Resa
1. Att ha en plan kontra att ha en vision
Innan jag reser brukade jag oroa mig för att inte ha en "femårsplan", som många av mina karriärstyrda vänner tycktes ha. Jag visste att jag ville skriva, resa, undervisa och göra arbete som skapade social förändring, men jag visste inte detaljerna. Jag visste inte vilken jobbställning jag skulle sträva efter, vilken examen jag ska bedriva, vilken specifik stad jag skulle bosätta mig i och hitta de resurser och anslutningar jag kan behöva för att åstadkomma det jag ville.
Men under min sista resa månad hörde jag detta råd från någon jag träffade:
”Bestäm vad är din övergripande vision för ditt liv, det stora bildmålet. Sedan planerar du bara de kommande tre månaderna. Oroa dig inte för mycket för resten.”
Under de följande åren var hans råd synliga. Jag insåg att jag redan hade min övergripande vision - att skriva, resa, utbildning, social förändring - och det slutade vara mer än tillräckligt för att vägleda mig. Jag använde den visionen för att planera mina nästa tre månader i förväg, och vanligtvis i slutet av den perioden kom något oväntat ändå som ändrade mina alternativ och påverkade mitt beslut. Märkligt nog är dessa möjligheter, även om de inte är planerade, ofta i linje med min vision mycket mer än jag ens kunde ha planerat för.
Det visar sig, det fanns inte ett pressande behov av att låsa in de specifika detaljerna i mina drömmar. De externa detaljerna betyder mycket mindre än mina interna värderingar, och jag lär mig att låta dem gå vägen.
2. Att vara ensam kontra att vara ensam
Jag skrev om denna distinktion i ett annat stycke, där jag nämnde:”Under hela mitt liv är det bra att påminna mig själv om att det finns tillfällen då jag är ensam och ändå inte ensam. Och det finns tillfällen jag är omgiven av människor och det är jag. I verkligheten har ensamhet lite att göra med hur mycket företag jag har, och så mycket mer att göra med vilken typ av företag jag har. Och det har också att göra med den typ av företag jag själv kan skapa.”
Ingenting lärde mig detta bättre än att resa. När jag reser tillbringade jag den längsta tiden jag någonsin har tillbringat från vänner och familj. Men under hela den tiden kände jag mig minst ensam. Jag var så ofta omgiven av närande upplevelser och äkta samtal att jag i mina ensamma ögonblick kände mig ansluten till världen runt mig. Det har framgångsrikt avskräckt ensamhet, mycket mer än helt enkelt inte "vara ensam."
Att resa lärde mig också att genom att omfamna min ensamhet blir jag bättre sällskap när jag igen är runt de människor jag älskar. Som en av mina favoritförfattare skrev Bell Hooks:”Att veta hur man är ensam är central i konsten att älska. När vi kan vara ensamma kan vi vara med andra utan att använda dem som ett flykt.
3. Alla andras paradis kontra mitt paradis
I världen av Instagram och reseporno är det alldeles för enkelt att fångas in i andras paradisidéer. Vi tror att någon som står på en hisnande plats runt om i världen måste "leva drömmen." Men efter att ha åkt så länge hörde jag tillräckligt med historier för att bevisa att detta definitivt inte är fallet. En resenär sa till mig att hon hatade Galapagos och kallade det”en vacker plats utan själ.” En resenär sa till mig att hon helt enkelt inte kunde njuta av Rio de Janeiro på grund av de starka kontrasterna mellan rika och fattiga.
Ingen erfarenhet byggs enbart av dess objektiva, yttre skönhet. En plats för”paradiset” är ingenting. Den behöver en persons unika upplevelse och sinnestillstånd för att göra det till vad det är.
4. Samla upplevelser kontra att få glädje av dem
Författaren Pam Houston illustrerade denna distinktion när hon beskrev resenärer som hon ofta träffade på vägen: "De såg en ledig ihålig blick om dem, som om de inte är mer än listan över äventyr som de har samlat." Ju mer jag reste, desto mer träffade jag resenärer som passade denna beskrivning, och desto mer ville jag se till att jag inte föll i samma fälla.
Resor har gjort det möjligt för mig att samla fantastiska känslor, upplevelser, äventyr. Men efter ett tag krävde jag att jag kunde bygga något meningsfullt av dem, vare sig det var ett meningsfullt förhållande eller ett meningsfullt arbete. Den typen av glädje är naturligtvis mycket svårare och sällsyntare att hitta, men mycket mer uppfyllande när jag gjorde det.
