Lifestyle
Ibland reser människor för att komma ifrån saker de har tröttnat på: den dagliga rutinen, ett dåligt förhållande, kontrollfria föräldrar, vädret hemma. Men ett långsiktigt medicinskt tillstånd är inte något du helt enkelt kan lämna bakom, packad, medvetet glömd i garderoben, andra lådan till vänster.
Tro mig, jag har försökt.
För tio år sedan fick jag diagnosen typ 1-diabetes, den som kräver en behandling av dagliga insulinsprutor eller en insulinpump. Jag var livrädd för nålar. Helvete, det är jag fortfarande. Men när jag fick reda på att jag hade diabetes vid 17 års ålder var min största rädsla för att det skulle ta bort min frihet, min livsstil. Det gjorde det inte, men det kräver att jag tar särskilda försiktighetsåtgärder.
Och så i en ålder som alla ska tro att de kan leva för evigt vaknade jag av det faktum att jag inte skulle göra det, att mitt liv var beroende av en konstgjord ersättning för ett mänskligt hormon som är ganska dyrt. Fortfarande idag, att leva mitt liv och resa med diabetes får mig att reflektera över makt och sårbarhet, beroende och frihet, tacksamhet och rätt, funktionshinder och kapacitet.
År 2005 reste jag utomlands för första gången för ett arbets- och reseprogram i USA. Min största rädsla var att efter 9-11 skulle säkerheten inte låta mig transportera mina 400 sprutor och penna. Det visade sig att de inte kunde bry sig mindre om nålarna - tydligen kan du inte kapa ett flygplan med en spruta, till och med hundratals av dem. Men oj, de var väldigt nyfiken på mina reaktiva remsor. När du har diabetes måste du mäta ditt blodsocker med dessa reaktiva remsor som är, ja, reaktiva. Föreställ dig hundratals av dem. Det såg inte söt ut på skannern.
Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte har begränsningar när jag reser. Men vem gör inte det? Jag undviker att resa till platser där köp av insulin skulle vara svårt, till exempel konfliktzoner eller avlägsna områden. Jag tvingas bära extra bagage - mina medicinska förnödenheter brukar ta mer än hälften av mina transporter, och det finns alltid en betydande mängd kolhydrater i mina väskor. Det är också nödvändigt att ha en medicinsk anteckning på engelska som förklarar mitt tillstånd.
Jag skulle aldrig resa utan sjukförsäkring eller tillbringa tid i ett land som en "icke-formell" arbetare - jag måste kunna gå till ett sjukhus om jag känner mig sjuk. Jag måste äta ordentligt och undvika att få infektioner; annars kan mina sockernivåer träffa taket. Alla som har varit på väg kan föreställa sig hur allt detta skulle vara en extra börda.
Men jag skulle också ljuga om jag sa att jag inte kunde göra saker jag ville på grund av diabetes. I Ecuador hoppade jag från en bro i Baños och nådde 5000 meter över havet på Cotopaxi-vulkanen - och ja, det var komplicerat att jämföra de typiska symtomen på höga och låga sockernivåer med effekterna av adrenalin och syrebrist. Jag gick på 15-timmars vandringutflykter i Patagonia, inklusive en halt glaciärvandring i regnet nära Mt. Fitz Roy, och jag tillbringade den bästa månaden i mitt liv i ett sommarläger i Danmark med 48 barn och 17 vuxna från hela världen, trots sömnbrist och den icke-rekommenderbara smörgåsdieten.
Så okej, jag var alltid tvungen att äta regelbundet och mäta min glukos. Men då, diabetes och allt - vem kan ta ifrån mig det faktum att jag gjorde det, jag tyckte om det, jag upplevde allt det?
Att ha diabetes tvingar mig att lita på människor och deras vilja att hjälpa oavsett deras ursprung, som den indiska servitören som tog hand om mitt insulin under en 11-timmars paus på Dubai International Airport. Eller de nu glömda ansiktenna från de främlingar som en gång hjälpte till när jag brådskande behövde ett glas vatten och socker.
Ja, ibland reser vi för att komma bort från saker vi är trötta på, men ofta följer dessa saker oss vart vi än går. Att ha diabetes på vägen har lärt mig att vi bara kan få ut mesta möjliga av livet om vi lär oss att leva med våra demoner, om vi kan acceptera våra begränsningar som ett första steg för att komma runt dem, bortom dem.
