Matador-bidragsgivaren Dominic DeGrazier besöker ett mexikanskt barnhem och finner ingenting som han förväntade sig.
Foto: Dominic DeGrazier
Spring ner. En kall atmosfär. Smutsig. Desperat
Förutom att jag var lite upptagen med svininfluensan var det mina bilder av ett mexikanskt barnhem, innan jag besökte Door of Faith Orphanage (DOFO) i Baja, Kalifornien, Mexiko. När vi anlände till en grupp som organiserades av alla nätverk som drivs av volontärer, Be the Cause, var vi tio personer som var redo att hjälpa en behövande anläggning full av mindre lyckliga barn.
Men helgen skulle ge oss en överraskning.
Vår första inblick i detta barnhem karaktär började omedelbart efter att ha gått in i dess portar. Mellan färgglada moderna byggnader ligger en briljant byggd basketplan omgiven av gungor, rutschbanor och mer lekplats. Spring ner? Mina tidigare hållna tankar hade snabbt börjat bli utmanade.
Kristy, en amerikansk volontär som bodde på barnhemmet, guidade vår grupp genom byggnaderna och utformningen av webbplatsen. Vi fick veta att barnhemmet för närvarande rymmer 105 barn i åldrarna från fyra månader till 23 år gamla. Varje sovsal sover inte mer än 15 barn och har en mor- och / eller farfigur som bor i varje byggnad (som barnen kallar "mamma" och "pappa"). Rummen och gemensamma utrymmen känns som ett barnhotell med sina ljusa väggar, ritningar och bekväma sängar och soffor. Min "kalla atmosfär" -vision upphörde glatt.
En annan av de färgglada byggnaderna som vi passerade hade 30 eller så kläder som hängde utanför.”Det är vår tvättanläggning. Vi har nyligen anställt en dam för att tvätta barnens kläder - cirka 80 laster om dagen. gör inte annat än att tvätta kläder, den smutsiga tanken hade blivit helt utrotad.
Vid denna tidpunkt var jag förvirrad. Här var en frisersalong, en medicinsk anläggning, en aerobicsklass, en full matsal och kök, en ny plantskola som byggs med mera.”Vad har vi kommit för att hjälpa här?” Gick mina själviska, tysta tankar. Kristy förklarade sedan att i Mexiko är det kostsamt och tar enorm tid att adoptera barn, särskilt om de är med syskon. De flesta av barnen stannar kvar på DOFO tills de är 18 år gamla.
Detta barnhem är inte en ledning för fosterföräldrar att möta sina framtida barn. Detta är ett hem, en familj.
Administratör DJ Schuetze beskrev DOFO: s syfte:
1. Familj: Med de små sovsalarna som innehåller barn och föräldersfigurer är DOFOs syfte att tillhandahålla en familjemiljö, att uppfostra dessa barn med vetskap om att de är älskade och försörjas.
2. Utbildning: DOFO anser att det är viktigt för barn att gå i skolan utanför barnhemmet. På detta sätt kan barnen lära sig från en annan social miljö och få ovärderlig pedagogisk kunskap för att förhoppningsvis kunna vägleda dem för vidare studier.
3. Service: En gång i månaden utförs en välgörenhetsservice, där barnen når ut till andra som är i nöd.
Utöver att lära sig om DOFOs solida struktur och dess syfte är barnen som bor här extremt välkomnande och gjorde resan värd tiden.
”Har du något gummi?” Jag frågades av den fem år gamla Juan. Trots min "Nej, ledsen" grep han omedelbart min hand och ledde mig till gungorna för att njuta av några minuters ridning. Barnen värdesätter kontakt med människor som kommer till dem för att tillbringa en dag, eller längre, tillsammans. Några av de frivilliga bekräftade att barnen har minnesvärda kontakter med besökare som de minns i flera år. Ordet”desperat” hade också bleknat.
Foto: Dominic DeGrazier
DOFO kräver en sund finansiering för att driva sina 105 små medborgare och deras samhälle. 70% av DOFO: s finansiering kommer faktiskt från individer som skickar in små donationer.
