Mat + dryck
Foto: Sergio Alvare Palaez
Dammiga spår och öde kustvägar. Att desperera studsa hyrbilen längs en annan nötkursspår och försöka slå solen (eller din flygning hem) för att få en surfing till.
Det är standardmetoden för många en surftur, där surfarens tankesätt lämnar lite utrymme för andra överväganden.
Det är inte så att surfare är grunt eller trånga eller inte intresserar sig för sina omgivningar - det är bara det, ja, de gillar att surfa. Ja, de medeltida befästningarna kan vara ett "absolut måste se, " men de fyra fot offshore vågorna krossar dessa planer utan ytterligare övervägande.
Surfare är tur. De flesta surfplattor av högsta kvalitet är i varma eller tropiska klimat, vanligtvis inte överturiserade, och är till sin natur kylda platser att tillbringa några veckor på. Men det hindrar inte en irriterande känsla av att vi kanske missar några av … vad är det ordet … åh: kultur.
Surfarer kan återvända hem med berättelser om perfekta pauser till vänster och de bästa patatorna på denna sida av Sevilla.
Men tack och lov bestämde surfgudarna att surfing och kultur inte alltid behöver vara ömsesidigt exklusiva. I några få heliga delar av världen lever de två verkligen sida vid sida i fredlig harmoni.
Norra Spanien är en av dessa platser. Surfarer kan återvända hem med berättelser om perfekta pauser till vänster och de bästa patatorna på denna sida av Sevilla.
Norra Spaniens tre stora städer - och kusten däremellan - ger tillräckligt med kulturell och kulinarisk biljettpris för att pressa tankarna om 30 ° vatten och mekaniska revbrott till baksidan av ditt sinne. Under några ögonblick, åtminstone.
San Sebastian
Foto: Enrique de Clasca
Förutsatt att du reser från öst till väst, kommer San Sebastian att vara först på listan. Det är kanske en av de mest surrealistiska platserna i världen att surfa på. Du kan hitta dig själv byta till din våtdräkt i den underjordiska NCP-parkeringen i mitten av staden innan du promenerar - barfota, ombord under arm - genom staden bland spanska företagare.
Var beredd på några nypa ögonblick när du går med i massorna som väntar på att lamporna ska byta.
Foto: Rory Finneren
Stadens centrala paus, Ondarreta, är i slutet av high street. Efter att ha gjort övergången från smog till strandpromenaden, kommer du att se att viken övervakas av en enorm staty av Jesus, hans arm höjd i godkännande när du drar av en annan perfekt spansk högerhandlare.
Stranden kan bli trångt och du kommer att tävla om vågor, men det är värt det, för att bara säga att du har surfat där.
Tillbaka på land stavar San Sebastian sin anspråk som huvudstad i baskiska köket och de allestädes närvarande pintxos (baskiska tapas). Dessa välsmakande snacks i bita storlek är desto läckrare efter en dag tillbringad i vattnet.
Ganska mycket alla barer har pintxos att erbjuda, även om du måste göra en snabb bedömning av huruvida det är en "hjälp dig själv" eller "vänta på att erbjudas" affären för att undvika att få dina handleder smällade.
Pitstop i Mundaka
Flytta västerut mot Bilbao, se till att stanna vid Mundaka, en surfstad som har varit i centrum för den europeiska surfkulturen under de senaste 40 åren. Den världsberömda pausen ligger vid mynningen av Guernica mynning och är legendarisk för dess smyghet.
2005, efter övergripande muddring av ett lokalt varv, försvann pausen i nästan två år. Men det är tillbaka nu, även om det bara verkligen tänds några gånger om året.
Några av världens mest begåvade surfare gör Mundaka till sitt hem genom den spanska hösten och vintern, i hopp om att surfa på vågen när den är på. Det räknas av många för att vara den bästa vänsterhanden var som helst.
Mundaka surfar åt sidan och visar på det sömniga Spanien. Ta ett kaffe eller ta en promenad längs flodmynningen förtjänar nästan själva omvägen.
Bilbao
Om dina nerver kan hantera det är det värt att hålla sig vid kustvägen när den vinklar på kanten av stora klippor, som faller rakt ut i havet. Det är en av dessa enheter som kan betraktas som en "händelse" i sig.
Förortsinvånningen till Bilbao - längs Río Nervións banker - förskuggar staden själv. Vackra och nyrenoverade hus ger plats för spillrorna från ett nyligen industriellt förflutna; rostande lager och en korrupt flod återspeglar Bilbao från gammalt av.
Foto: Big Blue Ocean
När du närmar dig staden, bleknar dock dessa lager till trädkantade gångvägar och cykelleder. Många har konverterats till lägenheter och kontor som börjar gränsa floden och vittnar om den kosmopolitiska reinkarnationen av staden.
Det är bara när vägen smälter med floden - när den slingrar sig rakt och in i stadens nav - att du upptäcker, på fjärran banken, totemet som har kommit för att visa den nya Bilbao: Guggenheim-museet.
Ur kulturell synvinkel är det ett måste om du är i området. Inifrån och ut kommer strukturen att blåsa bort dig.
Bilbao är en animerad och engagerande stad. Även om det inte finns någon surfing utanför dörren, finns det massor av kul att ha haft, särskilt om du vill att ditt besök ska sammanfalla med en av de många fiestorna.
Santander
Det sista storstadsstoppet innan man börjar springa till de västligaste regionerna i Asturien och Galicien är Santander. I vissa avseenden är det trioens fula syster. Santander gör lite för att dölja sitt industriella hjärta.
Foto: Sergio Alvare Palaez
Mycket av staden förstördes av brand 1941, och den spridning som utvecklats sedan har en praktisk, modernistisk känsla för den.
Inslag i den gamla staden kvarstår och är värda en vandring, men det är en annan avdelning där Santander lyckas trumma både Bilbao och San Sebastian: stränderna.
Från mitt liv är det en 10-minuters promenad till drake- och vindsurfmagneten Playa de la Magdalena, eller en 20-minuters färjetur till den livliga Hossegor-stilen som Somo. Där hittar du bra surfing och en fantastisk strandvibe. Och trots de allra bästa av kulturella avsikter är det ett passande slut på resan.
