Studentarbete
EN kväll som jag ätit middag med min mamma på en liten pub utanför Boulevard Bulgarien, gick en lång, medelålders man in och gick rätt mot baren. När han beställde en vodka-sten viskade mamma till mig:”Vänd dig diskret och titta på den killen i den skrubbiga, svarta tröjan. Jag har en historia åt dig.”Jag vridit långsamt min nacke i riktning mot den gråhåriga mannen och kollade honom, från topp till tå. Omkring 47-årig såg han obesviken och upptagen ut.”Vem är han?” Frågade jag min mamma och lutade mig tillbaka i den bekväma läderboden, hans silhuett i min perifera syn när han tyst tippade på sin drink medan min mamma berättade historien.
Han hade varit en strålande astrofysiker vid Harvard, accepterat ett fullt stipendium och examen med utmärkelser 2003. Kort efter sin återkomst till hemlandet Sofia gifte han sig med sin flickvän och de fick ett barn. En Harvard-skatt, Dimitrov (inte hans riktiga namn) fick många utmärkelser för sin forskning och bidrag till disciplinen, men kunde inte stanna i USA och tvingades svälja en torr piller när han återvände till Bulgarien.
Ingen i Sofia brydde sig om vem han var, vad han hade gjort och vad han kunde ha gjort med sin otroliga potential. Allt de såg var en man med ett utländskt examensbevis och ingen”allvarlig” arbetslivserfarenhet, förutom vetenskaplig forskning vid en liten, privat institution, känd som HARVARD, och därmed ansåg honom värdig endast för en mäktig assistent vid en lågskolan i huvudstaden. När 9 år gick, blev Dimitrov deprimerad och orolig, skilde sig från sin fru och fördjupade sig i fullständig social ensamhet.
Kulturchock kan bokstavligen göra dig galen
Det finns ett tillstånd som kallas "Paris-syndromet" som är särskilt allvarligt hos japanska turister som besöker Light of City för första gången. Besviken över bristen på romantiska stereotyper (tänk solnedgångar över Eiffeltornet och eleganta, baret-bärande modeller, ridcyklar längs Seinen), den japanska visionen om Paris går i stycke och besökarna känner sig helt eländiga och lurade. Det har några otäcka biverkningar på kroppen också. Traumet sträcker sig så långt som att orsaka hallucinationer, svettningar i svårigheter, yrsel och känsla av förföljelse.
Denna sjukdom diagnostiserades för första gången 1986 av Hiroaki Ota, en japansk psykiater som arbetar i Frankrike, och fick snabbt erkännande över hela världen med ökningen av internationella turister, med fyra grundläggande faktorer som bidrog till Paris-syndromet:
- Språkbarriär - Hur många japanska turister tror du pratar franska? Eller låt mig fråga dig detta: hur många gånger har du hört talas om Frankrike som en super välkomnande kultur, där alla älskar att tala på främmande språk? För att svara på båda: väldigt få till ingen. Att vara en resenär i ett främmande land utan att ha behärskar det lokala språket är tufft, men Frankrike kan vara särskilt ondska. Som författaren Chelsea Fagan uttrycker det: "Om du inte talar franska, kan du se fram emot att snubblar genom många obekväma, ansträngda samtal med människor som vägrar din själva existens."
- Kulturell skillnad - Stela japanska maner möter flörta, avslappnad fransk kommunikation, passionerade humörsvängningar och en okänd humor. I grund och botten är det en av dessa "vad gör jag med mina händer" -situationer.
- Idealisering - Bilden av de franska huvudstaden figurerar starkt i japansk kultur, där staden ligger bara ett andetag bort från en svartvit saga, där Amélie väntar runt hörnet för att ta dig i handen och ta dig med på ett fantastiskt äventyr. Inte så mycket personligen, när du promenerar ner en smutsig gränd, möter hemlöshet och kanske det värsta: verkligheten i Paris är en helt vanlig (om än vacker) stad.
- Utmattning - Vi har alla varit på väg, hoppade från flygplan till tåg, har inte haft tid för shuteye och 0 vatten i vårt system. Att försöka passa alla "obligatoriska" parisiska landmärken på några korta dagar är en Herculean uppgift och ärligt talat en dum idé.
Kombinera alla fyra faktorerna tillsammans, så har du receptet för en perfekt storm. Enligt den japanska ambassaden i Frankrike drabbas cirka 20 besökare per år av syndromet och repatrieras omedelbart. För att vara förnuftig och ha en bra semester ger ambassaden också en 24-timmars hotline för hjälp om du upplevde något av dessa symtom.
Hur man undviker kulturschockfällan
Jag läste först om denna märkliga lidande för en stund tillbaka och kände en blandning av empati och nyfikenhet över japanernas mottaglighet för denna grymma reseruiner. Sedan fick jag tänka: om en kollision mellan den tråkiga verkligheten och din drömdestination kan orsaka så svår trauma, vad händer när du återvänder från ett underbart, framgångsrikt liv utomlands till ditt hemland, där ingen bryr sig om dig eller ger dig respekt som är skyldig?
Min tanke avbryts av Mr. Dimitrov, kastar en räkning på baren och sväljer resten av hans vodka. Han gick bort och försvann in i den dimmiga Sofia-kvällen. Vad skulle ha hänt om han hade stannat kvar i USA och fortsatt sin akademiska karriär? Vad skulle ha hänt om han hade accepterat assistentställningen i Bulgarien och försökt klättra upp till toppen?
Kulturchock och omvänd kulturschock känns som att du blir stansad i ansiktet av din bror - ett förråd av något bekant, vilket gör det ännu mer smärtsamt. Tricket för att undvika sena tårar på den 24-timmars ambassadens hotline är att befria dig från förväntningarna och acceptera att ingenting ligger i sten. Du förändras och kultur förändras också över tid. Det enda du kan göra är att vara tålamod och anpassa sig till din nya "gamla värld" eller söka efter din plats i en annan kulturs skydd. Var lugn och omfamna förändring.
