Vin
Västeuropas vackra vinregioner får massor av uppmärksamhet, och det finns en god chans att du känner igen dem med namnet: Champagne, Bordeaux och Rioja för att bara nämna några. Men det finns en hel värld av vin som bara väntar på att upptäckas längre bort. Medan de ofta förbises, är östra och södra Europas vinregioner vackra i sig själva, överfulla av historia och rika vinframställningstraditioner. De tenderar också att vara mycket mer överkomliga än i väst.
Nästa gång du letar efter ett vinäventyr genom Europa, gå av misshandlad väg för några av kontinentens mest undervärderade vinframställningsnationer.
1. Slovenien
Hem till de spektakulära Julianska Alperna och den perfekta blommasjön Lake (som har några av de mest lockande grädde kakorna) är det inte förvånande att Slovenien också har några av de vackraste vinerna i Europa. En måste-se är Goriška Brda, en vinproducerande region nära den italienska gränsen som har mer än en flyktig likhet med Toscana med dess idylliska landskap, villor och rader med vinstockar på gröna böljande kullar.
Många bekanta varianter som pinot grigio och merlot odlas i Goriška Brda, men det är främst känt för den överdådiga och komplexa regionala sorten, rebula, liksom dess innovativa vinproducenter och experiment med apelsinviner. För ett speciellt tillfälle kan du äta på närliggande Hiša Franko, som har en välkurerad vinlista och kök under ledning av 2017: s bästa kvinnliga kock, Ana Roš.
Utnyttja den fantastiska gästfriheten vid gårdsstationer i regionen, eller basa dig i byn Šmartno för Brda- och Vino-festivalen. Festivalen hålls i slutet av april och är ett utmärkt tillfälle att smaka på vinerna ihop med regionala rätter.
2. Kroatien
Medan Game of Thrones filminsatser hjälpte till att sätta Kroatien på resenärers radar, är landet relativt okänt för vin (trots den mängd som konsumeras av Tyrian Lannister). En del av anledningen är att du är hårdpressad för att hitta mycket av det tillgängligt utanför landet.
En av de mest kända kroatiska druvsorterna är plavac mali, som liknar sin smak som zinfandel med en förfädervariantförbindelse. Denna mångsidiga röda smakas utan tvekan bäst på ön Hvar i staden Jelsa på nordkusten, där vingårdar som Tomič och Dubokovič har sitt säte. En färjetur längre ut till Adriatiska havet tar dig till ön Korčula, där du bör prova vin tillverkat med den inhemska pošip druvan. Vanligtvis en skarp vit med äppelnoter, detta vin är ett fantastiskt par med skaldjur, som är rik på Korčula.
Om det läckra, om än svårt att uttala, vin inte lockar tillräckligt, inkluderar Kroatiens andra nöjen ett varmt klimat, vackra stränder, pittoreska fiskebyar och härlig ost, oliver och skaldjur.
3. Rumänien
Rumänien är underskattad både som ett semestermål och en vinproducerande nation, och har faktiskt en av de äldsta vinproduktionstraditionerna i världen, som blir mer tillgänglig tack vare den växande enoturismindustrin i landet.
Tack vare Dracula är vin inte det första man tänker på när de tänker på Transsylvanien, men regionens kullar döljer en av de vackraste platserna för vinproduktion. Dobrogea kan dock vara den mest attraktiva vinregionen i Östeuropa, med sina pittoreska sträckor vid Svartahavskusten. Det är hem till Donau-deltaet - ett UNESCO-listat biosfärreserv - såväl som många vingårdar som producerar bekanta sorter som chardonnay och pinot noir.
Kvaliteten på vinet förbättras hela tiden med investeringar i EU-fonder, så att besöka Rumänien ger en av de bästa värden för pengarna vinodling erfarenheter just nu. Vinmarknaden i Bukarest, som hålls 11-13 maj, visar det bästa landet har att erbjuda.
4. Ungern
Ungern kanske redan är på din vinradar för att producera söta vin-tokaji i världsklass. Men nordost om Budapest runt staden Eger ligger en mindre känd vinregion.
Den spännande namnet "Valley of the Beautiful Women" ger en riktig vinprovning utanför misshandlingen. Det mest populära vinet från regionen är en fet röd känd ganska underbart som "Bull's Blood" eller Egri Bikavér på ungerska. Enligt legenden var ungerska soldater hårt inbäddade av sin konsumtion av en blandning av vin och tjurblod. I dag är Bull's Blood bara en blandning av tre eller fler druvor. Pröva det på en av de 200 källarna i området, av vilka många ligger inom gångavstånd från varandra, eller för en festivalatmosfär, delta i Bikavér-festen (5-8 juli) för att smaka vinet ihop med regionens bästa rätter.
Även om Eger är ganska nära Budapest, är det väl värt att övernatta för att ge ytterligare tid för att utforska sin barocka arkitektur och termiska pooler.
