LGBTQ-resor
Att planera en resa är alltid svårt, men som en LGBTQ-person ger resor extra frågor: Kommer jag att vara säker? Var kan jag gå för att träffa människor som jag? Kan jag komma ut? Finns det könsneutrala badrum på den här restaurangen eller vandrarhemmet?
De många övervägandena beträffande säkerhet, samhälle och kommunikation kan vara skrämmande - och dessa förvärras bara av de svårigheter vi kan möta utifrån andra korsande aspekter av våra identiteter, inklusive ras, etnicitet, nationalitet, klass och så vidare.
Ändå har många LGBTQ-jetflygplan tagit steget in i inhemska och internationella resor. Här är några av de utmaningar som LGBTQ-människor står inför på vägen och några förslag för att övervinna dem.
1. Vi är inte välkomna - eller säkra - i alla delar av världen
I 70 länder är”homosexuell aktivitet” fortfarande olagligt - och i minst åtta av dessa länder är det straffbart med döden. Trans- och könsavvikande människor möter höga våldshastigheter över hela världen, och vissa länder har lagar som förbjuder att "posera" som motsatt kön.
Till och med i min egen trädgård möter LHBTQ-människor höga diskrimineringstal: I en nationell amerikansk undersökning sa 53 procent av transpersonerna att de möter diskriminering i offentliga boende (som hotell och restauranger), och Equaldex rapporterar att det inte finns någon statlig eller federal diskrimineringsskydd för hbt-personer i hälften av USA: s 50 stater.
För de flesta av oss är det omöjligt att ändra dessa lagar. Men vi kan fatta noggranna beslut om var och hur vi reser.
Gör grundlig forskning om de länder, stater och städer som du vill resa till. Kolla in deras lagar och policyer på US State Department: s webbplats, i rapporter från International Lesbian, Gay, Trans och Intersex Association och via Equaldex interaktiva kartor.
Och kom ihåg att även i vissa regioner kända för anti-LGBTQ-attityder kan du ofta hitta städer och samhällen med livliga queer- och transsamhällen och lokal politik som skyddar mot diskriminering. Så se till att göra en del Googling om vad som händer på lokal nivå också.
2. Människor gör många antaganden om oss
Som en rolig, icke-binär resenär som tilldelades kvinnlig vid födseln får jag en hel del förvirrad look och kommentarer på platser som har stela könsförväntningar. Jag har kastats ut från toaletter för kvinnor på grund av mitt maskulina utseende, och jag kastades nästan ut från min hemsysterlägenhet i Seoul eftersom den äldre hyresvärdinna trodde att jag var en man. (Hon var inte på väg att få en man att övernatta med en ung kvinnlig hyresgäst.)
Många hbt-personer måste också tänka två gånger på antaganden som kan öka deras risk för diskriminering, trakasserier eller våld, och vi ändrar ofta vårt beteende i enlighet därmed. Ett homosexuellt par kanske undrar om de borde reservera separata sängar på ett hotell. En lesbisk kanske måste ta reda på hur man svarar på personer som frågar henne varför hon inte har en man eller pojkvän. En transman kan behöva bestämma vad han ska göra om en ny vän bjuder in honom till en manlig plats, som ett spa eller en gudstjänst.
Människors antaganden om vem vi är och vem vi älskar kan vara utmattande. De är också ständiga påminnelser om hur mycket vi inte passar in.
Ibland måste vi vara kreativa för att lösa problemen. Försök att vara flexibel när du kan och fatta strategiska beslut om hur du svarar på andras frågor och reaktioner. Till exempel, i Sydkorea, när badrum med enkelbås var ett alternativ, började jag använda mäns toalett eftersom jag fick färre utseende. Och osäker på en Airbnb-värdens inställning till par av samma kön, sa jag alltid att jag reser med en vän (även om jag reser med en flickvän).
Men antaganden kan ibland fungera till din fördel. Jag upptäckte också i Sydkorea att samma könskänsla mellan vänner fortfarande är vanligt, så queerpar (särskilt queer kvinnor) kan ibland komma undan med att hålla handen offentligt. Och i länder där de flesta läser mig som man, kände jag mig ofta säkrare att röra mig genom världen som solo resenär.
Så dra fördel av de pauser du kan få - men var försiktig.
3. Könsdelning finns överallt
Från vandrarhem till säkerhetslinjer, för många trans- och könsavvikande resenärer, är könssegregering en pågående huvudvärk.
På en turné i Indien föreslog vår guide att kvinnorna i vår grupp skulle åka på Delhi Metros endast kvinnor. Då identifierade jag mig som en kön som inte överensstämmer (snarare än icke-binär), och så fort jag satte mig i bilen sa den indiska kvinnan bredvid mig:”Ursäkta, sir. Detta är endast för kvinnor.”
Och när jag försökte använda bastun i Sydkorea med en kvinnlig vän riktades jag mot mäns sektion och fick massor av utseende i kvinnodelen tills jag tog av mig kläderna.
Dessa upplevelser kan vara oroande för många människor som bara vill ta kollektivtrafik eller gå i badrummet i fred.
Så om du är trans- eller könsformer och är orolig för felaktigt arbete, gör en del forskning om könsnormer, lagar och attityder i de länder du besöker. Gör en plan för hur du ska svara på alternativ för enskilda kön baserat på det som är säkrast och mest bekvämt för dig.
Vissa nationella och internationella hotell har icke-diskrimineringspolicy som skyddar hbt-folk, så du kanske vill stanna kvar där du vet att dina rättigheter är bättre skyddade. Annars, i vandrarhem och pensionat, överväga att reservera ett enkelrum med privat badrum för mer integritet, eller om du vill undvika könsskillnad men ändå få det sovsalpriset, få en säng i en blandad sovsal.
Och när det gäller restauranger, kaféer och populära turistattraktioner, se om du kan hitta information om de har könsneutrala badrum eller badrum med enkelstall.
4. Vi oroar oss mycket för att komma ut - eller bli utåt
För att bygga varaktiga obligationer med en ny vän i ett främmande land, vill jag vara mitt autentiska jag. Men eftersom det kan vara svårt att säga vem som är LGBTQ-vänlig, tycker jag mig ofta ljuga. Jag berättar inte för dem om min partner, eller jag döljer det faktum att jag har arbetat i LGBTQ-förtal i flera år och bara säger: "Jag arbetade i ideella organisationer."
Även om detta påverkar min förmåga att bygga samhälle, att komma ut eller bli ute kan det vara ännu mer riskfylld i andra situationer, vilket kan leda till en mängd frågor: Är det säkert att berätta för vår reseguide att vi är ett par - eller ska vi säga att vi är bara vänner? Bör vi ses hålla händerna vid frukosten? Ska jag ta av mig bowtie på denna bensinstation på landsbygden i USA?
Det här är alla frågor jag måste tänka på, och det är viktigt att tänka på hur du vill vara. Utvärdera din säkerhet från fall till fall (inklusive baserat på de juridiska frågor som anges ovan), och vet att det är säkrare att ljuga så utstämd och stolt du än är.
Som sagt blev jag ofta förvånad över hur öppen jag kunde vara och hur mycket att "annorlunda" anslöt mig till andra människor jag träffade på vägen. Från Airbnb-ägaren i Vietnam som kom ut till mig, till hotellchefen i Agra som tyckte att det var coolt att jag bar herrekläder, till kassören på landsbygden i South Carolina som älskade min bowtie, jag har hittat min identitet som en queer, icke-binär resenär har bara fördjupat bredden och djupet i de förbindelser jag har gjort med människor över hela världen.
Så håll dig säker - men vet att våra antaganden om ett land, en region eller de människor som bor där kan vara lika fel som de antaganden de kan göra om oss.
