Expat Life
Alla bilder av författare
Från ett kyligt hörn av Santiago flygplats är det lätt att kasta ett kritiskt öga bakom min första "riktiga" expatupplevelse i Cusco. Tre veckors avkoppling tillbaka till australisk slang och okomplicerad levande sträcka framför mig, placera en cool remsa av avståndet mellan livet i Peru och livet just nu.
Jag trodde att jag skulle glida in i expatliv utan trauma; en erfaren resenär hade jag gått månader i främmande länder, bekväm och säker i kaos och förvirring av okunnighet. Men något om livet i Cusco kastade mig; Jag har aldrig grät så ofta i mitt liv.
Jag lanserade en serie på min blogg, intervjuade andra expats, jagade efter ledtrådar, svaren på vad jag hade gjort fel, varför jag kände mig så långt hemifrån i mitt nya hem. Från inlägget av alla underbara expats som jag har intervjuat, insåg jag var jag gick fel.
1. Jag antog att det skulle vara precis som att resa, bara, längre
Det visar sig dock, det spelar ingen roll hur många år du har spenderat en ryggsäck runt om i världen. När det förpackningen har stuvats bort och det dagliga livet börjar levas i ett främmande land, är det ett helt nytt bollspel. De fascinerande skillnaderna som du älskade när du undersöker när allt var ett äventyr måste integreras i vardagen. det bekväma kamratskapet i det resande samhället tas bort, och verkligheten av en daglig slipning som du trodde att du hade lämnat bakom spänningen i livet i ett främmande land måste hanteras.
Livet i ett främmande land är just det: livet. Utan förförisk ansvarslöshet och nyhet i livet på vägen, sitter du kvar med vad som kan vara en ganska svår verklighet och en oväntad monotoni. Var redo att ta itu med det.
2. Jag trodde att det var allt att lära sig språket
OK, språkinlärning är viktigt. Det är verkligen viktigt. Och djup nedsänkning under din månads vistelse i en guatemalansk språkskola är det bästa sättet att göra snabba framsteg. Men jag stängde av från engelska, vägrade att vika från min krets av peruanska vänner, fast besluten under månader och månader att göra min spanska perfekt, att leva på spanska, att trivas på spanska - så snabbt som mänskligt möjligt.
Det fungerade - mitt anförande är snabbt och snört med regional slang, till den allmänna hilariteten hos alla mina lokala vänner som fortfarande kollapsar i hjälplösa fnissar för att höra vissna peruanska nedslag som levererats i en australisk accent. Men det fångade också mig: Jag kunde inte uttrycka klart och tydligt mina bekymmer, livets känslor så långt hemifrån, bo på ett språk som inte var mitt eget. Var vänlig mot dig själv och låt målspråket gå från tid till annan.
3. Jag letade inte efter utlandsvänner
Jag besökte min far i Bahrain för sex år sedan och blev förskräckt över expat-enklaverna, det separata livet ristade ut och gjordes så nära som möjligt till hur saker och ting var hemma, bara med en filipina hembiträde. Det var motsatsen till det utomlandsliv jag alltid hade föreställt mig: dyket till det okända, det spännande sondet för det främmande och det avsiktliga och medvetna valet att utmana sig själv och leva något helt nytt.
Jag ryser fortfarande i minnet av det utvandrade vakuumet, Pleasantville anbringade i den varma sandstranden i viken, men när jag försökte vara så modig, så äventyrlig tog jag det till motsatt extrem. Lokala vänner är ett underbart sätt att integrera i och bättre förstå kulturen och historien i ett främmande land, men utflyttade vänner tillhandahåller en ljudbräda för diskussion, ett förståelseörat, en spegel för de utmaningar du alla står inför tillsammans. En mer erfaren expat kan vägleda dig genom den komplicerade labyrinten av byråkrati som lokala vänner kanske inte är bekanta med och vet exakt vad du går igenom. Sök en.
4. Jag försökte använda min lokala partner som en krycka
En lokal partner kan vara en ännu mer användbar språkhandledare och kulturell guide än en bra krets av lokala vänner. De kan dock inte bära dig; Jag gjorde misstaget att luta mig för tungt på Gabriel, förväntar mig att han skulle göra övergången lätt och bli upprörd över honom när han inte kunde.
Det här är en av de saker du måste göra på egen hand. Att förvänta sig att någon annan tar större delen av bördan är dåligt för dig och dåligt för förhållandet.
5. Jag glömde att leva
Balansen mellan arbetsliv och liv som TV-krympningar är så förtjust i att exponera är ännu viktigare när du anpassar dig till expat-livet. Jag tenderar att kasta mig in i arbetet när saker och ting blir obekväma, och mellan mitt universitet, att skriva och öppna Yamanyá Backpackers var det lätt att dölja från världen och arbeta, arbeta, jobba.
Men det hjälper inte att skapa ett liv, få vänner eller befästa de relationer du redan har. Jag lägger planer för mitt nya liv i Cusco: nytt hus, yogakurser, regelbundna salsakurser med flickorna, middagar på söndagskvällen. Kanske kommer mitt arbete att drabbas, jag kommer inte skriva så mycket, eller universitetet kommer att ta en baksäte ett tag, men lyckan trumfer framgång.
