Jag har börjat att realisera att att möta och fotografera olika kulturer och ämnen med olika trossystem kan bredda sina andliga och kulturella horisonter mycket snabbare än bara studera dem på avstånd hemma. Det kan vara en kliché att säga detta, men jag känner verkligen att det är lätt att bli tråkig när vi växer upp i en västerländsk kultur - och ännu värre, inte ens vara medvetna om det.
Den sista delen av min vistelse i Mexiko gav mig detta uppmärksamhet. En av de många händelserna jag sköt i Mexiko var en inhemsk rättighetskonferens, som hölls vid kongressbyggnaden. Under förfarandet närmade sig mig en kort, mörkhårig man som bär traditionella stamkläder. Han presenterade sig själv som Lobo Blanco, och när vi pratade fick jag veta att han var från en inhemsk stam som heter Mazahua. Han verkade upphetsad att höra att vår turné handlade om mänskliga rättigheter, och han bjöd in oss till en privat händelse vid det han beskrev som ett heligt tempel, som jag senare fick veta var Templo borgmästare.
Jag var mer än glad att acceptera inbjudan, i hemlighet upphetsad över möjligheten att träffa de andra stammedlemmarna.
Templo borgmästare, Mexico City
Nästa dag träffade vi Lobo Blanco nära en gammal katolsk kyrka. Lobo nämnde att även om han var Mazahua och Templo-borgmästaren är Aztec, är webbplatsen fortfarande enormt viktig för hans stam. Hans förfäder hade stått där han stod och hyllat de mest inflytelserika och mäktigaste människorna i Mexiko då - Aztekerna. Han förklarade också att aztekerna hade byggt det enorma templet för över 400 år sedan och att de under flera århundraden fortsatte att bygga skikt på lager tills det nådde det som det är idag: 7 tempel, var och en byggd ovanpå det sista. Från vad jag förstår uppskattade spanska inte nödvändigtvis aztecernas brutala natur när de kom, och i deras religiösa korståg begravde de templet och byggde sin kyrka ovanpå det, vilket påverkade djupt andra stammar som Mazahua och Mixteca.
Och så satt Templo-borgmästaren och trampade i jorden, rik på historia och väntade på att återupptäckas tills ganska nyligen, när elektriska arbetare i staden oavsiktligt dök upp en stor stenskiva som skildrade Coyolxauhqui, den aztekiska mångudinnan. Ansträngningar för att avslöja det har pågått sedan dess - och när Lobo visade mig runt det forntida templet kunde jag se den enorma arkeologiska konstruktionen och byggnadsställningen äga rum.
Vägg av stenskallar, nyligen utgrävda från Templo borgmästare
Efter att ha tillbringat tre timmar med stammarna på konferensen i Templo borgmästare, jag letade efter Lobo Blanco. Jag ville fotografera mannen som ledde konferensen. Detta var Lobos chef och ledaren för Mazahua, en man vid namn Abuelo. Jag hittade honom stående framför en skrämmande vägg, en helt utformad av stenskallar. Lobo förklarade att Abuelo ansåg att det inte var någon slump att vi kunde vara där den dagen och att han kände att gudarna hade välsignat vår resa.
Jag släppte det här och efter en tid frågade jag om Lobo trodde att Abuelo skulle tillåta mig att fotografera honom. Lobo nickade lätt. Inte mer än en timme senare avbröts stammötet och chefen dök upp utanför Templo borgmästare klädde sig inte annorlunda än en av hans förfäder, som jag skulle ha sett för 500 år sedan stående här. Trots att solen gick förbi horisonten och mörkret närmade sig var jag glad.
Francisco och Aaron skapar framgångsrikt ett mänskligt c-stativ
I processen med att sätta upp redskap gjorde lampan på min X1600 Lightning en obekant pop under testavfyring och dog; när jag inspekterade den upptäckte jag att hela glödlampan exploderade. Efter att ha snubblat snabbt genom mitt förpackning hittade jag en liten SB-700 Speedlight. Jag tog hjälp av en av stammedlemmarna och min guide Francisco för att bilda ett provisoriskt ljusstativ med snabbljuset inuti ett starkt använt 48 ″ Octobox - efter lite tippande började vi skjuta i mörkret.
Paus
sponsrade
5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Nyheter
Detta hotell i Mexiko har precis lanserat ett Barbie-glamprum, Instagrampåverkande
Matthew Meltzer 8 mar 2019 Kultur
9 amerikanska vanor som jag förlorade när jag flyttade till Tyskland
Isabelle Martin 6 juli 2017
Abuelo, chef för Mazahua, och hans fru, Estelle
Även om jag bara tänkte fotografera chefen såg jag över för att hitta ett antal stammedlemmar som var angelägna om att ta sina porträtt också - och innan länge fann jag mig själv fotografera inte bara Abuelos fru och Lobo Blanco, utan många medlemmar av olika stammar. Min favoritbild var överlägset Cuervo, en Mixteca Shaman med ett stort sinne för humor. "Cuervo" är det spanska ordet för kråka - ett namn som honom gav honom på grund av hans mörker och hans nyfikna natur som barn.
