Resa
ÖVERGÅNG FRÅN FLIP-FLOPS TILL SKI BOOTS OVERNIGHT är alltid chockerande, men jagar vintern till Sydamerika har varit en del av min årliga migration de senaste 30 åren. Som medlem av det amerikanska skidlaget skulle jag tillbringa hela augusti med att studsa mellan orterna Portillo, Valle Nevado, La Parva och Las Lenas. Varje säsong fick jag ny uppskattning för denna fantastiska del av världen, en unik region där Stilla havet ger plats för bördiga dalar som producerar de bästa frukterna och grönsakerna (och viner) innan jag plötsligt slängde in i topparna på Anderna.
1989 beslutade min teamkamrat Erik Keck och jag att förlänga vår resa. Vi sålde våra 205 cm slalåmskidor och köpte surfbrädor i den enda surfbutiken i Santiago. Vi följde handskrivna instruktioner till en plats som heter Punto Lobos. Denna "hemliga plats" är bara en för de lokala invånarna och är nu en av de mest framstående surfbrott i Sydamerika. De två gigantiska stenpelarna som utgör början på denna perfekta vänster kan kännas igen på sidorna i varje större surfpublikation i världen.
Men för 17 år sedan fanns det ingen plats att bo. Vi sov på våra tomma skidväskor i ett övergivet hus på stranden och surfade de bästa - och största - vågorna i våra liv. När vi var för trötta att surfa lekte vi i sanddynerna, hoppade vår helt nya 4WD hyrbil och sprang naken. Det tog inte lång tid att upptäcka att Chile var och fortfarande är den ultimata äventyrslekplatsen.
Foto: Chiles surfkultur blomstrar när surfläger fortsätter att dyka upp längs denna orörda kust. En annan hemlig plats upptäcks. Plats = uppenbar.
På senare tid har jag återvänt till Sydamerika varje augusti för att följa mina passioner som heli-skidguide och produktionschef för StellarAdventureMedia.com. Varje år är ett nytt äventyr eftersom vi levererar avancerade upplevelser för kunder samtidigt som vi tillgodoser behoven hos professionella skidåkare som Tanner Hall, Lyndsey Dyer, Todd Ligare, Julian Carr och andra.
Foto: Det finns inget bättre sätt att utforska Anderna än med en helikopter som ligger bara 100 meter bort när du vaknar i Valle Nevado. Valle Nevado Heli-ski erbjuder de mest erfarna piloterna och guidningstjänsten i landet.
Medan proffs och klienter har olika dagordningar är förhållandet ömsesidigt fördelaktigt. Proffsen föredrar att använda helikoptern under de tidiga och sena ljusetimmarna medan kunderna är mer intresserade av att åka skidor under hela dagen. Typiskt kommer proffsen gå tidigt och etablera en zon och hjälpa till att mildra faran så att vi kan föra kunder in i fältet och säkert stiga ner mer aggressiv terräng.
Foto: Det finns inget riktigt som att släppas ner på en topp på 14 000 fot i Anderna. Utsikten är hisnande och skidåkningen är obegränsad.
Sedan i slutet av dagen kan vi alla träffas för en öl i den lokala baren, ett verkligt Stellar Adventure.
Foto: Valle Nevado Resort ligger bara 90 minuter från Santiago centrum och representerar landets mest lyxiga skidort för alla förmågor. Koppla av i en hög höjd badtunna med kall öl i handen medan du njuter av utsikten över El Plomo (17 735ft).
