Utomhus
”Ser du det där nere?” Sa Mason, min flygbiljettpilot, när vi bankade över Whiskeytown Lake. Det var omgivet av det som såg ut som ökenberg, en oas av blått i ett brunt fält.”Förra året hade vi träd som gick ner till vattenlinjen. Nu ser det ut som Lake Mead.”
Han beklagade den förstörelse som Carr-eldbränderna från 2018 gjorde, som drabbade lilla Redding, Kalifornien, och mycket av norra Kalifornien hårdare än de flesta insåg. Whiskytowns rekreationsområde var nästan helt förstört, särskilt smaragdträd som en gång omgav denna bergsjö.
Trots sträckorna av apokalyp efter eld var utsikten från planet otrolig. Bortom sjön Shasta och dess berömda damm såg vi snötäckta berget Shasta som rymmer sig i fjärran med kaskadbergen i öster och Lassen Peak längre bort. Djuptgröna berg fyllde landskapet mellan vårt plan och de iskalla topparna, med floden Sacramento som strålar genom ett blankt blått.
Foto: Besök Redding
I ett tillstånd som är fullt av trafikstopp i vildmarken, där en "flykt" till Yosemite eller Mendocino under en helg kämpar dig mot tusentals bilar och tiotusentals människor, känns regionen runt Redding fortfarande avlägsen. Det är en plats där du kan köra en tvåfelts motorväg flankerad av granar och redwoods och inte se en bil på miles. En plats där du på en långsam dag kan vara en av bara sju personer i en nationalpark. Och en plats där lokalbefolkningen fortfarande behandlar turister som gäster, istället för en olägenhet.
Regnskogar och vattenfall finns i överflöd som en tempererad karibisk ö
Foto: Besök Redding
Ingen förvirrar Redding med Dominica, men överflödet av lättillgängliga vattenfall är något jag bara sett i Karibien. Det bästa sättet att se dem är att utforska vattenfallslingan, en visserligen lång körning förbi 13 vattenfall inom en kort promenad från din bil. Det är nästan omöjligt att göra dem alla på en dag, men om du väljer några är det ett magiskt sätt att tillbringa eftermiddagen.
Cirka 50 mil norrut på I-5 i Dunsmuir hittar du Hedge Creek Falls. En 0-mils promenad tar dig ner genom ljusgrön mossa och tjocka ormbunkar till fallen, komplett med en stig bakom dem för att titta från alla vinklar.
Foto: Besök Redding
I slingan ingår också McCloud River-vattenfall, en serie med tre fall längs floden. Du kan gå mellan dem på en enkel vandringsled, där det kraftfulla ljudet från det kaskade vattnet gör upplevelsen nästan meditativ om du kan hålla händerna borta från telefonen.
En annan timme tar dig till kanske de mest imponerande fall i loopen vid McArthur-Burney Falls, som ligger på sidan av Cascade Range mellan Mt. Shasta och Lassen Peak. De 129 fotiga fallen ser nästan 100 miljoner liter vatten per dag, och även om deras kraft är imponerande, är den ljusblå poolen vid basen som reflekterar kanjonens färger riktigt fascinerande.
Ett vulkaniskt underland med läskiga underjordiska attraktioner
Foto: Besök Redding
Lassen Volcanic National Park, ungefär en timmes bilresa från Redding på motorväg 44, är det enda stället på jorden som är värd för alla fyra typer av vulkaner (sköld, plug-dome, cinder cone och komposit). Trots sin vulkaniska mångfald; stora, karga lavafält; och geotermiska källor får den drygt en halv miljon besökare per år. Den dagen jag åkte var jag en av sju personer där.
Om du kör genom går du från alpin vildmark till en löst vegeterad yta av månen till glaciärparadiset på en timmes spännvidd. Det enda andra stället som jag har sett var Island, bara utan turbussarna.
På vägen mellan McArthur-Burney Falls och Lassen hände jag också med en av Kaliforniens stora vägresningsattraktioner i Subway Cave. Vad som rimligen kan kallas den läskigaste naturliga attraktionen i Amerika, det här naturliga lavaröret ser bara ut som en perfekt snidad tunnelbanetunnel, med ett grusfritt golv och släta tak. De första par hundra meter verkar helt fina, tills bokstavligen allt ljus försvinner. Utan en ficklampa är du plötsligt omgiven av mörker och tystnad, utan känsla för vilket sätt du kom in eller vilket sätt att fly.
Om du har en ficklampa, fungerar små podier med kartor och information om grottan som reseguider, och om du vill ha en liten bit av lugn, stäng av ljuset och bara stå i avgrunden. Även om tunneln bara sträcker sig cirka 1 300 fot, om du inte vet hur lång tid det är, kanske du tror att du fastnar där för alltid. Men oroa dig inte, det tar bara färre än 10 minuter att gå igenom.
Att komma ut på vattnet är lätt
Foto: Besök Redding
Med pilen tillbaka över sjön Shasta, påpekade piloten piloten en vit marina som stod ut i en ljusblå sjö.
"Nästa helg kommer det att fyllas med barn på husbåtar, " sade han med hänvisning till den kommande semestern Memorial Day. "Jag vet inte hur ett universitetsbarn ger 25 000 dollar i veckan för en husbåt, men hej, de kanske bara doppar i den trustfonden."
Vi flyger över Shasta-sjön, som i flera år har varit ett slags Havasu-norr.
Men när det inte är fullt av festande båtar, erbjuder Lake Shasta kajakpaddling, paddling och simning i reflektionen av snöklädda berg. Du kan ta middagskryssningar över sjön för att njuta av den vid solnedgången eller heldagsturer som inkluderar besök i de sinnesböjande grottorna i närheten.
Foto: Besök Redding
Det andra stora vattendraget i Redding är fiske. Längs över 40 mil från Sacramento-floden hittar du regnbågsöring som simmar till sjön Shasta, och även under säsongen kommer du inte att ha problem att hitta en plats att kasta din linje. Men om du vill ha ännu färre människor, kan några av de bästa fiske på decennier hittas längs floderna McLoud, Pit och Upper Sacramento med rekordvattennivåer i år.
Destination mountainbike för varje skicklighetsnivå
Foto: Besök Redding
Borgmästaren rökte mig på spåren.
Brent Weaver, före detta borgmästare i Redding och grundare av borgmästarens Mountain Bike Challenge, reste framför mig på Lower Sacramento Ditch Trail, en mjuk nybörjarspår som kryssar längs bergssluttarna med utsikt över en djupgrön dal. Han navigerade bakåt på instinkt, väntar artigt på att jag skulle få reda på dem innan jag rusade framåt. Vi stannade vid en utkikspunkt för att kartlägga skadorna från förra årets bränder.
”Jag var på en familjesemester i Alberta, och de har CNN på och jag ser 'Redding; Kalifornien, "längst ner på skärmen med alla dessa skott av bränderna, " säger han när en försvart kulle står bakom honom. "Jag ringde omedelbart och frågade om jag skulle komma tillbaka och de sa till mig 'lämna dina barn där.'"
Rädslorna från bränderna är över nu, och Weaver, tillsammans med andra i Redding, är fast beslutna att få nyheterna fokuserade tillbaka till stadens mountainbike. Med 225 miles av försök i en radie av 15 mil är det en enkel försäljning.
"Vi har allt från nybörjare till mellersta spår som går längs våra floder, genom våra bergsdalar, " säger han när han styrka framåt.”Allt från experttest med otroliga höjningsvinster och droppar. Det finns en känsla av stolthet när någon från staden kommer att cykla våra spår.”
Staden är en vänlig och välkomnande avstigningspunkt för upstatens vildmark
Foto: Besök Redding
Redding är inte nödvändigtvis en kulinarisk destination, men det har fortfarande tillräckligt med fantastisk mat och saker att göra när du är ute på berget.
Nordkaliforniska bryggerier är nästan ett lagkrav i alla städer. Redding gör inte besviken med Woody's, en bryggpub med bättre öl än jag har hittat på större namn i detta tillstånd. Final Draft Brewing downtown är också solid och perfekt för en drink efter middagen.
Tacos är en annan Kalifornien häftklammer, och om du letar efter den typen av billiga, autentiska, delar-a-parkeringsplats-med-en-Chevron-station tacos som gör staten berömd, gå lite förbi Woody's till La Cocina del Chuy.
För saker med högre kvalitet kan du ta cocktails och plattbröd i Mosaic, i den glänsande nya floden Sheraton vid landmärket Sundial Bridge. Eller slå på Market Street Steakhouse, som grillade den bästa småstaden filet mignon jag någonsin har haft.
Foto: Besök Redding
Lokalbefolkningen berättade dock för mig att Jack's Grill - institutionens dykbar - hade bättre biffar. Oavsett om det är sant eller inte, är Jacks värt att dyka in, om ingen annan anledning än att dela baren med färgglada, långvariga lokalbefolkningen. För det som fick Redding att känna sig så avslappnande och naturlig var hur folket behandlade mig som besökare.
Min första natt i stan hade jag en bartender och tre Market Street Steakhouse stamgäster frågar mig mycket om mig själv, sedan ge mig en massa rekommendationer turistbyrån inte hade.
Jag träffade en annan infödning från Redding som bjöd in mig till ett husfest där folk tittade på Käkar från en pool. De var angelägna om att dela alla saker de tyckte gjorde deras stad stor och entusiastisk att ge mig information om alla frågor jag ställde. Det var en välkommen avresa för den typ av oss mot dem attityd du ibland hittar i Kaliforniens mindre utomhus destinationer när turister kommer till stan.
Foto: Besök Redding
Samma lokalbefolkning varnade mig för att även om de var glada över utsikterna för fler besökare, så var det inte länge Redding-folk. Och när den fina nya Sheraton öppnade vid floden, såg de deras lugna lilla hörn i Kalifornien glida bort.
Det kan vara lite dramatiskt - från och med publiceringen är det bara San Francisco och LA som har flyg hit - men när människor letar efter nya områden att utforska, kanske Redding inte alltid är den välkomnande porten den är nu. Men för tillfället, även efter bränderna, har det några av de bästa vildmarkerna i Nordamerika och kanske bara är Kaliforniens sista dolda utomhusflykt.
