Resplanering
Ingenting värt att göra någonsin kommer lätt, vilket blir smärtsamt tydligt första gången du flyger till Hawaii. Det är fjorton timmar från östkusten med layovers, nästan sex från väst. Och en allvarlig smärta från någon annanstans i Nordamerika. Det är svårare för många amerikaner att komma till Hawaii än Europa - och med sina svängande handflator, ångande vulkaner och oöverkomligt dyra hotell kan det lika gärna vara en sammansatt semestervärld som vi aldrig får se.
Men om den chansen verkligen gör dina Hawaii-drömmar till verklighet, vill du se allt. Den stora staden i Honolulu med alla dess restauranger, cocktailbarer och världsberömda stränder; det fredliga, bergiga jordbruket i Maui; moonscapes och ångande vulkaner på Big Island; vattenfallen och djunglarna i Kauai. För när en resa är så lång, dyr och beskattande måste du behandla varje dag som att det är din sista.
Att göra detta är naturligtvis mycket svårare än att föreslå det. Att gå från ö till ö är dyrt, med slagsmål från 75 till 200 dollar. Hotell är inte billiga. Även om du har råd med dem, betyder ö-hoppning att leva ur en resväska eller ständigt packa och packa upp varje par nätter. Dina val, på grund av brist på något annat, tillbringar hela din semester på Hawaii i stressande och dyra transitering eller plockar en ö och missar resten.
Eller så kan du ta en kryssning.
Kryssande folk, hör mig. Jag vet att många av er kryssar trollkar fram bilder av att fångas på en båt full av familjer i matchande T-shirts och inte-aktiva pensionärer. Och det är inte alltid felaktigt. Men ungefär priset på en vecka på Hawaii mellanstor, kan du låta ditt hotell ta dig från ö till ö - tillbringa natten i var och en och vakna de flesta morgnar till ett vackert nytt Hawaii-paradis.
Din mat ingår, dina åsikter förändras ständigt, och det är det enda sättet att se över hälften av öarna på en vecka utan att spendera halva din tid - och pengar - på flygplan. Och även om ditt skepp slutar vara fullt av människor du har ägnat ditt liv med att försöka undvika, spelar det ingen roll - för du är sällan fast på båten väldigt länge. Det beror på att denna kryssning är olik någon annan i världen.
Den mest unika kryssningsupplevelsen i Amerika
Massor av kryssningar träffar Hawaii, men av skäl som jag ska förklara senare innebär de nästan alla långa resplaner med långa dagar till sjöss och hållplatser på andra platser. Holland America driver ett 18-dagars jaunt som inkluderar ett stopp i Tahiti. Carnival erbjuder en 10-dagars resa under vilken du börjar i Honolulu och slutar i Vancouver. Men bara ett fartyg gör en hel vecka på Hawaii utan långa segel över Stilla havet, och det är Norwegian Cruise Lines 'Pride of America.
Stolthet är annorlunda än någon kryssning du någonsin har varit på av många skäl, den största är att det är den udda båten som handlar mer om destinationen än själva fartyget. För att inte säga att det inte är ett modernt, rent, välutrustat fartyg med fantastiska restauranger och gott om underhållning. Men resplanen är utformad för att du ska spendera så mycket tid som möjligt utanför fartyget, så att du verkligen kan se Hawaii under din vecka där.
Resan på sju dagar stannar i fyra hamnar med två övernattningar, tillräckligt med tid för dig att göra vad du vill utan att behöva rusa tillbaka till fartyget vid 17:00. Medan du på vissa kryssningar bara har tillräckligt med tid i hamn för att plocka upp en hatt på halmmarknaden och slå tillbaka några drinkar på närmaste Señor Frog's, är Prides resplan med övernattningar i Maui och Kauai, samt två hela dagar på Big Island i både Kona och Hilo. Och det är det enda storskaliga kryssningsfartyget som kan göra allt på en vecka.
Stolthet kan eftersom det är det enda amerikanska flaggan i NCL: s flottan. Även om detta säkert inspirerar patriotisk stolthet med tårar, betyder det också att fartyget inte behöver tillbringa dagar på havet till hamn i ett annat land. Se, kryssningsfartyg får registrera sig i alla länder som de gillar förutsatt att de gör minst ett stopp utanför USA. Det är därför Alaska-kryssningar alltid stannar i Vancouver eller Victoria och vissa Hawaiian-kryssningar seglar till Mexiko. De gör detta av ett antal skäl, av vilka många involverar komplicerade amerikanska arbetslagar.
Eftersom det flaggas i Amerika, kan det köras en hel vecka utan att behöva hitta en främmande landmassa, den närmaste är tusentals mil bort. Resultatet är ett trevligt och effektivt sätt att se Hawaii som inte äter upp två veckors semester.
Kryssningarna börjar runt 1 000 dollar per person och går upp därifrån. Om du ville se till och med tre Hawaiiska öar, skulle du spendera minst 500 $ bara på jumperflyg. Lägg till en veckas värde av hotellrum, och det är ytterligare 1 000 USD, förutsatt att det inte är högsäsong. För två personer har du 2 000 dollar innan du ens tittat på en Mai Tai.
Det överväger inte ens mat, som, om du inte planerar att leva från spam musubi i en vecka, kan lägga snabbt. Maten ombord på Pride är förvånansvärt bra, med 19 restauranger ombord, inklusive ett steakhouse på Cagney's med bättre snitt och service än du hittar på många landbaserade platser. Så att äta på fartyget kan ge dig mer pengar för upplevelser på öarna. Och även om du blåser hela din budget på sa Mai Tais, vet du att du aldrig svälter.
En perfekt vecka på Hawaii
Resplanen börjar i Honolulu med en sen avresa för att ge dig tid att kolla in staden. Den första morgonen tar dig till Kahului, Maui, cirka 40 minuters bilresa från stränderna och resorts i Lahaina. Du får två dagar på denna ö med rullande gröna kullar och expansiv jordbruksmark, och du kan faktiskt hyra en bil precis vid kryssningshamnen för att utforska på egen hand.
Den bästa utforskningen kommer att vara på vägen till Hana, kanske den mest natursköna körningen i Amerika längs Mauikusten. Vandringsvägar vid vägarna prickar landskapet när Stilla havet tittar på vyn runt svängda tropiska berg. Med två dagar i hamn kan du göra denna körning på en dag och lämna den andra att göra saker som turnera lavendel gårdar, mata baby getter på den berömda Surfing Goat mjölkgård och promenera genom den historiska konstbyen Paia. Med en övernattning kan du till och med spilla på att tillbringa natten på en badort i Lahaina om du så önskar.
Därifrån är det till Big Island och Hilo, den näst största staden i staten. Hilo är också den närmaste staden till vulkan Kilauea som utbröt tidigare i år, liksom Mauna Kea, världens högsta berg från basen på havsbotten till toppen. Även om ön har återhämtat sig från utbrottet, kan du fortfarande se ånga böja ut från bergen när du kör till Volcanoes National Park. För en fågelperspektiv kan du ta en helikoptertur över allt.
Den stora ön Hawaii är, ja, stor, varför Pride gör ett stopp på öns västra sida i Kona nästa dag. Här kan du kryssa längs de djupa svarta lavafälten eller dyka med havssköldpaddor. Med en hel dag i båda städerna behöver du inte göra hela 12-timmarsresan runt Big Island för att verkligen uppleva båda sidor - vilket är en annan fördel med att ha ditt hotell dubbelt som din chaufför.
Det sista stoppet är i Nawiliwili, Kauai. Detta är den minst utvecklade öarna du kommer att stanna på, med hela två dagar för att komma ut i naturen. Flyt nerför floden Wailua eller gå till öns södra strand och utforska Makauwahi Cave Reserve. Kolla in Waimea Canyon eller använd kanjonen som utgångspunkt för Kalepa Ridge Trail för att se delar av de berömda Na Pali klipporna. Kauai är full av avlägsna vandringsleder till tropiska vattenfall, av vilka de flesta inte kommer att vrimla av turister.
Efter 32 timmar i Kauai seglar du över natten till Honolulu där du äntligen kan kolla in skeppet eller bara gömma dig i ditt rum och skrämma den långa flygningen hem. För mindre än priset på en veckas hotell på större delen av Hawaii har du upplevt över hälften av öarna med en solid tid i var och en. Även om du inte älskar att kryssa, är detta det absolut bästa sättet att se USA: s 50: e delstat. Och det är en upplevelse som är värd den långa flygdagen.
