Researbete
Jag arbetar som en björnaturistguide på landsbygden i Alaska. De flesta människor jag tar ut i skogen har aldrig sett en björn i naturen. När vi kommer in i skogen är de flesta oroliga. Vissa är livrädd. Alla är glada. Hundratals turer och tusentals människor har visat mig att klyftan mellan det moderna Amerika och den naturliga världen blir större varje dag.
1. "Var är närmaste Wal-Mart?"
Någon frågar alltid detta, kanske som ett sätt att fråga hur långt de är ute. Wal-Mart definierar för många civilisationen. "Men vad gör du här ute?" Fråges vanligtvis, underförstått. Jag har lärt mig säga, på det mest artiga sättet, att för vissa är Wal-Mart inte livets kvittens. Detta gör att de flesta tycker att guider är nötter, riskerar ett liv öar eller berg bort från USA: s största konsumentupplevelse.
2. "När ska vi se björnar?"
Jag skulle vilja säga att människor tar dessa ögonblick för att uppskatta och lära sig om sin miljö, men sanningen är att många bara inte förstår det. Människor blir uttråkade när de måste vänta; uttråkad i närvaro av en topp rovdjur ibland bara några meter bort. Tålamod spelar en stor roll i detta arbete och inte bara tålamod i att vänta på att djurlivet ska visa sig.
3. "Sätter du alla djur i burar på natten?"
Vilken tid matar du björnarna? Var bor björnarna? Ja sir, det här är helt vilda djur du ser. Inga staket eller glasväggar för att skydda dig här. Nej, vi lägger inte laxen där. Nej, du kan inte peta den. Snälla ring inte det här. Ledsen att du tappade kameralinsen, men det finns sju björnar inom synen, det får jag inte åt dig. Vad är det, du kommer att skriva en dålig recension om mig? Kör på.
4. "Vi är på en ö?"
Jag är förvånad över hur många huvuden lutar när jag nämner att vi är på en ö. De flesta människor som kommer hit har ingen aning om var de är. Det är inte bara nyheter för dem att de är på en ö, men de är inte säkra på hur stor den är, om de tittar på svarta eller isbjörnar, eller om Juneau är norr eller söder om dem. Kanske jag bedömer lite hårt på den här, med min affinitet för kartor, men … borde du inte veta när du är på en ö? Eller åtminstone hur långt bort du står från Nordpolen så att du inte frågar när du ser isbjörnar, eller ännu värre, pingviner, idag? Du kan inte göra det här. Alltför många av oss agerar som får i besättningen och följer utan tvekan folkmassan. Gör din forskning. Titta omkring dig. Fråga frågor. Fråga mig bara inte om den bergskedjan över kanalen är Ryssland.
5. "Har ni elektricitet och rinnande vatten här?"
”Var är igloos?
Är du infödd?
Är han en Eskimo?
Hur många vapen har du på dig?
Du känner till Sarah Palin?”
Alaskans verklighetstv-program har förstört allt.
6. "Om vi ser en, måste du bara springa snabbare än nästa kille!"
Nej. Den här är inte rolig. Kör aldrig när du ser en björn.
7. "Jag antar att det är sant vad de säger, en björn skitar i skogen!"
Jag hoppas att deras skratt åt deras orinska skämt täcker ljudet från mina ögon som rullar till det här.
8. "Har du någonsin haft …" en incident "här ute?"
De flesta människor tänker inte två gånger när de hoppar in i en bil eller slår upp julbelysningen, men de tänker två gånger när de kommer in i björnlandet. Björnar är till stor del felaktiga djur, och naturligtvis vill människor veta om de tecknar bort livet när de går på björnekspedition. Jag tycker att det är viktigt att lämna utrymme för det oväntade. Det tvingar människor att lita på sin intuition och sinnen. Dessutom är det mer troligt att du dör av en bi-brod, defekta julbelysning, att bli slagen av blixtar och från och med i år, selfies. Du är säkrare här ute i skogen, med dessa rovdjur, än du är på någon motorväg.
