flera år. I år markerar öppnandet av en av dess mest ambitiösa hittills: Pump House.
Snö och surfa på samma dag? Foto: Jay Peak Resort
Pump House är en 50 000 kvadratmeter stor vattenpark inomhus där du vilar dina trötta ben efter en dag på berget medan du skriker dina hjärnor upp och ner i landets enda inomhus aqualoop vattenrutschbana. Detta lät verkligen otroligt för mig tills jag tittade på videon. Nu är jag lurad och flyttar mig frivilligt till ett inre rör i Big River.
Eller, om du faktiskt är gjord av stål och dina ben inte är trötta från en pulverfylld dag på Jay, hopp på Double Barrel Flowrider, där vattnet värms upp till en svag 84 grader.
Hederligt omnämnande går till Holiday Valley, NY, där tillägget av Sky High Mountain Coaster (en resa som "liknar en berg-och dalbana") ger ett annat sätt att bry sig skrikande genom träden.
