Nyheter
Foto av monasosh.
Nick Rowlands delar några ögonblicksbilder av hans återkomst till Kairo, som på arabiska kallas al-Qahirah, The Victorious. Obs: Alla namn har ändrats.
Söndag 6 mars 2011 - Mounira, söder om centrala Kairo - 19:30, ungefär tre timmar efter landning
Fötter har minne. Min fjäder på gatan, förnya sin kärleksaffär med groparna och bulorna, de konkreta skönhetsfläckarna som färgar Kairos vägar. Låt mig försiktigt släppa ner från de för höga trottoarkanterna, valsa mig genom trafiken - en två tre paus, och sväng, och smälta samman med taxin och en två tre paus - frigör mitt sinne att ta in tankarna och de utbrända bilarna och flaggor målade på väggar och knutarna av män pratar spännande på gatahörnorna. Allt ser annorlunda ut. Allt ser lika ut.
Måndag 7 - Kathys salong, Doqqi - 20:00
Jag håller på med konstnärer som jag träffade vid en kreativ skrivställe förra året, där alkemin för vår bonding överraskade oss alla och återupplivade guldvenen i min främsta syn på Egypten. Jag berättade dem aldrig för det här, men dessa människor var en stor del av mitt beslut att komma tillbaka. Mostafa är revolutionerad, tömd, pessimistisk - orolig för att allt har varit för ingenting, att armén har spelat det perfekt, att ingen verklig förändring ens är möjlig. Och sedan läser Yasmine en dikt som hon har skrivit om revolutionen, om hopp och frihet och ljus och en möjlig framtid, och det förtjockande mörkret bleknar tillbaka till skällande skugga. Hon har blivit mer säker på sin leverans sedan vi träffades senast. Mina ögon är fuktiga.
Tisdag 8: e - spelar poker, Zamalek - 21:00
Ibrahim får hela tiden telefonsamtal om sammanstötningar mellan muslimer och kristna i Manshiyat Nasser, där Zabaleens skräpsamlare bor. Jag lär mig av twitter att det finns Molotov-cocktails, misshandlingar och dödsfall, att armén står och gör ingenting. Jag floppar toppsatsen och går all in. Jag har nästan glömt att Million Women March tidigare blev ful.
Foto av monasosh.
Mycket senare på kvällen hör jag upprepade sprickor som låter som skott. Eller fyrverkerier. Eller bilar backfiring. Hur säger du skillnaden?
9 onsdag - Horreya Bar, centrala Kairo - strax före 17:00
Jag dricker öl med Ed, en vän som lämnade förra året och har kommit tillbaka på besök. Människor fräsar runt utanför och svullnar i uppror. Plötsligt dras fönsterluckorna ner och vi beordras att dricka upp och lämna och ut på gatan strömmar människor och bilar bort från Tahrir och mot oss och vi hoppar i en taxi. Twitter berättar för mig att armén och baltigayya (statssponserade bogser) har attackerat den sista av demonstranterna i Midan Tahrir. De har rivit ner lägret som ockuperade torget i veckor. Vi måste ta en rondellväg för att komma till vår kompis hus där vi kan dricka och vara eländiga tillsammans.
För första gången på över fyra år känner jag mig inte bekväm att gå runt i flip-flops. Skodon har blivit ett strategiskt beslut. Det är tillbaka till strumpans tyranni.
Torsdag 10 - Poky little juice bar, Mounira - 11:00
Jag går in i min favorit Kairo juice bar och välkomnas med öppna armar och håriga kyssar. Det ger mig en varm glöd inuti. Förra gången jag såg ägarna var jag på en fest bredvid och kan ha kommit ner lite berusad och bad att köpa en hash. De hade inget emot. Den här gången glömmer jag att betala för min sockerrörssaft. När jag inser känner jag mig alltför skyldig.
Jag följer långsamt alla mina vänner. De frågar mig hela tiden vad jag tycker om Nya Egypten, och jag vet inte hur jag ska svara. Hur förklarar det att det är spännande och oroande och deprimerande och uppfriskande och trafiken är lika dålig som den alltid är jävla och föroreningarna också och det finns en påtaglig känsla av förväntan och frustration och jag har massor av åsikter men känner mig inte kvalificerad att dela dem och verkligen - verkligen - jag ville bara verkligen komma tillbaka så att jag kunde se och krama och kyssa mina vänner och dela … något-jag-vet inte-vad.
När vi möts verkar det som om det inte har gått någon tid alls. Men vi vet att djupa vatten har runnit mellan oss.
Demonstration i Midan Tahrir. Foto av författare.
Fredag 11: e - framför en svanformad glassbil, Midan Tahrir - 14:00
Jag är med några tusen demonstranter i Midan Tahrir. Det känns festligt, med familjer och popcorn och leverantörer som säljer egyptiska flaggor. Ingen militär i sikte. Men stämningen slår mig fortfarande som på något sätt dämpat, som en grupp gamla vänner som besöker en nöjespark när de kanske hellre kyler hemma med en skiva och en kopp örtte. Jag tar inte min kamera ur min väska, men tar några bilder på min nya magiska telefon. Tweet dem. En journalistvän av mig återvänder mig:
han är tillbaka, tweetade från tahrir RT @Pharaonick Trots att han demonterades för 2 dagar sedan #tahrir säkerhetskopierar n idag
Det får mig att känna mig lite obekväm, som om jag är här och gör det här på något sätt. Och sedan lämnar jag och går träffar en vän och tittar på en skitig lägenhet.
Lördag 12: e - kraschplatta, Mounira - 13:00
Vi tittar på BBC-nyheterna. Innan dess såg vi på en fransk nyhetskanal. Japan - jordbävning - tsunami - ödeläggelse - Libyen - rebeller - bombardement - förstörelse - Jemen - demonstranter - skytte - död. Gummihals i konstant slinga. Inte mycket på Egypten. Vet folk att armén har arresterat och torterat demonstranter, att det att betecknas som en bogbåt kan nu bära dödsstraffet, att utegångsförbudet fortfarande är på plats, att det finns en folkomröstning om ändringar i konstitutionen som kan göra saken värre, att revolutionen är fizzling och i en spänd och instabil politisk scen? Bryr människor sig mer? Jacques suckar,”Jag har fått nog av det här. Byt kanal.”Alan ändrar kanal. Till Al Jazeera. Har det inte hänt något i Nya Zeeland nyligen?
13: e söndag - Behoos tunnelbanestation, Doqqi - 18:30
Mannen vid monteret håller min biljett upp mot fönstret och jag stänger fingret på glaset och räcker efter det. "Optisk illusion", flirar han och upprepar sitt skämt ännu en gång för gott mått, innan han passerar biljetten genom luckan vid fönstret. Jag går bort leende. Förra året hade jag gått bort mumlande.
Muslim-kristen enhet, Midan Tahrir.
Foto av auhtor.
14 måndag - Retro Cafe, Doqqi - 22:00
Jag skjuter på skiten med vänner på Retro café, berättar historier om San Francisco och skvallrar och skrattar och skämt och låtsas att det inte riktigt är de mest knullade tiderna. En slank, förkortad kille går in och Yasmine säger: "Hej, det är Amr Mahmoud, " och jag säger, "Vem?" Och hon säger, "@EgyptRights" och jag säger, "Ah, " och vi kommer ihåg.
Tisdagen 15 - min glänsande nya lägenhet, Doqqi - 14:00
Det finns 237 trappor upp till min lägenhet. När jag först såg den och hissen fungerade, tänkte jag, "Bra, jag kan klättra upp i trapporna för lite träning." Sedan flyttade jag in och hissen bröt. Abu Khaled berättade för mig på söndagen att”det kommer att fungera imorgon, Gud vill.” Men jag tror att Gud för närvarande har mer på hans sinne än trasiga hissar.
En av mina huskamrater berättade för mig att revolutionen var tråkig, för han satt fast i huset, och "egyptier protesterar inte som i Algeriet - vi gjorde det som libyerna." Återigen känner jag mig skyldig att jag inte var här, att Jag har kommit tillbaka nu.
16 onsdag - Yemen Restaurant, Doqqi - 13:30
Jag äter middag med Sam, en gammal vän till mig som också brukade vara turledare. Han frågar mig varför jag kom tillbaka. Jag säger honom sanningen: Det vet jag inte riktigt. Att jag bara … ville. Att även om jag inte investerar i politiken, att även om jag saknar min familj, att även om jag inte har någon aning om hur länge jag ska stanna eller vad jag kommer att göra, känner Kairo fortfarande mer hem för mig än London. Att jag är glad över att vara här.
Under de senaste tre åren har Sam hällt sig själv och all sin ekonomi i turnéföretaget han inrättade, Backpacker Concierge. 2011 var tänkt att vara det stora året. Det känns som ett stort år, men inte av de skäl som han hoppades på. När vi lämnar, och våra fötter leder oss tillbaka upp den grova och ojämna gatan, valsar oss genom trafiken, säger han,”Allt detta har lärt mig en massa saker. Tålamod. Att saker och ting kan vara mycket värre. Att det inte är värt att arbeta så hårt, att njuta av livet mer, för det kan allt tas bort på ett ögonblick.”
