Klättrande
Den 18 april dödade ett snöskott 16 personer vid Khumbu-isfallet på den nepaliska sidan av Mount Everest, vilket gjorde 18 april till den dödligaste dagen i Mount Everest-historien.
Medan dödsfallet är högt är inte evenemanget särskilt förvånande för dem som följer Mount Everest klättringssäsong varje år. Berget är känt för att vara särskilt farligt - under det senaste århundradet, när försök att klättra Everest började (eller åtminstone först registrerades), har över 250 personer dött. Den värsta dagen på Everest före denna händelse var den ökända 1996-stormen som spelades in i Jon Krakauer utmärkta Into Thin Air.
Det som var mest häpnadsväckande i år är att var och en av de 16 som dog var Sherpas.
Skredet (via)
Ordet "Sherpa" har lite av en dubbel betydelse. Tekniskt hänvisar det till en nepalesisk etnisk grupp som är infödd till Himalaya, men i vanligt parlance används ordet "sherpa" ofta för att hänvisa till alla nepalesiska bergsguider. Sherpas är kända för att vara sakkunniga klättrare och för att i princip göra allt skitarbete för att få högt betalande medlemmar upp till toppen av världens högsta berg.
Ang Kaji Sherpa var en av de sherpas som dödades i årets snöskred.
Det betyder oundvikligen att de utsätts för mycket fler faror än klättrarna som de hjälper till. Medan Sherpas tros ha utvecklat en genetisk anpassning till höga höjder, får de inte samma medicinska behandling som rikare bergsbestigare gör. De har till exempel inte råd att använda så mycket flaska syre under upp- och nedstigningen, och de har inte tillgång till steroidinjektionerna som skyddar turnémedlemmar från lidelser som hjärnödem (en potentiellt dödlig typ av höjdsjuka som orsakar svullnad i hjärnan) och lungödem (en potentiellt dödlig typ av höjdsjuka orsakad av en uppbyggnad av vätska i lungorna).
Sherpas utför vanligtvis en buddhistisk ritual vid ett tempel före en expedition till Everest och ber för deras säkerhet. Flaggorna som visas ovan är tibetanska bönflaggor. (via)
Dessutom ges de uppgiften att bära upp alla de redskap som turmedlemmarna inte tar upp, till exempel deras syrebehållare. Som ett resultat måste de ofta ta många turer upp och ner i de mest förrädiska delarna av berget, vilket ökar exponeringstiden på de dödligare områdena. Dödliga områden som Khumbu Icefall.
Denna exponering och brist på tillgång har lett till att Sherpa-yrket har varit bland de dödligaste i världen - i själva verket fyra gånger dödligare än för medlemmar av den amerikanska militären under Irak-kriget.
(via)
Den nepalesiska regeringen tjänar en betydande summa pengar från Everest-klättrare, och, jämfört med de flesta av deras landsmän, så gör Sherpas. Enligt Jon Krakauer kan en sherpa förvänta sig att tjäna $ 2000- $ 8000 per säsong genom att arbeta Everest. Detta är i ett land där den median årliga inkomsten är mindre än $ 600. Sherpas får också en livförsäkring som är värd cirka 10 500 dollar.
En grupp av Sherpas på Base Camp (via)
Naturligtvis räcker detta inte, särskilt i en strävan där varje klientklättrare betalar upp till $ 90 000 för att klättra i berget (med hundratals klättrare per år). Sherpasna, slutligen tröttna efter förra månadens katastrofala snöskred, gick i strejk och ställde krav på förbättrade förhållanden och lön (liksom ett monument i Katmandu till deras fallna vänner) från den nepalesiska regeringen.
Men det är inte allt - de har också beslutat att inte klättra Everest i år. Vilket innebär att cirka 400 klättrare tappar de 90 000 dollar som de betalade för att klättra på berget utan att någonsin ha gjort ett försök.
Sörjande vid begravningsceremonin i Katmandu för Sherpas dödade på Everest (via)
I en intervju med Guardian sa guiden Pasang Sherpa:”Sexton personer har dött på detta berg den första dagen av vår stigning. Hur kan vi kliva på det nu?”
Sherpas genom den farliga Khumbu-isfallet 2013 (via)
De nuvarande förhållandena som Sherpas har att hantera är galen - de har i princip blivit användbara. Och med antalet Everest-klättrare som ökar under de senaste åren är det troligt att om något inte görs kommer många fler Sherpas att dö. Lägg till detta att med klimatuppvärmningen i Himalaya kommer områden som Khumbu-isfallet att bli ännu mer förrädiska med tiden tack vare smältande is och ökad risk för lavin.
En Sherpa-dragutrustning upp Everests Khumbu Icefall (via)
Innan västerlänningar anlände till att nå toppen av världens högsta topp klättrade inte Sherpas Everest. I regionen kallas berget fortfarande för Chomolungma, eller "Holy Mother." Det klättrades inte av respekt för gudarna som tros bodde där.
Sherpas klättring mellan lägren 1 och 2 i Everest. Det finns totalt 5 läger, inklusive Base Camp, och Sherpas kommer att göra många resor mellan var och en av lägren under en expedition. (via)
De mest berömda Sherpas, förutsägbart, är kända för sina exploater på Everest, och den mest berömda över hela världen är Tenzing Norgay, som var, tillsammans med den nyländska sjömannen Sir Edmund Hillary, den första personen som nådde toppen av Mount Everest.
(via)
Norgay och Hillary (bilden ovan) vägrade alltid att svara på frågan om vem som var den första som satte foten på toppen av berget, och båda var överraskade med priser och utmärkelser när de kom ner. De två blev partner tidigare i expeditionen när Norgay räddade Hillary från döden genom att säkra Hillarys rep när han föll i en spricka.
Apa Sherpa poserar på toppen av Everest. Detta var under hans 20: e framgångsrika toppmöte. (via)
På senare tid finns det Apa Sherpa, smeknamnet "Super Sherpa", som har rekordet för de mest framgångsrika toppmötena på Mount Everest vid 21. Han har klättrat sedan 1985, men toppade först berget 1990 och fortsatte sedan till toppmötet två gånger 1992.
Lakpa Sherpa och Sano Babu Sunuwar paragliderar ner Everest (via)
En annan i vår lista över Sherpa-badassery är Lakpa Tsheri Sherpa, som tillsammans med Nepali Sano Babu Sunuwar lade upp Everest i maj 2011 och sedan hoppade av den i en paraglider. De bröt rekordet för den längsta gratisflygningen på väg ner, åkte 8 865 meter i omfånget på cirka 45 minuter, och sedan, under loppet av de kommande par månaderna, kajakade de och kajakade från Himalaya till Indiska oceanen. För detta utsågs de till National Geographic Årets äventyrare för 2012.
Mount Everest vid soluppgången (via)
Årets lavin kommer att ha en varaktig inverkan. Riskerna med att klättra berget för Sherpas kan bara öka när fler människor blir villiga att spendera de pengar som behövs för att toppa Mount Everest, och spänningarna mellan Sherpas och de personer de guidade redan reste något högt. Förra året bröt en kamp mellan Sherpas och västerländska klättrare när västerlänningarna påstås sparkade is på Sherpas som klättrade under dem. Det är den typen av konflikt som är oundviklig när en grupp arbetar under farliga förhållanden för att tjäna en mycket mer privilegierad grupp. Och även om de flesta västerlänningar på berget är solida, professionella bergsklättrare, är summit Everest för många en enkel livsprestation - medan berget för Sherpas inte bara representerar ett bättre liv för sina familjer, utan något heligt, något som är värt det djupaste respekt.
Förhoppningsvis kommer denna tragedi att leda till bättre förhållanden för Sherpas som klättrar Everest och riskerar att deras liv leder främlingar på sina egna personliga uppdrag.
