Ekonomiskt kunnigt
Prolog: Erkänna den nuvarande modellens överhängande undergång
Lokala bokhandlar möter för närvarande svårigheterna med ökade omkostnader på grund av fastighetskostnader och lagerstyrningsproblem, medan Amazon kan sänka dessa kostnader genom att frakt från ett centrallager mitt i ingenstans eller genom att beställa direkt från förläggare. Idag shoppar människor i fysiska bokhandlar och bläddrar igenom urvalet för att hitta vad de vill, och köper sedan det på Amazon för mindre.
Detta orsakar utan tvekan den lokala bokhandlaren inget slut på frustration. De används, men kompenseras inte. Dessutom förlorar de digitala böcker, en marknad där den lokala bokhandeln inte alls kan tjäna pengar.
Ange de dubbla lösningarna som kommer att vända branschen på huvudet (eller snarare, tillbaka på fötter): Skriv ut på begäran och försäljning av surfplattor.
Steg 1: Omfamna maskinåldern
En maskin har nyligen uppfunnits Espresso Book Machine, som kan skriva ut en 300-sidas svartvit bok på fyra minuter. Bindning, lim, sidor, bläck, färgglada omslagskonstverk, allt. Fyra minuter. Kan inte skiljas från vissa typer av fabrikstryckta böcker. Den totala produktionskostnaden är ungefär ett öre per sida eller 3 dollar för en bok på 300 sidor. Dessa maskiner är inte billiga (100 000 $ vardera!), Men det är en långsiktig investering. Tillgängliga format är begränsade, men när maskiner förbättras kan detta så småningom bli normen.
Föreställ dig nu, om du vill, en kund går in i en lokal bokhandel. Han eller hon bläddrar i ett urval av böcker, finner något intressant och går sedan till maskinen. Du skannar bara streckkoden, sveper ett kreditkort och maskinen skar ut en helt ny, het-off-the-press bok, särskilt för dig, på bara fyra minuter. Eller om du har bråttom, köper du bara en tryckt bok direkt från hyllan som du normalt skulle göra, och maskinen skriver helt enkelt ut en ny för att ersätta den.
Folk gillar att gå till bokhandlar. Folk gillar att gå ut med böcker också.
Föreställ dig nu fördelarna med att byta till en sådan modell. Först sänker du hyreskostnaderna genom att klippa bokhandelns fyrkantiga bilder i hälften. Böckerna i hyllorna skulle bara vara en butik. kunder bläddrar i urvalet, men böckerna behöver inte säljas. Du behöver inte 50 kopior av Twilight till hands hela tiden; du behöver bara en. Om en kund vill ha en kopia, tar maskinen hand om den.
Dessutom behöver du inte oroa dig för att ha tillräckligt med kopior av vilken bok som helst, eller oroa dig för när sändningen kommer, eller hålla reda på vilka böcker som behöver bytas ut. Du behöver bara skicka beställningen för mer papper, som kan automatiseras enligt försäljningsvolym. Underhållskostnaderna på maskinen är också ganska små.
Detta har den extra fördelen att minska fraktkostnaderna; för närvarande packas böcker i flera storlekar i lådor, vilket lämnar döda luftutrymme i hela leveransen, vilket ökar kostnaderna. Föreställ dig att du beställer en pappersram istället. Inget slösat utrymme, inga multipla transporter, inget som anger hur många kopior av vilken bok du behöver. Bara en låda med papper och ibland toner och lim.
Med tanke på det minskade butiksavtrycket, som är ganska betydande, och den extra bonusen för något minskade frakt-, lager- och omlastningskostnader, kan bokpriserna komma ner, kanske ganska betydande. Och eftersom kunder i butiken får boken samma dag, kommer du att släppa Amazon-händerna på leveranstiden. Plötsligt kan du utmana Amazon på fysisk bokförsäljning. Amazon kan också utnyttja tryckteknologi, men de måste fortfarande levereras. Det gör du inte.
Amazons senaste tillkännagivande om leverans av drönare kan potentiellt påverka denna strategi, men de kommer inte att kunna förvandla webbläsare i butiker till kunder, medan bokhandlar kan. Folk gillar att gå till bokhandlar. Folk gillar att gå ut med böcker också. Allt du behöver göra är att matcha priset eller komma nära, så är du klar.
Visst är tekniken inte redo för prime time, och den kanske aldrig når den punkt där den kan skriva ut fancy böcker med faux läderbindning, och det aktuella priset är utom räckhåll för de flesta små bokhandlare. Men det skulle kunna implementeras för massmarknadspapper, och framtida versioner kommer så småningom att nå högre kvalitetsnivåer.
Under tiden kan bokhandlarna alternativt utnyttja "brick and click" -metoden, där lokala bokhandlar fungerar helt enkelt som en butik för en centraliserad lagerförsäljare, som kan erbjuda rabatterade priser och skicka en provision för försäljningen. Om kunderna går in i en butik och vill ha grossistpriset, kan bokhandeln helt enkelt lägga beställningen till lagret och samla in en avgift, även om kunderna fortfarande kan köpa böckerna i butiken till det totala detaljhandelspriset om de valde det.
Print-on-demand på lång sikt är ett överlägset alternativ, men med tanke på de tillfälliga tekniska begränsningarna är det bättre nuvarande alternativet att fungera som lagerlager. Bokhandlar kan kombinera surfupplevelsen med rabatterade, lagrade varor som är något som Amazon inte erbjuder, såvida de inte samarbetar med befintliga bokhandlare för att utnyttja den här modellen innan andra gör det först (som redan pågår).
Steg 2: Omfamna den digitala tidsåldern
Vad sägs om digitala böcker, säger du? Gå in i steg 2: Strövade över hela butiken finns några surfplattor som gör det möjligt för kunder att bläddra igenom ett oändligt urval av böcker som du aldrig skulle kunna passa in i butiken. De kan hitta alla bokar de vill ha, i vilken utgåva de vill ha, utan att oroa sig för om den finns på lager eller inte. Om de vill ha det kan de helt enkelt svepa sitt kreditkort längs med maskinens sida, logga av på transaktionen och ange en e-postadress. De får e-boken i sin inkorg, och du har precis gjort en försäljning.
Befintliga bokhandlare kan utnyttja denna modell redan genom att helt enkelt använda surfplattor för att sälja digitala böcker genom Amazon, vilket gör en provision i processen som ett Amazon-anslutet. Istället för att tjäna noll dollar på digital försäljning, skulle du få en provision, och besökare som föredrar digitala böcker blir omedelbart potentiella kunder. Den här modellen finns redan, men jag har aldrig sett att en fysisk butik använder den.
Om en kund vill ha en digital bok, köper de den helt enkelt via surfplattan som är bekvämt belägen bland hyllorna.
Men om bokbranschen vill bryta Amazons (och i viss mån Apples) halvmonopol på digitala böcker, behöver de bara samarbeta med lokala bokhandlar för att erbjuda en digital marknadsplats, så att alla kunder i någon bokhandel kan köpa en digital bok genom surfplattorna strö över hela butiken. Tabletterna vet vilken bokhandel som gjorde vilken försäljning och krediterar säljaren med en provision. Plötsligt tjänar fysiska bokhandlar pengar från e-böcker och har gått förbi Amazon helt. Kunder kan fortfarande handla direkt via en Kindle (eller via deras smarttelefons Amazon-app), men om du kan klippa ut Amazon-mellanhand kan du potentiellt underskapa dem på pris, och du behöver förmodligen inte ens matcha den exakt för att vinna tillbaka kunder. Folk gillar att vandra genom bokhandlarna och köper gärna av dem om priset är tillräckligt nära. Och surfplattan är precis där!
Vidare, när en kund betalar för en bok, fysisk eller digital, frågar surfplattan kunden om han eller hon vill få bokrekommendationer i framtiden. Nu har du en e-postlista! Och om du vet något om onlinemarknadsföring vet du att e-postlistor är de bästa, bättre än Facebook- eller Twitter-följare, eftersom de faktiskt vill köpa saker från dig.
Så vad händer några veckor efter att en kund köper en bok genom din bokhandel? Ett e-postmeddelande dyker upp i inkorgen, med flera rekommendationer baserade på kundens köphistorik. Och vem älskar inte rekommendationer om kvalitetsbok? Och gissa vad som händer när kunden klickar på en länk i e-postmeddelandet? Den lokala bokhandeln får kredit och provision för försäljningen. Bokbranschen kan göra detta genom att samarbeta med befintliga bokrekommendationer, helt enkelt ansluta den widgeten till e-postadressen och webbplatsen för lokala bokhandlar över hela landet.
Och vad händer om din kund vill ha en fysisk bok? Nåväl, inga problem. I själva verket är det här du kan verkligen slå Amazon, i sin nuvarande form: Den digitala beställningen skickas till vilken utskriftsmaskin från vilken butik som är närmast, som spottar ut en bok, och när nyare maskiner har utvecklats, skrivs ut lägger ut en fraktetikett och stämpel också. Allt du behöver göra är att boka in böckerna i slutet av dagen och kasta dem i postkontorsboxen. Detta kan redan göras med förtryckta böcker omedelbart utan omfattande implementering av utskrivna maskiner. Och gissa vad? Det är en lokal sändning. Du vet hur snabba lokala transporter levereras? De kan anlända nästa dag eller samma dag. Erbjuder Amazon gratis uppgraderingar till leveransen nästa dag? Nej!
Och vad händer om de får gratis frakt från Amazon, frågar du? Tja, då erbjuder du dem bara gratis frakt i utbyte mot att registrera dig för bokrekommendationer. Nu har du en e-postföljare som sannolikt kommer att köpa massor av böcker från dig i framtiden. Grattis! Sälj kunden några e-böcker, som inte har leveranskostnader alls, och du kommer att få tillbaka investeringen på nolltid.
