Miljoner människor åker till Latinamerika varje år för att studera spanska. Men har du funderat på att lära dig ursprungsbefolkningens språk?
Jag förnekar inte att det är både nödvändigt och roligt att lära spanska - jag studerade en månad i Quito innan jag åkte runt Sydamerika. Men som alla som har vandrat över Bolivia eller Guatemala eller Mexiko kan säga er, är spanska inte modersmålet i regionen.
Och även om de flesta länder har gjort ett anmärkningsvärt jobb med att utplåna infödda språk genom en blandning av brutalitet, utestängning av utbildningspolitik, diskriminering och hot, har några av dessa språk lyckats hålla på och andra har till och med sett en återupplivning under de senaste åren.
Resenärer har nu en chans att få en mer intim titt på Latinamerika och dess olika kulturella grupper, och att hjälpa till att bevara olika kulturer och språk som riskerar att bli överträffade av mainstream latinamerikansk kultur.
Följande är din guide till Latinamerikas ursprungsspråk och var du kan studera dem. De språk som nämns nedan är bara ett urval - det finns bokstavligen hundratals fler, men jag har försökt välja de språk som fortfarande talas av ett stort antal människor och som erbjuds på ganska tillgängliga språkskolor.
1. Zapotec
Zapotec talas av cirka en halv miljon människor i de södra mexikanska delstaterna Oaxaca, Puebla och Guerrero. Det finns mer än 50 versioner av språket, men de största tre är berget Zapotec (talat i Sierra Norte och Sur), dal Zapotec (talat i centrala dalen Oaxaca) och Zapotec från Isthmus i Tehuantepec.
Av dessa tre är de två senare de mest tillgängliga.
Valley Zapotec kan studeras i Téotitlan del Valle (en by som ligger ett stenkast från staden Oaxaca) och i staden Oaxaca. I Téotitlan måste du fråga efter privata handledare och förhandla priser.
I Oaxaca erbjuder Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca (UABJO) semesterlånga kurser i Zapotec, med fyra kvällskurser i veckan, för 500 pesos (cirka 50 USD). Dessa kurser går vanligtvis från september-december och februari-maj.
Zapotec från isthmus kan studeras i Juchitán, Oaxaca, där Casa de la Cultura erbjuder kurser. University of California i San Diego erbjuder ett sommarprogram för Zapotec-fördjupning i Juchitán som låter underbart, men kostar 4 000 $.
Men för de som är intresserade av antropologi eller att arbeta med inhemska grupper kan priset vara värt det.
2. Quechua
Foto: Quinet
Inkaens officiella språk, Quechua talas idag av mer än 10 miljoner människor från södra Colombia till norra Chile, med den största koncentrationen av talare i Peru och Bolivia. I de två senare länderna erkänns Quechua som ett officiellt språk.
Det bästa stället att studera Quechua är Bolivia, där Quechua och Aymara (ett annat officiellt språk som erkänns av både Peru och Bolivia) används lika ofta som spanska. Aymara och Quechua delar liknande strukturer och över en tredjedel av sina ordförråd, så att lära sig Quechua är praktiskt taget en två-för-en-affär.
Hållbart Bolivia, en icke-statlig organisation baserad i Cochabamba, erbjuder Quechua-språkstudier på heltid, samt en mängd volontärmöjligheter i Cochabamba och de omgivande samhällena. För total nedsänkning är detta ditt bästa alternativ.
För mer information om var du kan lära sig Quechua, den här sidan erbjuder massor av information.
3. Mayan
Foto: spankmeeehard
Ibland är det svårt att tro att de svårfångade, mystiska platserna och folken som presenteras på National Geographic-specialerbjudanden (de där berättaren talar i blomstrande ton och den dramatiska musikaliska poängen spelar i bakgrunden) faktiskt existerar.
Maya är ett sådant exempel; mycket har skrivits om forntida mayakultur, men få människor faktiskt engagerar sig i det nuvarande mayasamhället, som, liksom de flesta andra ursprungsbefolkningar i Latinamerika, till stor del är marginaliserade och fattiga.
Det finns mer än sex miljoner maya-talare i Mexiko, Guatemala, Belize, El Salvador och Honduras. Överlägset bor det största antalet i Guatemala, som förblir den bästa destinationen för fullständig nedsänkning av Maya-studier.
Celas Mayas språkskola i
Quetzaltenango, Gautemala, erbjuder fullständiga Maya-klasser samt lokala volontärmöjligheter.
4. Guaraní
Foto: Nagillum
Guaraní är språket för den inhemska gruppen med samma namn. Ett av de två officiella språken i Paraguay, Guaraní är talat i hela landet, liksom i hela delar av Brasilien, Argentina, Bolivia och Uruguay.
Paraguay är ett exceptionellt exempel på ett land som har omfamnat ett inhemskt språk och genomfört en politik för tvåspråkighet i utbildningen. Alla paraguaysiska barn måste tala, läsa och skriva Guaraní samt spanska.
Asunción är det bästa stället att komma igång med Guaraní-studier. National Registration Center for Study Abroad erbjuder utlandsstudier i Guaraní i Asunción (för lite brant pris!) Och Sydamerika Inside erbjuder lite billigare kurser.
Båda webbplatserna nämner privata språkskolor som jag inte kunde gräva upp online, men jag kan föreställa mig att du kan hitta adresserna på dessa skolor och spara pengar genom att närma dig dem direkt genom att roaming runt Asunción (eller ta en titt på Lonely Planet).
5. Nahuatl
Aztecernas språk, Nahuatl dominerade Mesoamerica i över ett årtusende, först som lingua franca för köpmän och politiker under Aztecs styre, och sedan som språket som gynnsades av spanska erövrare för kommunikation med lokala ämnen.
I en politik som verkar vara en anomali inom koloniseringens större historia, beslutade Spaniens kung Phillip II 1570 att Nahuatl skulle vara det officiella språket i Nya Spanien.
Under en period som varade över två århundraden spridde Nahuatl sig från dagens New Mexico till El Salvador. På 1500- och 1600-talet blev det ett litterärt språk där poesi, teatraliska verk, historier, krönikor och administrativa dokument skrevs.
1770 avskaffade ett spanskt dekret som kräver eliminering av inhemska språk i spanska kolonier Nahuatl som litterärt språk, men eliminerade inte det helt.
Idag talas det av mer än 1, 5 miljoner människor, mestadels i Mexiko. Du kan studera det i Cuernavaca på International Center for Culture and Language Studies (CICEL), som också erbjuder seminarier om traditionell medicin och”realityturer” med fokus på mexikanska traditioner och livsmedel.
Så istället för att anmäla dig till en spanska kurs, gå längre tillbaka till Latinamerikas historia och komma lite närmare sina rötter genom att studera Quechua, Guarani, Zapotec, Nahuatl eller Mayan, och under tiden bidra till större kulturell mångfald i denna globaliserade värld.
