Resplanering
i betalt partnerskap med
Efter en lång, kall vinter, driver naturen upplopp i regionen Great Lakes Bay. Det verkar som om allt - allt - är grönt och levande. Dagarna är långa och inte för varma, nätter behagligt svala och upplysta av lägereldar och eldflugor, och vattnet verkar mer levande blått mot alla gröna nyanser.
Denna region ligger på östkusten av Lower Peninsula, strax väster om Michigans "tumme" och inkluderar städerna Bay City, Birch Run, Chesaning, Frankemuth, Midland och Saginaw. Listan över fantastiska saker att göra i området är lång, men här är 12 för att komma igång.
1. Paddla Chippewa
Jag upptäckte min kärlek till kajakpaddling - alldeles för sent i livet, tyvärr - på Chippewa-floden i Midland, ungefär två timmar norr om Detroit. Det går cirka 90 mil genom Nerehalvön, vanligtvis lugnt nog (såvida det inte är vintertina!) För nybörjare som jag att känna i kontroll. När du startar uppföraren känner du dig kramad av överhängande träd och du kan gå tillräckligt långsamt så att djurlivet inte är för suddigt. (Jag ser sköldpaddor hela tiden, och ibland ser jag en rovfågel eller häger, en skallig örn eller några skurrande muskrats.)
Du kan sätta dig in på Manitou Park, på väg mot Chippewa Nature Center - de kör enstaka paddlingsturer - och ta ut på The Tridge, Midlands trebredda gångbro. Det är dock snabbt, så anser det bara som en introduktionskurs.
För att navigera i färre logistik själv (och göra en hel dag av det), kolla in Ike's Mobile Kajakuthyrning. Du kan planera din egen rutt med Ikes team, välja från deras rekommendationer, och de släpper dig vid din valda put-in och hämtar dig när du är klar.
2. Att bryta ut dina pärlor en natt på Temple Theatre
Foto: Great Lakes Bay Regional Convention & Visitors Bureau
Saginaw's Temple Theatre är "showpiece of Northwest Michigan, " och det är en av de vackraste teatern jag någonsin har varit i. Marquee är lika glänsande som det var 1926, operaskåporna är lika sammet, de röda gardinerna lika tunga som de dagar då de bevittnade vaudeville, storband, tysta filmer och BB King regelbundet.
Jag såg min första musikal här (Rent), och om den här foto-perfekta upplevelsen inte konverterar dig kommer ingenting att göra det. Mellan komedi, konserter och pjäser hittar du något som talar till dig. Om inget annat rekommenderar jag starkt en rundtur i byggnaden (endast $ 2 på tisdagar!).
3. Kolla in en bayersk stad … från en zipline
Lita på mig, Frankenmuth är inte en av de städer som "gick bayerska" för en ursäkt för att locka besökare med öl och jätte- mjuka kringlor. Det har faktiskt ett djupt rotat tyskt arv, och du kanske till och med hör tyska eller ser en handfull inte-dekorativa tyska skyltar när du vandrar runt i staden.
Men vet att du också kan vandra över staden. Frankenmuth Aerial Park har sex banor med olika svårigheter som består av kabel, trä, rep och zipliner, som alla kopplar samman en serie trädplattformar, som kräver att du svänger, kliverar och flyger genom parken. På natten lyser den upp, och händelser som Glow Night - där de ger dig LED-klädsel - får dig att undra hur Tarzan någonsin lyckats med detta i mörkret.
Pro tip: Spendera morgonflygningen och ta sedan den berömda kycklingmiddagen på den närliggande Zehnder's Restaurant.
4. Turnera i skuggorna av Frank Lloyd Wright
Foto: Chris Collins
Tillbaka i gymnasiet hade jag inte mycket kunskap om arkitektur, men jag var en vågad konst. En rundtur i Alden B. Dow Home and Studio (och trädgårdar!) Öppnade mina ögon för att arkitektur kan vara konst, och det antände en livslång passion för arkitektur. Det är ju "frusen musik".
Dow studerade under Frank Lloyd Wright, och du kan definitivt se påverkan i hela huset, som utsågs till ett av de 25 bästa historiska husen i Amerika av tidningen Traditional Home. Det är förmodligen till skillnad från något hem du någonsin har sett, och om du känner till Wrights arbete, är det fascinerande att se hur Dow både adopterade och lämnade sin lärares tekniker.
5. Lägga till ett pass i din samling
Ingen ska någonsin resa i regionen Great Lakes Bay utan att ha ett pass eller två. De är helt gratis, och de slår dig med galna rabatter. Drink Your Way Passport får du över 100 $ rabatt mellan alla hållplatser (inklusive Frankenmuth Brewery, se nr 7 nedan), och det är en hel del för alla som, du vet, behöver äta eller dricka medan de är här.
Sommarpasset ger under tiden stora rabatter på museer, Saginaw Zoo och Temple Theatre, och det är bara mainstream-stoppen. De är båda mina ständiga sommarkompisar, och låt mig göra så mycket mer för mycket mindre. Detta är redan ett ganska prisvärd område, så det är en win-win.
6. Ta dig ut till bollspelet
Foto: Great Lakes Bay Regional Convention & Visitors Bureau
Glöm världens komplexitet en sekund, och njut bara av att det är sommar. Ta en skiva vattenmelon och en saft (eller, du vet, en korv och en frostig hög pojke) och slå Dow Diamond. The Great Lakes Loons spelar boll här i centrala Midland - de är ett Single-A Minor League-dotterbolag till Los Angeles Dodgers och en absolut sprängning.
Pro tip: Hotell i området erbjuder söta paket på speldagar, allt inklusive möte och hälsningar med laget och en privat rundtur i ballparken.
7. Smaka på en original amerikansk mikrobrygga
Frankenmuth är mikrobryggerierna i Galileo of Michigan. Beatles som brygger i Wolverine State. George Washington Carver av suddig, hoppy, ockassivt jordnötssmörig läckerhet. Det vill säga, Michigans första och äldsta mikrobryggeri är Frankenmuth Brewery - med ett startdatum på 1860-talet, det är också ett av landets äldsta - och ligger på en helt underbar plats på Cass River.
Ta en av deras 36 roterande specialutgåvor och säsongens öl på kranen och kom hungrig. Deras meny sträcker sig utöver öl, och det är allt en fest för Michigan-odlade produkter. Pröva definitivt deras Michigan Cherry Salad, som jag har varit besatt av ända sedan den först fick min smak. Så bra.
8. Hitta lugn i en skål te
Foto: Japanese Culture Center, Tea House och Gardens of Saginaw
Japanese Culture Center and Tea House är det enda autentiska tehuset i Mellanvästern, och det är min personliga favoritplats i hela staden Saginaw, om inte hela Michigan. Jag har tagit alla de kurser de någonsin har erbjudit - från origami till bonsai - och har kastat mig hårt genom detta fönster till japansk kultur.
Du behöver inte gå så vild som jag har gjort. Bara promenera genom trädgårdarna eller delta i en av teceremonierna som hålls den andra lördagen i varje månad. För bara en smak kan jag inte rekommendera Tea & Tour tillräckligt - och endast $ 5 per person är det århundradets uppgift.
9. Jakt på Madonnas antikviteter
Bay City - vid vattnet - har en av de klassiska århundradet från århundradet. Underbara tegelbyggnader och lager som en gång var tillägnad timmer och skeppsbyggnad står fortfarande som några av de sista bastionerna i stadens industrihistoria. De kanske inte tappar ut båtar längre, men byggnaderna är fortfarande här - en av dem är det 60 000 kvadratmeter stora Bay City Antiques Center, och det är underbart.
I mitten finns 400+ bås, och nivån av oklarhet ligger utanför listorna - jag hittade en gång ett antikt ölskylt från ett bryggeri i London som min pappa arbetade på i sin ungdom. Gå in med den mest harbrained idé du kan tänka på och se om de har den. Den traditionella Antiques Center-utmaningen.
Och sedan Madonna bodde här som barn … vem vet? Kanske den smyckeskrin var hennes - dina vänner behöver inte veta.
10. Att låta barnen plaska sig dumt i en jätte inomhus vattenpark
Foto: Zhender's Splash Village Hotel and Water Park
I Frankenmuth ser du namnet Zehnder på mer än bara en fantastisk kycklingrestaurang (men allvar, du måste prova den kycklingmiddagen). Du kan också upptäcka det på Zehnder's Splash Village Hotel & Waterpark, en av de bästa inomhusvattenparkerna i landet. Tekniskt sett är det två av de bästa - det finns två distinkta parker, en med ett utdragbart tak. Mellan dem har de en sex våningar familjflotttur, en pool med noll tillträde med freakin geysrar, en lat flod, en "actionflod" och vattenbasket.
Och om det inte var uppenbart, åker de sex våningar på i åldrar. Du måste nästan stänga av en eftermiddag bara för den tid det tar att äntligen komma ut i andra änden.
11. Spotting fjärilar i Dow Gardens
Midland har många attraktioner uppkallad efter Dow-familjen - de grundade Dow Chemical här redan 1897. Jag gick först till Dow Gardens som barn, och jag minns varje sekund när jag navigerade genom fjärilshuset med min Girl Scout-trupp. Det var kärlek.
Fastigheten på 110 hektar är utformad för att introducera dig för helt olika utsikter och ekosystem när du turnerar i fastigheten - det vill säga, inga två delar är lika. En minut promenerar du genom ett vintrigt område, alla vintergröna och silverbjörkar, och sedan vänder du hörnet till en babblande bäck omgiven av träd som blommar i kölvattnet av våren. Och en ny bonus? Det kommer snart att vara hemmet till landets längsta kapellvandring, som öppnas i oktober 2018.
12. Prosting, "Whining" och matsal
Foto: Great Lakes Bay Regional Convention & Visitors Bureau
Första plats: Prost! Wine Bar & Charcuterie i Frankenmuth. Prost är tyska för "jubel", och du har gott om möjlighet att få uttalet precis vid denna vinbar. Det finns en exklusiv vinlista, inklusive ett halvt dussin på kranen, som skyddar dem från oxidation och irriterande. En lokal favorit är Liberty School Cabernet Sauvignon, men lycka till att inte beställa "Sex", "Grace" eller "Rosso" från den lokala L. Mawby-linjen. Och bortse från charcuterien - vi pratar italiensk prosciutto av högsta klass, spansk ost, fikon- och mandelkaka … det finns 30+ saker du kan välja mellan, allt berättat.
Över i Midland måste du också kolla in Whine. Det är en förvånansvärt inte instockad vinbar som också vaggar en bra hamburgare, små tallrikar, charcuterie och avrundar deras svarta tavlan med öl och cocktails. (Jag rekommenderar starkt kammusslor kakor parade med en Chardonnay.) Betoningen ligger på lokala ingredienser av hög kvalitet, och servrar verkar ha Rain Man-liknande vinkunskap - vilket är perfekt för människor (som jag själv) som vet mycket lite om drinken, men älskar detsamma.
Vinflygningarna är ett utmärkt sätt att prova något nytt och något lokalt - glöm inte att Michigan har sitt väldigt eget rubrikgivande vinland. Som namnet antyder är gnällande tillåtet, men du kommer inte att göra mycket av det … inte på den här resan.
