Resplanering
Som många amerikaner och andra inser är det dags att besöka ön Kuba. "Landet har förändrats mer under de senaste fem åren än i all sin historia, " säger kubaner, när utlänningar njuter av hemvistelser, dyker upp femstjärniga hotell i Havanna, turbusser står i kö i tidigare grindstäder, flygplatser expanderar och kulinariska traditioner breddas. Och det håller på att förändras ännu mer, inte bara på grund av tillväxten i turismen sedan förbindelserna mellan USA och Kuba liberaliserades, utan för att den liberaliseringen kunde hotas under en Trump-administration.
Här är en tio dagar lång resa baserad på en resa som vi tog i november 2016.
Havanna är den uppenbara platsen att börja och det är en riktig charmare av en stad. Det finns naturligtvis 1950-talets bilar, 8 km. Malecón, och den fantastiska arkitekturen, en del av den fortfarande smuldrar, mycket av den återställd eller under processen. Det finns Hemingway-anslutningen, Nationaltheatret, konstmuseerna, Revolutionens museum och glädjen över att vandra runt Havana Vieja, med dess historiska platser, fyra fantastiska torg, matställen och gatusteater. En annan av Havanas många charm är vänligheten hos människorna på gatorna, på Plaza Central, i butikerna och på andra håll. Det är en värme du kan uppleva var som helst på Kuba, men i Havanna har den en speciell energi. Vi rekommenderar att du tillbringar fyra hela dagar där så att du kan uppleva saker som den berömda Coppelia-glassplatsen, det lilla museet som kärleksfullt har Kubas älskade ballerina Alicia Alonso, en promenad på Paseo del Prado, och naturligtvis Partagas cigarrfabrik, för vilka du behöver biljetter, tillgängliga från resebyrån i bilagan till Hotel Central. (Se upp för felinformation: Partagas-fabriken är den enda som tillåter besökare.)
IBEROSTAR Parque CentralLa Habana, Kuba Fantastiskt läge, trevligt rum, utmärkta takbarer. God mat, bra musik när vi var där.
Vi rekommenderar också den fantastiska casaen i staden Vedado där vi bodde. Casas är hemvistelser och är vanligtvis ganska blygsamma, men denna var inrymd i en hyreshus och vackert möblerade medan ägaren, Marta, och hennes personal var så speciella att vi kände att vi var med familjen i deras välutrustade hem (som erbjuder frukost på 11: e våningen med utsikt över Malecón). Det finns också två fina restauranger vardera ett kvarter från casa, Idilio och Mediterránea.
Efter att ha lämnat Havana rekommenderar vi vistelser på en eller två nätter, beroende på ankomst- och avgångstid. Nästa stopp efter Havanna erbjuder ett val. Om du vill uppleva en av Kubas vackra naturplatser, perfekt för vandring och ridning, kan du ta dig till Viñales och dess nationalpark, som utsetts till UNESCO: s världsarvslista 1999. Viñales, en två timmars bilresa från Havanna, är en långsam, en avslappnad jordbruksstad, vilket gör det till ett bra vilopaus efter strängen att uppleva Havanna. (Även om det finns bra bussar tar de väsentligt längre tid så vi rekommenderar att du har en förare om möjligt för att undvika förseningar.) En av de bästa casasna i Viñales är Villa Los Reyes, ett modernt hus med tre rum, god mat och en härlig uteplats att äta den på. Villa Pitin & Juana är en annan. Om du väljer att besöka Viñales, var du medveten om att därifrån till Trinidad, eller Santa Clara, är en lång bilresa så du kanske vill övernatta tillbaka i Havanna.
VinalesViñales, Kuba För de resenärer som är angelägna om att våga sig utanför den misshandlade vägen (på hästryggen!), Missa inte denna unika flykt till ett hav av tobaksfält och vänliga lokalbefolkningen, bara 90 minuter utanför La Habana,
För de som är mer intresserade av kubansk historia kan du ta dig till Santa Clara, en tre timmars bilresa från Havanna (också nås med buss men långsammare). Det var här som Che Guevara och en grupp rebeller, mot alla odds, sprängde ett pansertåg med mer än 400 diktatorer Batistas soldater 1958. Monumento a la toma del tren blindado visar bulldozern som slet upp spåren för att stoppa tåget, flera järnvägsbilar och en imponerande stadga bestående av monolitiska betongstycken som skjuter uppåt som om explosionen just hade inträffat. Santa Clara är också hem för det imponerande monumentet Che på Plaza de la Revolución - där du får se orden Hasta la victoria siempre (någonsin fram till seger) på basen till Che's staty och överallt där du än går. Det finns ett museum intill stativväggen som hyllar händelserna som ägde rum här.
Ett bra sätt att gå från en av de här attraktionerna till den andra är med hästsvagn, som ligger en bit på en rutt som slingrar sig genom staden. Och ett trevligt ställe att bo i Santa Clara är Hostal Florida Center. Denna casa består av två stora tidigare privata hus tvärs över gatan från varandra. Den för att checka in och äta middag är som något ur en Isabelle Allende-roman, full av diverse "antikviteter" och samlarföremål från 1950-talets TV till mörka målningar, utsmyckade ljuskronor och tuftade möbler, men försök att stanna kvar i det andra (gröna) huset, som har snyggt dekorerats och har en takbar. Middagen serveras utomhus i huvudhuset i en stor trädgårdsmiljö, tillsammans med levande musik. Efter middagen kan du ta en kort promenad till den livliga Plaza de Centro. Se också till att besöka Ay Mama Café ner från gatan från casa som innehåller aspekter av den svarta kubanska musik traditionen.
Från antingen Viñales eller Santa Clara, ta dig till Trinidad, med ett möjligt kort stopp i Cienfuegos, "The South of Pearl", som ligger runt en vacker vik och har en härlig central torg som kallas Parque Marti.
CienfuegosCienfuegos, Kuba Lokaler som spelar fotboll på gatorna. Barfota. Det här är också Kuba. Jag älskar det.
Trinidad är en charmig stad känd för ljudet av klipphäftande hästar på kullerstensgator. Det var en gång en spansk kolonial uppgörelse och är lite förändrad från dess blomstrande 1800-talets dagar. Dess lilla Plaza Mayor, en annan UNESCO-webbplats, är en av de trevligaste på Kuba. Det är värd för Museo Histórico Municipal och andra museer, och det berömda tornet intill historiemuseet där turister klättrar upp till toppen på slingriga trätrappor för en fantastisk utsikt över staden och dess omgivningar. Plaza erbjuder också underbara restauranger och några trevliga butiker, och i närheten finns ett Santería-hus där du kan se en svart Madonna och lära dig mer om den kubanska religionen baserad på både kristendom och afrikansk Voo Doo. På huvudgatan finns det ett härligt kafé som heter Dulcinea för eftermiddagste, och en juicebar med namnet Cecelia där du kan hämta färskpressad juice för att lägga till flaskan med rom som du antagligen har lagt på din casa. Huvudgatan erbjuder också massor av casas och bra restauranger men vi rekommenderar Casa Muñoz - Julio & Rosa, som erbjuder tre rum eller en lägenhet och god mat men kräver tidig bokning eftersom det är”vansinnigt populärt” som Lonely Planet guidebok säger.
En annan behandling i samband med Trinidad är Playa Ancón, som sägs vara den vackraste stranden i södra Kuba. Sex mil från staden tillbringade vi en hel dag under skugga träd på den långa, breda halvmåne stranden där drycker och lunch fördes av servitörer och vattnet var klart, varmt och bestämt inbjudande.
Playa AncónTrinidad, Kuba # strand
Det sista stoppet vi rekommenderar för den här tio dagar långa resplanen är den vackra staden Sancti Spiritus, som ligger inte långt från Trinidad eller Santa Clara. (Det var här vi bevittnade begravningskortegen till Fidel Castro, som dog medan vi var i Havanna.) En del människor säger att den här charmiga staden är Trinidad utan några turister. Det grundades i början av 1500-talet av Diego Velázquez och är hem till guayabera-tröjan, guavaen och en härlig liten bro som heter Puente Yayabo “som inte skulle se ut på sin plats i Yorkshire, England,” som Lonely Planet uttrycker det. Det har också en av de vackraste torgarna på Kuba, Parque Serafín Sánchez.
Landsbygden runt Trinidad och Sancti Spiritus är trevlig att se. Män plogar sina åkrar som går bakom oxar, sockerrörsfält finns i överflöd, ofta med bergsbakgrunder, gårdsdjur betar, caballeros rider förbi häst, häst- eller åsnatteckna vagnar tar sig väldigt lata längs vägen, enkla hus pricker landskapet.
Redo för vissa hotellfaciliteter (som en garanterad varm dusch och lakan som faktiskt passar sängen ordentligt, för att inte nämna CNN och Internet) vi stannade på Hotel Plaza där. Till skillnad från andra hotell på Kuba på landsbygden, som alla är statligt ägda och ofta tråkiga, var detta som ett boutiquehotell. Den hade en inbjudande lobby som var modern men traditionell kubansk på samma gång, framme av ett trevligt utomhuscafé överhung med rum balkonger. Matsalen var inbjudande i sitt enkla förslag om elegans, och vårt rum kunde inte ha varit bättre. En stor bonus var den underbara personalen, som förde buljong till rummet eftersom jag inte mår bra.
La TerrazaCamagüey, KubaHårt kaffe och en griskamburger, under 1 USD för båda.
Du hittar små kaféer över hela städerna på Kuba # gatufotografering # Kuba
För dem med några dagar mer att tillbringa på Kuba finns det andra platser att besöka, bland dem Camagüey och Santiago. (Avståndet mellan Havanna och Santiago är 600 miles.) Men efter denna resväg kommer det att ge ett utmärkt glimt av det kubanska livet både urbana och på landsbygden, och inkluderar insikt i ölandets historia, ekonomi, politik, kultur och joie de'vivre.
Så ¡buen viaje! Och snälla ha en Cuba Libre eller en mojito för mig!
Casas Particulares
Hotel CasavanaCuba
Ave. de los Presidentes y Calle 13
Vedado, La Habana
Villa Los Reyes
Salvador Cisneros nr 206C
Vinales
Hemsida
Villa Pitin & Juana
Carretera a Pinar del Rio nr 2, km 25
Vinales
Hostal Florida Center
56 Entre Colon / Maceo
Santa Clara
PH från Havanna: 42 208 161