Parker + vildmark
i betalt partnerskap med
"VI BEHÖVER TONIKEN AV VILDNESS …", föreskrev Henry David Thoreau. Om detta är sant, kan Costa Rica anses vara världens apotek dygnet runt.
Med 28 nationalparker och oräkneliga andra djurskydd och naturreservat faller över 25% av landets landmassa under någon form av officiellt miljöskötsel. Om den hotande vintersäsongen har dig att drömma om paradiset från gränsen till din bås, kommer du att se till att Mother Nature's botemedel finns i en av följande nationalparker.
1. Cahuita National Park
Foto: marrisa_strniste
Foto: jipe7
Foto: Armando Maynez
Innan det utsågs till en nationalpark 1978, var detta område känt som Cahuita National Monument. Innan dess fick bluffen sitt första nationella erkännande när en tidigare president, Alfredo Flores, skeppsbrott på dess stränder efter att ha besökt Sixaola strax söder om Cahuita. Han räddades, matades och skyddades av de lokala fiskarna. Flores återspeglade gesten genom att köpa marken, parcella den, bygga grundvägar och överföra titlarna tillbaka till de människor som hade hjälpt honom. Detta var början på den moderna Cahuita.
Vid ingången till Kelly Creek Ranger Station kan du se huset till den Costa Rican Calypso-legenden Walter “Gavitt” Ferguson. Lyssna på låten "Cabin in the Wata" för en historielektion om parkens skapelse. Samhället motsatte sig ursprungligen dess beteckning som en nationalpark eftersom den tog bort äganderätten från lokalbefolkningen. Men en invånare hjälpte till att sätta frågan i fokus när han illustrerade alternativet vid ett samhällsmöte: "… en massa hotell, marinor och golfbanor som ingen ville ha utom utländska företag som väntar på sidan."
Undangömt i det sydöstra hörnet av Costa Rica, är Cahuita National Park Costa Ricas enda nationalpark som inte tar ut inträde, men donationer (som används för att underhålla parken) är mer än välkomna. Utforska vandringslederna - håll utkik efter neongula ögonfranshuggare - eller hyra en lokal guide för att ta dig ut till några av Costa Ricas bästa rev.
Att ta sig dit: Det snabbaste vägen till Cahuita är en halvtimmesflyg från San José till Limón (fyra gånger i veckan), sedan en kort buss- eller biltur (30 minuter) längs kusten. Om du har hyrt en bil, ta väg 32 österut från San José på 96 miles till Puerto Limón, där du ansluter till väg 36 parallellt med Karibiska havet. Kör söderut ytterligare 7, 5 miles och staden Cahuita sitter till vänster. Gå igenom staden så hittar du Kelly Creek Ranger Station-ingången till parken på Calle Principal. Du kan också ta bussen från Atlántico Norte-terminalen i San José på 12: e St. mellan 7: e och 9: e Ave. direkt till Cahuita.
2. Manuel Antonio nationalpark
Foto: Armando Maynez
Foto: PhotoDu.de / CreativeDomainPhotography.com
Foto: arvindgrover
Manuel Antonio nationalpark är en av Costa Ricas mest kända parker, med 150 000 besökare årligen, trots att det också är landets minsta. Det har väckt internationella resenärers intressen och har presenterats i Forbes som en av världens vackraste nationalparker. Det grundades 1972 efter en viss turbulens med en utländsk investerare vid namn Arthur Bergeron, som försökte privatisera området för kommersiell utveckling. Samhället motsatte sig bedrägerier av storhet och den kostrikanska lagstiftande församlingen bestämde Bergerons handlingar som olagliga.
I Manuel Antonio finns det idag ett välskött spårsystem där du kommer att se trupper av utåtriktade vita ansikte capuchiner (se dina ägodelar). Om du följer spåret som slingrar sig runt Punta Catedral vid lågvatten, kan du se artefakter från Quepoa-stammen, som satte ut träskivor för att fånga havssköldpaddor i långa stenpennor strax utanför Playa Manuel Antonio.
Quepoa - särskilt kvinnorna i stammen - var kända som mästerskyttare och expertpärldykare. Om du klöver över den till mynningen av Río Naranjo, hittar du en liten stenö som heter Isla Mogote där Quepoas 'shaman förutspådde vädermönster som informerade sjömän och fiskare.
Komma dit: Med bil, ta väg 27 västerut från San José tills du, strax före kusten, hoppar på väg 34 söderut. Gå ut på väg 235 och följ den 1, 5 miles in i staden Quepos. Sväng vänster till väg 618 från 2nd Ave. och fortsätt i 4, 5 mil till Playa Espadilla och nationalparkens ingång. Eller ta en buss på Terminal Coca Cola på 16: e St. mellan 1st och 3rd Ave. i centrala San José.
3. Tortuguero nationalpark
Tortuguero nationalpark skyddar flera populationer av hotade havssköldpaddor.
Foto: zero.the.hero
Foto: DeaShoot
Trots att Tortuguero National Park endast är tillgängligt med flyg eller båt, är det fortfarande en av Costa Ricas främsta tre mest besökta parker. Att komma dit kommer definitivt att vara en del av äventyret när du anländer till staden Tortuguero via Tortuguero-floden.
Om du vet lite spanska är det inte svårt att gissa var Tortuguero får sitt namn. Parken skyddar över 20 mil kustlinje där havssköldpaddor anländer år efter år för att bo. Juli till oktober är högsäsong för häckskal och grön havssköldpaddor; Leatherbacks kommer från februari till april.
Innan Tortuguero utsågs till en nationalpark 1972, var platsen för några stora skogsavverkningar av företag som skaffade tropiska lövträ, flyttade dem nedför floden och bearbetade dem i fabriker. Du kan fortfarande se reliker från timmerindustrin, med vissa maskiner här och där, men det du kommer att märka ännu mer är en stor förändring i attityder kring miljöskydd.
Sedan 1959 har Sea Turtle Conservancy (grundat och regisserat av den amerikanska forskaren och konservatören Dr. Archie Carr) främjat ekoturism och hållbar utveckling i området, vilket i sin tur har gynnat den lokala ekonomin. Du kan frivilligt arbeta med Sea Turtle Conservancy på olika projekt, allt från sköldpaddsövervakning till neotropisk fågelvandring vid John H. Phipps Biologiska fältstation.
Att ta sig dit: Att ta sig till Tortuguero är en resa, såvida du inte flyger - det finns ett dagligt 06:00-plan från San José Juan Santamaría International Airport direkt till Tortugueros flygplan. Biljetter är ~ 100 $, och flygningen tar bara en halv och en timme.
Annars kan du ta en två timmars bussresa från Calle Central och 15th Avenue till Cariari och sedan överföra för att fortsätta till Pavona. Båttrafik väntar i Pavona för att transportera dig till Tortuguero via Río Suerte, som ansluter till floden Tortuguero. Båtturen tar ungefär en timme, beroende på säsong, och kostar ~ $ 3 ett sätt.
4. Corcovado National Park
Foto: DeaShoot
Foto: Christian Haugen
Foto: MiguelVieira
Om Tortuguero är Karibiens oberörda vildmark, är Corcovado Stillahavets motsvarighet. Det extra äventyret att komma dit lönar sig definitivt när du får chansen att se hur naturen ser ut utanför misshandlad väg.
Innan parken inrättades 1975 såg området ut som avsett att bli offer för internationella timmerföretag. Men efter fem år med framgångsrik lobbyverksamhet säkrade bevarandefolk och motiverade politiker sitt skydd. Nästa slag kom 1980, då regionen såg en boom i lokala guldgruvverksamheter. För att inte underkastas räddade regeringen igen området genom att ratificera lagstiftning som garanterade strängare skydd och verkställighet.
Corcovado National Park är Costa Ricas största nationalpark som täcker ungefär en tredjedel av Osa-halvön i det sydvästra hörnet av landet. Detta är tät tropisk regnskog, så förvänta dig ökad nederbörd och fukt, särskilt om du planerar en resa under regionens regnperiode (augusti till november). Att vara en så avlägsen och välbevarad plats, det är här de stora djungelkatterna - som jaguarer och pumor - bor, för att inte tala om vilda peccary, sköldpaddor i skinnbackar och caiman.
Bekvämligheterna är begränsade jämfört med alternativ i andra nationalparker, men flera miljöhytter och researrangörer kan hjälpa dig att uppfylla dina behov. Glöm inte nödvändigheter som återanvändbara vattenflaskor, insektsmedel, gummistövlar och andas kläder.
Komma dit: Om du har hyrt en bil, ta väg 27 västerut från San José. Detta blir väg 34 (Costanera Sur Highway) och kör söderut längs Stillahavskusten - ta den tills du ansluter till väg 245 i Chacarita. Följ detta till Osa Peninsula för ~ 50 miles mer så kommer du till kontoret Corcovado National Park i Puerto Jiménez. Du kan också ta en buss på 5th St. and 20th Ave. i centrala San José som tar dig till Chacarita, där du tar över en annan buss till Puerto Jiménez, sedan till Corcovado. Total restid via bussen: 10 timmar.
5. Arenal Volcano National Park
Foto: Adam Baker
Foto: Graeme Churchard
Foto: Eric Chan
I mitten av denna nationalpark i norra Costa Rica reser sig mammutet som är Arenal Volcano, dess enorma dominerar landskapet i miles i alla riktningar. När du tänker på vulkaner är det detta du tänker på - en massiv bas som leder upp till en konisk topp med lavaflödesspår och smörrrök som viskar ut från den översta krateret. Det är inget annat än fantastiskt. Men om du vill få ett tydligt syn på toppen, se till att resa under den gröna säsongen från maj till november, när eftermiddagsstormar skjuter bort molnen som normalt omsluter det.
Ända sedan utbrottet i juli 1968 har Arenal Volcano studerats noggrant. Smithsonian Institute grundade Arenal Observatory Lodge 1987 som en vetenskaplig forskningspost. I decennier var det möjligt att säkert se stenblock lansera och rulla ner på vulkans sidor, med enstaka lavaflöde som upplyser dess konturer på natten.
Trots allt detta utsågs vulkan till 2010 som inaktiv. Men innan du släpper ett suck (vare sig det är från lättnad eller besvikelse), bör du notera att en flyover 2013 avslöjade betydande termiska avvikelser, vilket antyder att Arenal inte på något sätt är utrotad. Outfitters i den närliggande staden La Fortuna erbjuder en mängd olika utflykter som tar dig på vandringar genom lavafält, runt olika kratrar och till 200ft La Fortuna vattenfall.
Komma dit: Med bil, ta väg 1 norrut från San José på 36 miles till San Ramón. Därifrån följer du väg 702 norrut för 27 mil och smälter sedan in på väg 141 i 12 till. Slutligen sväng vänster till väg 142 i 13 miles så kommer parkingången till vänster mittemot en säkerhetskontroll. Annars finns det många alternativ för kollektivtrafik från centrala San José - de tar dig till din destination om cirka fyra timmar.
