Kinesiska kan tyckas helt främmande för en engelsktalande, men dessa åtta viktiga tips för att lära sig mandarin-kinesiska hjälper dig på vägen till att behärska språket.
MIN ETNISK KINESISKA FAMILJ talade varken mandarin eller kantonesiska hemma, och jag växte upp i Mississauga, Ontario, med engelska som mitt första språk. Men när jag var sju kände plötsligt mina föräldrar skyldiga att deras dotter bara hade en engelska tunga. Jag började varje vecka kinesiska lektioner med mandarin. Alla andra barn i klassen hade blivit utsatta för språket från infanteriet, och bara två timmars mandarininstruktion per vecka i min annars engelskspråkiga existens var ineffektiv. Trots mina bästa avsikter hamnade jag i femte klass.
Jag försöker nu bygga ett liv i Kina och har genom åren försökt nästan allt för att bli flytande i språket, inklusive privata lärare, självstudier med band, högskolekurser och språkkompisar. Tjugo år efter att jag första gången satte sin fot i min Mandarin-klass i barndomen, är jag äntligen på väg att behärska språket.
Här är de viktigaste lärdomarna jag har lärt mig på vägen. Om du undviker mina misstag och fokuserar på stegen som verkligen gjorde en skillnad, kommer förhoppningsvis din resa till flytande Mandarin inte vara så svår eller snodd som min.
1. Bestäm om du ska lära dig traditionella eller förenklade kinesiska karaktärer
Det finns två olika system för mandarinskrivning - traditionell och förenklad. Förenklade tecken skapades genom att minska antalet slag som behövs för att skriva tecknet, ändra dess form. Jämför till exempel de traditionella och förenklade karaktärerna för fei (att flyga):
Traditionell: 飛
Förenklad: 飞
Idag används traditionella kinesiska karaktärer främst i Hong Kong, Macau och Taiwan. Förenklade karaktärer introducerades i Kina på 1950- och 60-talet för att öka läskunnigheten och är det officiella skrivsystemet i Kina och Singapore. Detta är också den skrivform som undervisas i kurser i Mandarin runt om i världen.
Kinesisk kalligrafi. Bild: Aplomb
Folk debatterar om det är bättre att lära sig det mer komplicerade men vackra traditionella kinesiska manuset, eller att följa den allmänt använda förenklade versionen. Jag tror att det är ett personligt val och beror på var du vill bo och varför du lär dig mandarin. Vill du bo på Kina? Gör affärer i Shanghai? Lär dig kinesisk kultur och historia? Lär dig i Taiwan?
Det är möjligt att lära sig båda, men som nybörjare bör du hålla dig till ett system för att undvika förvirring. Jag började med lärare som använde läroböcker med traditionella karaktärer från Hong Kong, men jag var tvungen att lära mig från en förenklad Peking-kursplan på universitetet. Det kändes ibland som att jag lärde mig att skriva ett nytt språk. Personligen önskar jag att jag alltid hade lärt mig det förenklade skriptet, eftersom mitt mål var att bo och arbeta i Kina.
2. Invester tid och pengar i ett intensivt Mandarin-program så att du har en solid grund
Detta är tillämpligt på de flesta språk, men intensivt lärande i början är särskilt viktigt för ett språk som mandarin, som är helt främmande för en engelsktalande.
Jag kunde inte lära mig Mandarin som barn eftersom två timmar i veckan inte räckte för att bygga grunden. För kinesiska är grunderna avgörande: du måste lära dig de fyra tonerna (som ofta är oskiljbara för engelskspråkiga), behärska Pinyin som behövs för att uttala de logografiska karaktärerna och ta tag i andra grundläggande faktorer, t.ex.
Det tar timmar att skriva, lyssna och prata för att behärska dessa grunder. En brittisk-italiensk kompis studerade en gång i veckan på ett Confucius Institute i London i åtta månader utan resultat. Efter bara en månad med intensiva klasser i Mandarin House i Shanghai - sex timmar om dagen, fem dagar i veckan - skrev hon och talade som en kinesisk femåring, vilket är framsteg som inte ska tas lätt. Hon bytte sedan till ett mindre intensivt dagsprogram, men krediterar sitt”kinesiska boot camp” för att ha fått henne en bra grund att arbeta med. Även en-till-en handledning kanske inte är effektiv om det inte är en daglig ritual.
Kolla in GoAbroad.com för en bra lista över skolor och program i Kina.
3. Bli språkkompisar med icke-engelskspråkiga som lär sig kinesiska
Bild: IvanWalsh.com
Människor som lär sig kinesiska som inte är engelska som modersmål är bra språkpartner:
1. De är studenter som du, så du känner dig mindre generad att göra misstag med dem.
2. Du är mindre benägna att falla tillbaka på engelska för att kommunicera.
Att byta engelska för kinesiska som en del av ett språkutbyte med lokalbefolkningen är bra - men med mina japanska och koreanska klasskamrater är kinesiska ofta vårt enda vanliga språk, så vi talar det hela tiden. Det finns inget behov av att strukturera våra sessioner. Vi umgås efter klassen när materialet är friskt i våra sinnen och använder alla de ord och idiomer vi just har lärt oss. Jag oroar mig inte för mycket om att ha rätt eller fel, men fokuserar på att bara öppna munnen och försöka använda språket så mycket som möjligt, utan att engelska ska falla tillbaka på.
4. Följ en kinesisk TV-program du gillar, eller lyssna på kinesisk musik
Att konsumera kinesisk popkultur är ett trevligt sätt att bygga ditt ordförråd bara genom att sitta på din tush och en stor chans att testa din lyssnande och förståelse bort från klassrumsplanen.
Vad du bör titta på eller lyssna på beror på dina preferenser och språknivå. Jag är ett barn i hjärtat och ett stort tecknade fan, så jag har blivit fastkopplad på Xǐ Yáng Yáng yī Huī Tài Láng (“Trevlig get och stor stor varg”), en upprörande populär kinesisk animerad TV-serie. Det är intensivt söt och enkelt för alla med ett grundläggande grepp om mandarin att följa.
Jag föreslår att du fokuserar på bara en speciell show eller miniserie till att börja med. Jag tycker att jag blir känslomässigt engagerad i historien, vilket ger mig ett extra incitament att fortsätta titta på, och det hjälper mina lyssneförmågor att fokusera på accenterna till bara en handfull människor. En av mina favoritdrama var en taiwanesisk serie 2005 som heter "Prinsen som förvandlas till en groda 2005". Med varje avsnitt som passerade blev jag alltmer bekant med karaktärernas röster, och det blev lättare att förstå deras dialog.
5. Öva på att prata framför en spegel
I min sista kinesiska klass insåg jag att många tysta studenter var nervösa för att prata eftersom de tyckte att de såg besvärliga ut när de talade. Och det är sant, något händer med min mun när jag pratar kinesiska - det rör sig på galna sätt att det inte gör när jag pratar engelska. Ibland, om jag blir medveten om att jag talar flytande utan en bok eller manus, börjar jag tänka på mina ord och rörelser i min mun, och jag börjar vakla.
Det är lika viktigt att vara fysiskt säker på att tala kinesiska som att ha ett starkt grepp om ordförråd, uttal och toner. Att prata framför en spegel och se hur din mun bildar kinesiska ord kan hjälpa till med detta. Se dig själv prata, koppla av dina ansiktsmuskler och träna på att vara arg och ledsen och glad på kinesiska. När du inser att du inte ser ut som en dåre kommer flytande att börja komma naturligt.
6. Surfa på det kinesiska Internet
Bild: guruscotty
Genom att använda engelskspråkiga sociala nätverk till förmån för sina kinesiska ekvivalenter ger du en god anledning att använda kinesiska karaktärer dagligen, liksom möjligheten att nätverka med ett stort samhälle av kinesiska netizens. Facebook och Twitter är blockerade i Kina just nu, men du kan använda deras lokala ekvivalenter, Renren och Weibo.
Jag brukade bli väldigt frustrerad när jag lärde kinesiska karaktärer eftersom jag såg det som för mycket arbete för för få omedelbara belöningar. Men jag minns den dagen min iPod Touch anlände till min dörr, efter att jag hade beställt den online efter att ha tillbringat föregående dag att kämpa för att läsa kinesiska villkor. När rätt produkt dyker upp hemma är det konkreta bevis att du kan använda dina kinesiska kunskaper!
Jag tycker fortfarande att Taobao, den kinesiska motsvarigheten till eBay, är svår att navigera på grund av det röriga gränssnittet och den överväldigande mängden produkter, men jag kan nu använda Amazon.cn utan problem, eftersom layouten liknar den engelskspråkiga versionen.
7. Ta HSK, en standardiserad Mandarin-tentamen för icke-modersmål
Hànyǔ Shuǐpíng Kǎoshì (HSK) är en mandarinprövning som administreras i Kina och utomlands. Det finns sex möjliga nivåer av prestation, det mest elementära testet du på 150 ord, och den mest avancerade testa din kunskap på upp till 5000 ord.
Vissa tar HSK för kinesiska universitetstillträde, andra för att de hoppas på ett kortvarigt stipendium för språkstudier. För de av oss med bara vaga planer vad vi ska göra med våra mandarinförmågor föreslår jag att vi tar det som ett slutmål. Det är ofta lättare att driva dig själv om du arbetar mot något konkret.
Examen testar dina kunskaper om lyssnande, läsning, förståelse och komposition. Kostnaden beror på din nivå. Den talade delen av tentamen är separat. Mer information finns på webbplatsen.
8. Bor i Kina ett tag, men fördjupa dig inte i engelskspråkiga expatcirklar
Jag bor i Shanghai och många utlänningar säger att detta inte är det bästa stället att lära sig mandarin. "Gå ut ur storstaden och flytta någonstans mer lantligt och riktigt kinesiskt", hävdar de. Men jag håller inte med om att campa ute i en liten stad är nödvändigtvis det bästa sättet att lära sig kinesiska. Du kan vara i en storstad och prata mandarin varje dag, eller åka till en landsby och söka efter de fem andra engelsktalande utlänningarna där.
Förra året bodde jag i Yangpu-distriktet i Shanghai, långt borta från den”utländska infekterade franska koncessionen”, när min vän skämtade. Ändå omringade jag mig med engelsktalande, och min kines förbättrades inte. I år bor jag faktiskt i den "utländska infekterade franska koncessionen", men jag känner mig mer nedsänkt i språket. Jag pratar kinesiska med mina japanska och koreanska klasskamrater, med min hyresvärd, mina äldre grannar, mina favoritrestaurangägare, med kinesiska vänner. Jag bor i en av de mest utlänningsvänliga delarna av Kina, men jag klarar mig bättre än någonsin med språket.
Gratis resurser online för att lära sig mandarin-kinesiska
- MDBG Chinese-English Dictionary är en pålitlig och pålitlig online-ordbok för alla dina översättningsbehov.
- För något riktigt roligt, gå till Games 2 Learn Chinese. De tillhandahåller till och med utskrivbara flashcards för de som är för lata för att göra sina egna.
- John Pasden, en Shanghai-baserad lingvist, startade Sinosplice för att hjälpa till att ta itu med vissa viktiga språkliga och kulturella frågor för utlänningar i Kina. Han har ett bra avsnitt som ägnar sig åt att lära sig kinesiska.
- Varje kinesisk elever med en iPhone / iPod Touch / iPad, Windows Mobile eller Palm OS kommer att älska Pleco, en fin programvara med innehåll från åtta olika ordböcker, flexibla Pinyin-sökningar, ordningsdiagram med mera.
-
Chinese Tools Online är en utmärkt webbplats för nybörjare. De har 40 ljudlektioner online att välja mellan, som inte tar mer än 10-15 minuter per lektion.
Image
