Hållbarhet
Alla foton av Tim Hussin
Ett porträtt av Finca Bellavista, en gemenskap av människor som bygger ett liv nära landet på Costa Rica..
En storm närmar sig snabbt den elfte dagen i januari. Enligt lokal folklore förutspår de bryggande molnen en regnig elfte månad i år… måste bygga så mycket som möjligt innan den torra säsongen är över.
Erica sitter tvärbotten, balanserad på räcket när hon ser ut mot bergen. Vi ser hennes man, Matt, prata med en grupp lokalbefolkningen nedan. De omger honom när han noggrant bläddrar igenom en bok och förklarar med bilder och diagram vad samhället är och vad det kommer att bli.
Man kliar i hakan. Trädhus? Tja, hur får du betong upp i träden?”Teak- och bambuhemen i regnskogens tak är triumfer av design, liksom Skytrail-nätverket som spänner över fastigheten utan att plöja genom djungeln.
Frågor finns i överflöd. Hur hände allt detta? Hur lyckades två amerikaner lämna sina liv bakom sig för att utveckla ett samhälle i djungeln med sol- och vattenkraft? De gör is med solen, odlar maten och reser runt 350 tunnland på en koldioxidneutral zip line-motorväg.
”Du måste verkligen förstå vilken typ av människor vi är.” Ericas händer pratar i stora cirklar. "Jag är drömaren och Matt är göraren."
Hon lindar armarna runt knäna och blickar ut mot bergshorisonten.”Det var inte lätt. För ett år sedan tänkte jag att vi gjorde det värsta misstaget i våra liv. Vi slutade våra jobb och lägger alla våra marker på bordet och hade inget att visa för det.
”Jag kunde inte prata spanska och jobbade och campade med alla män.” Hon tittar tillbaka på mig och suckar.”Hur kulturen är här kunde de inte förstå varför en kvinna inte lagade mat och städade! De kunde inte förstå att jag nätverkade och fick ordet om projektet.”
"Vi ville inte verka som rasshår gringos när vi först kom, " Booms röst när han återvänder till sky lounge. "Vi kom inte till att hugga träd och bygga McMansions med utsikt."
”Det här är vårt hem.” Hans hand hugger luften med varje ledad tanke. "Ibland går vi ner och spelar fotboll med de lokala barnen, " fortsätter han. "Hela staden kommer att titta på gringon bli förstörda av sina barn!"
Hans utbrutna skratt avbryts när skarlagen rumpade tanagers rivar genom luften och ryker bort mot ett träd. Matt tar tag i en bok som beskriver de 900 fåglarter som finns i Costa Rica.
”Jag tyckte att fågelskådning var tråkigt, en hobby för gamla människor. Men här är jag med den här boken varje kväll,”bekänner den ivrig surfaren och snowboardåkaren.
Även om de kom ner för att bygga ett hållbart paradis för sig själva och resten av Bellavista-samhället, har paret också gjort omfattande ansträngningar för att utveckla en hållbar relation med de lokala städerna som omger Finca och kämpar hårt mot den förankrade stereotypen av opportunism som stigmatiserar gringo community.
Paret chockad över hur underfinansierad den lokala skolan var, och paret donerade tillräckligt med förråd för att hålla barnen lärande under hela skolåret. Matt har till och med frivilligt deltagit i klassrummet, undervisat engelska lektioner och”stigit på sin hållbarhetssoplåda” och inspirerat eleverna att leva i harmoni med sin miljö snarare än att utnyttja den för kortvarig vinst.
Trots hur långt de har kommit med projektet kryper de fortfarande på ordutvecklaren. "Jag vill inte att någon ska kalla oss det, " snäpper Matt.”Vi är bara två barn med en idé som slog rot. Vi är inte våldsföretag och våldtäkter; vi måste sova på natten.”
"När människor möter oss", avbryter Erica, "förväntar de sig inte två unga punkare, så det är svårt för människor att ta oss på allvar." Hon vaggar lekfullt fram och tillbaka på sin avsats.”Vi är inte alltför allvarliga själva…Vi hade rätt personer vid rätt tidpunkt och har bara varit brutalt ärliga och helt transparenta med våra kunder.”
Jag måste fråga: "Har allt detta varit svårt för din relation?"
De ger varandra ett kännande flin. Matt fortsätter försiktigt.”Tja, vi träffades faktiskt … i en ekosystemhanteringsklass, och här är vi och hanterar vårt ekosystem tillsammans. Men som alla människor, när du tillbringar 24 timmar om dagen, när du spelar, arbetar och älskar tillsammans, blir det stressande.”
Erica nickar.”Det finns bara ingen tid för oss. Det handlar om projektet, och det finns alltid någon i ditt ansikte och på din plats. Vi vill inte att det ska vara en Matt och Erica-show för alltid, men just nu är det det.
När vi inte har så många som är beroende av oss kan vi äntligen komma ner till kusten och surfa tillsammans, vilket faktiskt är anledningen till att vi kom till Costa Rica i första hand!”
"Men vid denna tidpunkt, " fortsätter Matt, "efter att ha övervunnit så många svårigheter, har vi ingen tvekan om att Bellavista kommer att lyckas." När han går av går han med en ögonkontakt med mig, och för det ögonblicket är jag övertygad.
