Foto + Video + Film
Jag avslutade nyligen mitt jobb i New York för att kringgå världen genom att soffasurfa genom mitt sociala nätverk, och mitt första stopp var Europa. Även om jag har rest mycket - 40 länder hittills, varav 17 är europeiska - tillät denna gång i Europa mig att jämföra många platser och se dem från lokalbefolkningen. Här är några platser som jag hittade underskattade.
1. Rumänien
Jag hade visserligen inte hört för många positiva recensioner om Rumänien innan jag bestämde mig för att besöka. Från det ögonblick jag kom, var jag dock helt blåst bort av detta land. Rumänien har ett rikt och mångsidigt landskap som omfattar brusande skogar nära Karpaterna, livliga stränder vid Svarta havet, gamla skolbyar strö över hela landet och en livlig huvudstad som visuellt visar landets tunga historia att erövras av stora imperier, från det osmanska riket till Österrike-Ungern till senast sovjeterna.
Min absoluta favoritplats att besöka var Transylvania, som är full av vackra slott och frodig natur. Att resa runt i landet var lätt, och det hade en perfekt balans mellan turister - det var aldrig för trångt. Dessutom är det rumänska folket varmt och vänligt och det är SÅ billigt för ett europeiskt land.
2. Montenegro
När man får valet mellan Montenegro och Kroatien väljer människor ofta det senare. Medan Kroatien är mer känd och utvecklad, tyckte jag Montenegro mycket mer intressant för dem som letar efter en mer avslappnad och mindre turistpakad semester
Montenegro förtjänar mycket mer än en dagstur från Kroatien. Jag älskar Montenegro eftersom det har Kroatiens skönhet minus folkmassorna. Vattnen är renare, stränderna mindre trångt och det är betydligt billigare.
Mina favoritplatser att besöka inkluderade Kotor, en befäst medeltida stad vid Adriatiska kusten, Sveti Stefan, en liten holme (otillgänglig efter att det blev en 5-stjärnig hotellort, men fortfarande en unik utsikt) omgiven av kristallvatten, liksom några av byarna i söderna nära Ulcinj.
3. Umbrien, Italien
Behandlas med VSCO med q3 förinställd
Den spektakulära Umbrien-regionen överskuggas alltför ofta av Toscana. Intill och söder om Toscana har Umbrien liknande landskap och pittoreska medeltida städer. Här hittar du också de berömda solrosfälten, druvor och lummiga gröna landskap som Toscana är känd för.
Regionen är hem för några härliga italienska städer, den mest kända är Perugia. Min favoritdel om det är dock hur många små, bedårande medeltida städer som finns överallt. Gå ut och utforska, och du kommer säkert hitta några som inte nödvändigtvis är listade i guideböcker. Några av de bästa jag besökte inkluderar Chiusi, Spello och Spoleto.
4. Ferrara, Italien
Ferrara är en liten pärla i en stad som ligger bara en timmes bilresa från Venedig. Det är känt som "cykelstaden", ett namn som blir ganska uppenbart när du anländer och ser många invånare tippa förbi dig på deras cyklar.
Staden är också lätt att navigera med medeltida tider och har underbar italiensk arkitektur. Höjdpunkter inkluderar ett väl bevarat slott mitt i centrum, en lång gränd full av färgglada paraplyer och stadsmurar som omkretsar hela staden och gör för en härlig cykeltur.
5. Bratislava, Slovakien
Jag besökte Bratislava på ett infall när jag fick reda på att det bara var en kort, en timmes tågresa från Wien. Jag var otroligt imponerad av denna lilla och charmiga stad. Det hade den arkitektoniska elegansen påverkad av Österrike-Ungerns imperium blandat med sin egen slovakiska stil. Det var ett enkelt ställe att bli vilskad förlorad utan att verkligen gå vilse (det är så litet att det kan utforskas noggrant på ett par dagar).
Mina favorit sevärdheter inkluderar ett unikt snyggt vitt slott, utsikt över staden från vakttornen och den långa avenyn som leder upp till operahuset.
Och här är några platser som jag tror får mer uppmärksamhet än de förtjänar …
1. Dubrovnik, Kroatien
Som ett stort Game of Thrones-fan var jag så upphetsad att besöka Dubrovnik - även känd som King's Landing. Naturligtvis är jag en av många, och det verkar som att alla andra, plus själva staden, fick memo. Överallt där jag åkte, utnyttjade de GoT-temat, så att det blev rakt ostliknande.
Staden är estetiskt spektakulär - jag ska ge dem det - men den var så överfulla av turister att den inte var rolig. Många av restauranger och barer med den bästa utsikten har långa väntelinjer, och staden totalt sett är ganska dyr. Jag föredrog att utforska Gamla stan senare på natten när folkmassorna minskade och lokalbefolkningen som försökte sälja mig turer inte längre barragade mig. Först då kunde jag förstå den charm som Dubrovnik måste ha haft innan den upptäcktes.
2. Oia, Santorini, Grekland
Det förnekar inte att Santorini är hisnande vacker. Trots det blev jag så besviken. Från Instagram-foton, Oia, verkar Santorini som en magisk, idyllisk plats. Vad de inte säger är att för att få de fantastiska bilderna av kalderan, kommer du att kämpa dig igenom dussintals turister, vänta på din tur att ta ett gatupoto och undvika selfiepinnar runt varje hörn. Åh, och den berömda Oia-solnedgången? Om du vill ha den minsta chansen att se det från den bästa platsen, dyker upp två timmar tidigt och var beredd att trycka igenom hundratals (det är inte en överdrift) människor.
I öns försvar gick jag under högsäsong och jag har hört att det är lite bättre under vintern - men då är vädret inte lika bra. Sammantaget tyckte jag att ön var för kommersiell, extremt dyr jämfört med resten av Grekland och inte gynnsamt för att träffa lokalbefolkningen. Dessutom finns det många grekiska öar som delar samma skönhet och magi som Santorini minus folkmassorna.
3. Venedig, Italien
Som italienare gör det personligt min själ att säga detta, men jag tycker att Venedig är en av de mest överskattade städerna i Europa. En gång i tiden var det ren magi - men det är innan turisterna kom översvämmade in, överträffade lokalbefolkningen, och bidragit starkt till att skräpa staden.
Nu har Venedig blivit en trit smekmånad destination, med kanaler tilltäppta av överdrivna gondolritt och gränder så trångt under högsäsong du måste böja dig igenom, allt parfymerat av stanken av ångande skräp under heta sommarmånader (för att inte tala om råttor. Massor av råttor).
Lokalbefolkningen klagar över att turister förstör deras stad, och jag håller inte med. Även om turism kan hjälpa en lokal ekonomi, i många fall, hamnar det också att förstöra platser.
