Resplanering
Det är inte varje dag du får hålla en gitarr med en miljon dollar. Mycket mindre spela en.
Självklart spelar jag inte gitarr, så upplevelsen var lite slösad. Men när jag stod i ett ryggvalv på Chattanoogas Songbirds Guitars-museum och höll en bit av Rock and Roll-historien, önskade jag verkligen att jag gjorde det.
"Det är den tredje elektriska gitarren som Gibson någonsin har gjort, " berättar Johnny Smith, verkställande direktören för det mest imponerande gitarrmuseet som någonsin skapats. "Gå vidare, vill du ha en bild?"
Vanligtvis på ett museum, när du berör utställningarna får du dig ut, förbjuden för livet och eventuellt arresterad. På Songbirds, om du ser en Stratocaster Buddy Holly en gång använts och tror att du skulle kunna göra bättre, är du välkommen att få den från hyllan och prova.
Foto: Songbirds / Facebook
Museet har varit öppet sedan förra året på andra våningen i Chattanooga Choo Choo. Choo Choo - uppkallad efter den berömda Glenn Miller-sången - är stadens historiska tågstation, som öppnade igen förra året som en nöjesplats. Songbirds är dess ankare, men det har också en livemusikplats, en komediklubb, en ölbar i en gammal tågbil på American Draft och en modern restaurang på STIR. Det är den sortens mångfald av mat-, dricks- och underhållningsutvecklare i stora städer som strävar efter att efterlikna, och det är symboliskt för vad en förstklassig destination Chattanooga har blivit.
Foto: Chattanooga Whisky / Facebook
Hantverket sprit scenen tar fart
Även om det alltid har varit ett populärt ställe för naturälskare, har Chattanooga kompletterat sin naturliga skönhet med god mat, roliga barer och fascinerande museer för att avsluta en helg. För en stad på under 200 000 känns den större och kan skryta med allt du hittar i mer folkrika platser till en bråkdel av priset och med mindre folkmassor.
Choo Choo är en bra plats att börja utforska den nya Chattanooga och fortsätter tvärs över gatan vid stadens första juridiska destilleri som öppnas på över 100 år. Chattanooga Whiskys experimentella destilleri har tagit friheter med traditionell Tennessee-whisky för att skapa små partikelflaskar, från högra rågbourboner till vete av amerikanska whisky - med massor av nya blandningar på väg.
Chattanooga är inte nöjd med att vila på sina whiskyblöta lagrar. Det är också hem för ett förvånansvärt stort antal bryggerier, många koncentrerade till MLK-området i närheten av centrum. Bryggerierna har förankrat rehabilitering av detta en gång förfallna område, där cocktailbarer och nattklubbar pratar på gatorna som brukade vara utanför gränserna efter mörker.
Foto: OddStory Brewing Company / Facebook
På en fredagskväll är den inomhus ölträdgården på ODDstory Brewing packad, där 16 kranar häller öl medan barnen leker på möblerna. Pretzels och plattbröd gjorda med ölets använt korn passerar förbi och lämnar doften av bryggeriets signatur belgiska blondin kvar i både min näsa och mun.
Efter ett par öl här är det en kort promenad ner till Hutton och Smith Brewing, en lokal hål-i-väggen-bar med ett par jäsningstankar som är fastade mot en sidovägg. Inuti slår tjänstebranschtyper som alla verkar känna varandra tillbaka det geologin-bryggeriets Tectonic Session IPA och Vadose Zone Vanilla Stout mellan cigarettbrott. Den lokala känslan gör att man inser att även om den här staden har blomstrat av turister de senaste åren, är det fortfarande lokalbefolkningen som håller kreativa platser som denna levande.
Det är fortfarande en av de bästa utomhusäventyrsstäderna i Amerika
Naturligtvis är det inte allt som äter, dricker och väljer choo i Chattanooga. Det som förde besökare hit långt innan hantverksöl och vintage-gitarrer var de spektakulära utomhusäventyren.
Till och med för nybörjare är forsränning vid Ocoee-floden ett måste. Platsen för vitvattenslalomlopp under OS 1996, Ocoee, är en dammkontrollerad sträcka av vitvatten som löper genom en högväxt klyfta i Cherokee National Forest. Det är enkelt att en whitewater-nybörjare kan komma igenom en guidad flottaftur utan mycket besvär men erbjuder droppar, hål och hydraulik som kan göra det spännande även för dem som har flottat flotta.
Foto: Rafting utomhus / Facebook
Även om floden mestadels flodflod i klass III-IV, bestämde vår guide från Outdoor Adventure Rafting att ha kul eftersom de flesta av oss var erfarna takbjälkar. Han skulle hålla oss fast i hydraulik, så vatten rusade i vågor över fronten på flottan som kyldes och blötläggte folket framför. Han hade avsiktligt fäst flotten mot stenblock, sedan när den sattes vertikalt mot berget, skulle vi klättra upp till översidan av flottan, få plats och njuta av utsikten över ravinen. Nybörjare var underhållna, erfarna takbjälkar var glada och upplevelsen ensam var värd att resa till Tennessee.
Utöver vitvatten utnyttjar Chattanooga fullt ut sitt bergiga landskap för utomhusskötsel. Det har blivit en av de främsta bergsklättredestinationerna i Amerika, med Cumberland Plateau och dess Tennessee Wall som bokstavligen drar klättrare från hela världen. Ditto för buldring på Stone Fort.
Tornet över staden är Lookout Mountain, kanske Chattanoogas mest märkbara geografiska inslag med vidsträckt utsikt över Tennessee River, horisonten och dalen bortom. Det visas bäst från Chickamauga och Chattanooga National Military Park, där ett litet museum lär berget betydelse under inbördeskriget. Det ger liv åt den skräck man måste ha mött när man stod ovanpå berget och tittar ner på vågor av invaderande soldater.
Foto: Lookout Mountain Hang Gliding / Facebook
En kort bilresa från parken hittar du Lookout Mountain Flight Park, ett spretande fält som har blivit ett arv i södra hängflygning. Jag tog upp från marken när ett litet flygplan släpte glidflygplanet tills det släppte min guide på cirka 1 500 fot. När vi släppte blev luften omedelbart tyst, och för ett kort ögonblick undrade jag om fredsfåglarna måste känna när de inser att de kan gå var som helst i sikte. Det är en plats utan störningar från motorer, djur eller andra människor, och - om du inte är rädd för höjder - är det nästan meditativt.
Foto: Main Street Meats / Facebook
Du kan fylla på färskt kött och kreativ mat
Chattanooga vet att människor efter en hård dag på floderna och klippytorna blir hungriga. Och om det finns en sak som gör att denna lilla stad verkar större, är det maten.
För att fylla på protein, leta inte längre än Main Street Meats. Slakteriet och restaurangen använder kött från gårdar i Tennessee Valley för att skapa sin egen salami, korv och paté. Eftersom nästan varje bord har en ångande platta med glittrande kött, har platsen den tjocka, smakfulla doften av matlagningskött, en lukt som förblir på dina kläder efter att du har lämnat. Det är söderna, så det kommer att vara ett bra baslager av köln för resten av natten. Men du kanske vill lämna alla veganer i din grupp bakom.
Foto: The Bitter Alibi / Facebook
I MLK-området är Bitter Alibi en restaurang med flera våningar och en hantverk-cocktail som handlar om det enda i Chattanooga som känns mild som New York. De smala utrymmena och den omfattande drinkmenyn ger atmosfären i en smash-bar i en stor stad. Även om du njuter av en platta med bang bang kokosnöt curry på balkongen med utsikt över MLK, uppskattar du att du fortfarande kan se himlen från den livliga gatan.
Matmenyn på Bitter Alibi är den typ av varierad gastronomisk pub som man kan förvänta sig att hitta i en fruktansvärt dyr bar i en jättestad. Men precis som allt i Chattanooga, är maten här fantastisk och mycket billigare. Saker som Poblano Escobar Burger med en 50-50 chorizo-nötköttblandning och poblano pimentoost är bara 10 dollar. Fläskmage ramen är $ 12. Bang bang curry som jag hade på uteplatsen var bara 9, 50 dollar. Lägg i drycker, och två personer kan ha en måltid i nivå med allt i Atlanta eller Nashville för under $ 40.
Foto: The Dwell Hotel / Facebook
Hotellen är allt annat än tråkiga
Om Elvis, Golden Girls och Mad Men alla byggde ett hus tillsammans skulle det se ut som Dwell Hotel. Ägaren Seija Ojanpera valde handen den pyntiga inredningen, som inkluderar banan tapeter, astroturf, inramade vintage B-filmaffischer, korgstolar, ljuskronor i starburst och en guldsvan. Platsen har känslan av ett möbelmuseum från mitten av århundradet med '70-talshag' och '50-talets deco som sitter sida vid sida, fylld med bananväxter och stamkonst. Om du inte kan snagga en av de 16 sviterna, kan du nöja dig med att äta middag på det hälsosinnade Solarium Cafe, som är lika zanily designat och ser ut som det tog tung inspiration från Blanche Devereaux sovrum.
Dwell Hotel är långt ifrån det enda stjärnhotellet i staden; Om du befinner dig i centrala Westin, ta en drink på taket i Alchemy Sky Bar. Det var här jag befann mig på min sista natt i stan, tittade på solen som gick över Lookout Mountain och tittade på lamporna på det närliggande AT&T-fältet tände på Lookouts basebollspel. Mjuk countrymusik fyllde luften, och en varm, lätt fuktig bris blåste genom halvtomhusuteplatsen. Det var en välförtjänt drink i slutet av en actionfylld helg.
Oavsett om det rör sig om en ovärderlig gitarr, forsränning, hängflygning eller äta tills jag var tvungen att ångra en byxknapp, fyllde Chattanooga min helg bättre än många städer 10 gånger sin storlek. Det kanske inte har så många alternativ som några större södra huvudstäder, men vad det saknar i oändliga val, det kompenserar i garanterad kvalitet. Det är en stad som får dig att inse att ibland små, osungna städer är ännu bättre att besöka än de stora.
