Funktion Foto: joiseyshowaa Foto: ahron
En amerikan som bor i Bangladesh kämpar för att förstå och anpassa sig till lokala kommunikationsmetoder.
Efter den timmars långa skotercykeln till ett schemalagt möte vid ett forskningscenter och en fyrtio minuters väntetid i lobbyn, kände sekreteraren äntligen att det var dags att dela att samordnaren inte skulle komma in alls - vårt möte avbröts.
Nästan nio månader från att ha varit här har jag kommit till att i Bangladesh-kulturen ständigt pratar människor, men ingen kommunicerar. Ord kastas runt i samtal, men de är sällan kortfattade och lägger ofta till irrelevant information. Möten som kunde ha genomförts med ett fem minuters telefonsamtal förvandlas till en timmes pendling och en två timmars diskussion som strider från kvinnors empowerment till friheten för djungelhönor. Det tar min rumskamrat tio minuter att berätta en historia på trettio sekunder. Jag snappar ständigt åt henne, "Ja, jag får det - vad är det då?"
Foto: ahron
Denna brist på kommunikation går utöver den uppenbara språkbarriären. Jag har lärt mig tillräckligt mycket Bangla för att kommunicera mina behov och är tillräckligt skicklig i konaderna att spela för en servitör en beställning av grönsakssoppa utan räkor. Ändå argumenterar han fortfarande i sju minuter att smaken kommer att förändras. "Ja herr, jag vill att smaken ska förändras, jag är vegetarian." Med oförmågan att uttrycka sig självklart kommer oförmågan att förstå allt som inte upprepas tjugo gånger.
Jag tror att den verkliga felkommunikationen härrör från detta behov av oavbruten upprepning. Om du inte upprepar dina behov minst tre gånger, kommer du att missförstås. Som en ex-pat från snabbt pratande New York är det irriterande att behöva upprepa mig själv. Att berätta en rickshaw-wallah att jag ska åka till Karwan Bazar men hamna på Shatash Road fick mig sent till ett möte. När jag berättade för mina kollegor varför jag var sen, avskedade de mig och sa "Du måste berätta för Wallahs fyra gånger."
Det som jag fann mig själv gjorde var otroligt att anpassa mig till ett annat sätt som Bangladeshierna kommunicerar: genom våld. Efter att jag märkte att vi var på väg i fel riktning för flera kvarter, upprepade jag sedan till rickshaw-wallah att jag ville åka till Karwan Bazar. Han började mumla under andan att jag fick honom att gå i fel riktning, medan jag fumste att han inte lyssnade i första hand.
Vid en sväng sprang wallah av misstag rattet upp på en fotgängare. En typisk bangladeshisk manlig stirrande nedträdande inträffade: döden stirrade med vidgade ögon, en upphöjd hand och ett sväng av förbannelser så snabbt att det låter som en rasande auktionör med en käkebrytare i munnen.
Efter flera sekunder av detta "maskulina" kast, när jag skrek, "Gå, farbror, gå vidare", jag reste upp min egen hand och smackade wallah i ryggen för att knäppa honom ur hans rödblodiga trans.
Jag slog en annan människa. Jag tyste till våld, den typ av våld jag försöker bekämpa i mitt arbete. I verkligheten svarade han inte ens på min hand som slog ryggen. Han trampade bara framåt och skrek åt mannen bakom sig. Men var det lämpligt? Även om det är kulturellt acceptabelt, borde jag ha träffat honom?
Dussintals gånger på en dag ser jag den vanliga”hand-höjning-i-förberedelse-till-hit” riktad mot barn, kvinnor, tiggare eller lägre män. Oftare än inte kommer handen ner på kinderna, huvuden och ryggen. Fysiskt våld blir en enkel kommunikationsmetod - en enkel metod som deras verbala uttryck saknar.
Foto: TMAB2003
Det påpekades av en annan expat att detta är ett samhälle som är förberett. Enligt UNICEF är Bangladeshs läskunnighet 54%. För UNICEF bestäms vuxenkunskaper av den procentandel av personer över 15 år som kan läsa och skriva. Denna statistik kan vara sned när människor som kan skriva under sitt namn räknas som lästa, även om de inte kan läsa eller skriva mycket annat.
Oavsett hur analfabet Bangladesh är på papper eller i verkligheten har många vuxna idag aldrig lärt sig att öva omfattande konversationer. I samhällen med högre läskunnighet lär skolor sina elever att vara direkt i uppsatsskrivning och tydligt formulera sina frågor. Många vuxna hade inte den möjligheten i Bangladesh, och om de gjorde det, var de fortfarande uppvuxna av föräldrar som inte gjorde det. De uppföddes av föräldrar som slog dem för att uttala sig.
Detta våld förekommer fortfarande - på gatorna, i mina vänner familjer, även i säkra hem för kvinnor och barn. När ett barn gråter räcker släktingar upp handen för att lära dem att lyssna. Och jag tog upp det. Människor anpassar sig till sina omgivningar, men jag är inte stolt över det här ögonblicket av anpassning. Denna kulturella vana och form av kommunikation är något jag inte kan acceptera och jag vill inte efterlikna. Jag vägrar att tro att att slå ett barn kommer att hjälpa det att lyssna bättre. Våld upprätthåller våld, och det är en cykel som borde ta slut.
Det är givet att kommunikation går utöver verbalt uttryck. Det handlar om ansiktsuttryck, ögonkontakt, charades, teckenspråk och fysisk kontakt. Om du försiktigt klappar på ett barns huvud säger "Hej, älskling." Smacking skulle falla under fysisk kontaktkommunikation - men det är invasivt och våldsamt. Våld kommer i slutändan att omdirigeras någon annanstans - kanske tillbaka till dig.
