Feature Photo: ccgd / Photo ovan: flickrized Overboard: Går kryssningar för långt?
Som om man skulle ha lagt till bränsle till miljödebatten som utbröt på Twitter nyligen, dockade det nya”världens största passagerarfartyg” vid sin hemhamn i Florida för första gången bara några dagar efter.
Royal Caribbean: s "Oasis of the Seas", som slutfördes i oktober i år, är 40% större än dess närmaste rival för storlek. Med en passagerares bärförmåga på 6 296 gäster plus 2 165 besättningsmedlemmar (för totalt 8 461) kunde den hysa 80% av hela befolkningen i Sarah Palins hemstad Wasilla, Alaska.
Om du bad mig göra en ordassociation med "kryssning", skulle mitt omedelbara svar antagligen börja något som: avfall, berusad, exploatering, spel. Roligt nog håller Royal Caribbean-ledningen åtminstone delvis med mig.
När allt kommer omkring "Oasis" släpper praktiskt taget av mängden resurser och råvaror som den förbrukar dagligen. Dess faktablad läser som en guidebok för slöshet. Detta är några av de så kallade "Fun Facts" om fartyget som finns på deras webbplats:
150 miles (241 km) rörledningar
3 300 mil elektriska kablar
158 503 liter (600 000 liter) färg
4 700 000 kg. (2.350 ton) färskvattenförbrukning per 24 timmar
Förutom de stora mängderna icke-förnybara resurser som konsumeras för att bygga behemoths, producerar kryssningsfartyg mycket avfall själva. En miljöaktivistgrupp som heter Oceana rapporterar att det genomsnittliga kryssningsfartyget producerar dagligen:
- 25 000 liter avlopp från toaletter
- 143 000 liter avloppsvatten från sänkor, galejer och duschar
- sju ton skräp och fast avfall
- 15 liter giftiga kemikalier
- 7000 liter oljigt länge vatten
Jag är inte säker på vad oljigt länsvatten är, men det kan inte vara bra.
På vissa sätt är miljöskadorna som eventuellt orsakats av kryssning på "Oasen" inte så drastiska. När du tänker på det faktum att om de inte var på kryssning skulle de 8000 seglarna konsumera varor, tjänster och vatten någon annanstans, antalet ser inte så svårt ut. 4, 7 miljoner pund vatten fungerar till cirka 70 gallon per person - inom det normala området för den genomsnittliga amerikanens dagliga hushållsvattenförbrukning (för att inte säga att det inte fortfarande är oerhört högt).
Åtminstone ett kryssningsfartyg har möjlighet att minska konsumtionen per capita genom stordriftsfördelar. En del av det använda vattnet (men troligen en liten fraktion) går säkert till att bevattna fartygets 12 175 levande växter. Och under det senaste decenniet har de flesta kryssningsföretag gjort ett försök att städa upp sin verksamhet. De har uppdaterat fartyg med avancerade avloppsreningsanläggningar, förbättrat utsläppssystem och börjat ansluta till vattenkraftkällor medan de hamnar i hamnen, snarare än att driva sina motorer.
Men kryssningsfartyg kan skada på andra sätt.
För det första kan de billigare och försämra lokala kulturer. Låt oss vara ärliga: kryssningsgäster på en 7-dagars kryssning Karibisk kryssning letar inte efter en kulturell nedsänkning. "Oasis" stannar på Jamaica, Haiti och Cozumel, Mexiko i 29 timmar. Total. Det är 29 timmar av 168, eller cirka 17%.
Foto: lepiaf.geo (bättre att halkas i oskärpa)
Tänk på vad som händer när en båt som transporterar över 6000 passagerare drar upp till hamnen efter att ha varit till sjöss i två dagar i rad. De häller alla ut på ön för att handla, äta och dricka sig igenom lokala städer.
Dags för lite ärlighet igen: tusentals kryssningsbåtturister på land i åtta timmar kommer inte att köpa en handvävd halsduk eller ta sig tid att lära känna de människor de köper från. Chansen är stor att de kommer att köpa billiga prydnadssaker som mer sannolikt än inte gjordes i en fabrik i Kina och endast säljs lokalt.
Vad tror du kommer att hända när den lokala halsdukaren inser att de kan tjäna mer pengar på att sälja billiga kinesiska prydnadssaker än att göra textilier?
Kryssningsfartyg, för bättre eller sämre, tillgodoser de mest uppmärksamhetsmässiga berövade bland oss. Kryssningar är ofta en allomfattande paketavtal; din biljett betalar för ditt rum, dina måltider, all den oändliga underhållning ditt hjärta kan ta, och ibland läsk och alkohol.
"Oasis" är inget undantag.
Som världens största passagerarbåt - nästan fem gånger större än Titanic - förväntas den ha en motsvarande nivå av attraktioner. Det gör ingen besvikelse. Det har så många bekvämligheter, faktiskt att USA Today's “Cruise Log” till och med frågade: “Är Oasis of the Seas för komplicerat för en första gången kryssare?”
Men alla dessa avledningar kostar. Turister som är krydda och nöjda av kryssningspersonal i flera dagar i rad, och sedan plötsligt släpps in i den avslappnade kulturen på en karibisk ö, kommer förmodligen inte att vara de tålmodigaste eller mest förståelige människorna i världen.
Visst är alla kryssningsgäster inte miljömässigt okunniga eller kulturellt medvetna. Människor kryssar för att fly från stressen och trycket från den dagliga malningen och för att få allt tagit hand om dem, vilket inte gör dem giriga eller okänsliga.
Men ett kryssningsfartyg - särskilt ett som "Oasis" som utmärker sig som en flytande stad, komplett med sju olika "kvarter" med tema - gör inte så mycket för att uppmuntra kulturell medvetenhet.
Kryssningsfartyg har ett ansvar gentemot de lokala samhällen där de anländer - inte bara till de regeringspersoner vars tillstånd de köper eller till de hamnar vars el de använder. De har ett ansvar gentemot kulturen som helhet.
Det minsta som de kunde erbjuda sina gäster är lite kulturell utbildning att gå tillsammans med deras allt du kan äta buffé.
