Miljö
ROLLING HILLS, GREEN FIELDS och hedmarker täckta med ljung och får utgör den brittiska landsbygden. Men Storbritannien var en gång en helt annan plats än vad den är nu - våra rullande kullar var en gång täckta av regnskog, och vargar, lodjur, björnar och till och med elefanter strömmade över landskapet. Britterna brukade leva i balans tillsammans med topp rovdjur. Tills de bestämde sig för att jaga dem alla, hugga alla träd för att bygga och introducera betande djur till landsbygden som förhindrade att hopp om växter växer tillbaka av sig själv.
På grund av att vårt land bara har en skogstäckning på cirka 13%, jämfört med andra europeiska länder som har i genomsnitt 25-37%, kollapsar våra ekosystem, städer översvämmar och djurpopulationer sjunker. BBC rapporterade att Om Storbritanniens nakna kullar blir täckta av träd och träd tillåts växa precis intill floder, kommer de att fånga regnvatten. Detta borde innebära ett jämnare flöde av vatten till floder, vilket minskar risken för både översvämningar och torka.”
* * *
1995 introducerades ett paket med vargar i Yellowstone National Park som utlöste en serie positiva förändringar, inte bara på ekosystemet, utan på parkens hela geografi. Detta kallas en "trofisk kaskad." En trofisk kaskad är en "ekologisk process som börjar högst upp i livsmedelskedjan och trumlar hela vägen ner till botten." George Monbiot, grundare av Rewilding Britain, sa: "I Yellowstone Park, den kaskaden förändrade hjortens rörelse, skickade träd som höjde sig till oöverträffade höjder, lockade massor av nya djur till området och stabiliserade floderna, vilket gjorde dem mindre känsliga för erosion."
Innan vargarna återinfördes till Yellowstone fanns inga rovdjur i parken för att jaga hjortar. Detta innebar att antalet rådjur hade ökat och trots människans ingripande för att hålla antalet nere lyckades man minska mycket av vegetationen där till nästan ingenting. "Men så snart vargarna kom, även om de var få i antal, började de få de mest anmärkningsvärda effekterna, " sade Monbiot.
Hjorten blev mer försiktiga och höll sig borta från öppna områden där de lätt jaktades: dalar, raviner, vattendrag. På grund av detta kunde dessa områden regenereras. Träden växte där de inte hade vuxit i nästan ett sekel och mer än fördubblade sin storlek i andra områden i parken på bara sex år. På grund av detta flyttade en hel samling fåglar till Yellowstone, bäverna återvände, tillsammans med deras dammar som gjorde hem för utter och ankor och reptiler.
Kanin- och mösspopulationer ökade eftersom vargarna sänkte coyotpopulationen. Detta uppmuntrade i sin tur vingar, hökar, grävlingar och rävar tillbaka till parken. Därefter kom örnarna och björnarna, som bara påskyndade ovanstående reaktion som vargarna började. Dessutom förändrades flodarna i Yellowstone som svar på vargarna eftersom regenereringen av buskar och träd stabiliserade bankerna vilket innebar att kollaps och erosion skedde mycket mindre ofta, vilket gav floderna en mer konkret väg att följa.
* * *
Efter de senaste åren med översvämningsförstörelse är det uppenbart att den brittiska regeringen behöver hitta den bästa, naturliga lösningen för att göra våra floder täta igen. Tyvärr är fallet med att återuppbygga Storbritannien mot några utmaningar:
Jordbrukssubventionssystem
Det brittiska jordbrukssubventionssystemet är ett som är både orättvist och extremt skadligt för naturen. Omarbeta Storbritannien säger:”Varje år ger skattebetalarna jordbrukare i detta land över 3 miljarder pund. De flesta av dessa pengar har formen av betalningar per hektar. Ju mer mark du äger, desto större är din subventionskontroll. Vissa människor betalas miljoner. Vilda livsmiljöer listas som "permanenta icke-kvalificerade funktioner." Detta diskvalificerar marken från subventioner. Så systemet ger ett kraftfullt incitament att rensa dessa livsmiljöer och hålla marken bar, även om ingen mat tillhandahålls.”
Vi är ett litet överfullt land
Det finns en överväldigande åsikt i Storbritannien att vi är en liten, överfull ö utan utrymme för vildmark och djurliv. Sanningen är att de skotska högländerna bara är större än hela Slovenien; vi har mer än tillräckligt med utrymme att leva tillsammans med skogar där vargar och lodjur bor.
Infrastrukturlagen 2015
Denna nya lag definierar alla arter som nyligen har utrotats i Storbritannien som icke-infödda djur och som potentiellt kan kontrolleras och förstöras.
Offentlig uppfattning av rovdjur i naturen
Många människor är förståeligtvis nervösa över idén om lodjur, vargar och till och med vildsvin på den brittiska landsbygden. De uppfattas som farliga för människor och boskap.
Du kan läsa hela listan över utmaningar inför Storbritanniens ombyggnad här.
Att reparera de ekosystem som har skadats i århundraden så att naturen och djurlivet kan frodas och våra barnbarn kan växa upp i en bättre, grönare värld än vi gjorde är rätt sak att göra. Men det är inte allt vanlig segling, och vi är inte alla forskare och ekologer. Men vi kan hjälpa oss att plantera träd i våra grannskap och återställa inhemska skogar och vi kan säga adjö till välskötta gräsmattor och återuppbygga våra trädgårdar för fåglar och igelkottar att göra sina hem i. Ett steg i taget.
