Spirits + cocktails
Spendera några minuter på att prata med någon mezcal aficionado i dessa dagar och konversation kommer oundvikligen att vända sig till hållbarhet. Många varumärken har byggt hållbarhet i själva kärnan i deras identiteter, affärsmetoder och jordbrukstekniker. Detta är delvis för att göra rättvisa mot generationerna av mexikaner som driver palenques (mezcal-destillerier). Men många i branschen är också rädda för ohållbara rutiner när andan blir mer populär utomlands.
"[Mezcal] var hållbart eftersom det var litet och det tog inte för mycket från jorden, " berättar Gabriel Bonfanti, chef för hållbarhet för Del Maguey, Matador Network. "Många tycker om att mezcal alltid har varit hållbart, men nu måste vi hålla det så."
Liksom för alla jordbruksprodukter som fångar ögonen på glupiga amerikaner, kan agaven som användes för att göra mezcal lätt bli offer för en obegränsad efterfrågan, vilket leder till överskörd och uppblåsta priser som hotar den traditionella försörjningskedjan. Om du behöver ytterligare bevis på denna möjlighet, titta bara på tequila. "Tequila har visat oss att när industrin eller jordbrukarna är giriga, finns det långsiktiga skador för alla, " säger Dr. Ivan Saldaña, grundare av Montelobos. Under de senaste decennierna uppmuntrade den flyktiga boom- och bystcykeln av efterfrågan på tequila dålig praxis bland bönder, tequileros och utländska investerare som ledde till överskörd och aggressiv prisspjäll.
För mezcal är hållbara metoder mer än ett surrord. Hållbarhet erbjuder en sköld för att skydda en regional produkt från att explodera med global efterfrågan. När industrin fortsätter att expandera är det viktigt för kunder att stödja företag som är engagerade i hållbar praxis, oavsett marginaler.
Hållbarhet framträder i många drag. Vissa varumärken fokuserar på miljöarbetet för att etablera gårdar som är tillräckligt stora för att möta framtida efterfrågan, bevara vilda agavesorter och återvinna avfall. Andra strävar efter sociala initiativ som stöder samhällen i Mexiko. Ytterligare andra arbetar för att skydda arbetarnas rättigheter, säkerställa säkra arbetsmiljöer och upprätthålla rättvisa priser.
Många märken arbetar mot alla dessa områden på en gång och mer. Om du vill hjälpa till och se till att dina pengar går till en hållbar verksamhet är här några varumärken att leta efter. Lyckligtvis producerar de alla ganska läckra mezcal, så att köpa någon av dem är både ansvarsfullt och givande.
1. Del Maguey
Del Maguey, som var huvudsakligen ansvarig för att popularisera mezcal i USA, var också ett av de tidigaste företagen för att popularisera hållbarhet. Varumärkets mest populära och tillgängliga mezcal är Vida, men Del Maguey är känd för frigörandet av enskild by som främjar de unika sederna i olika samhällen, som ofta begränsar skörden och produktionen till förmån för hållbara grödor.
Del Maguey arbetar också för att skydda vilda agavepopulationer. Bonfanti förklarar, "Många har tagit initiativ för att plantera vad som tidigare var vilda agaves, så de betraktas nu som semi-wild eller semi-kultiverade." Del Maguey använder plantskolor över Sierra Sur, Valles Centrales, Mixteca och Sierra Norte regioner för att odla semi-vild agave, och därmed ta bort press på vilda agavepopulationer. Varumärket är också i spetsen för initiativ inom återskogning, avfallshantering och solenergi.
"I många delar av Mexiko, särskilt i Oaxaca, finns det rättigheter till markbidrag som varje samhälle har och folket kämpade för i den mexikanska revolutionen, " säger Bonfanti. Gemenskaper, inte regeringen, kontrollerar ofta landet runt sina byar, så Del Maguey samarbetar med dessa lokalbefolkningar. "Det handlar mer om att skapa relationer med människorna i städerna och beslutsfattarna i byarna, bara för att få en uppfattning om deras uppfattning om hållbarhet." För att stödja dessa relationer har Del Maguey implementerat några imponerande sociala program. Varumärket har hjälpt till att leverera vatten, internet och till och med stipendier till samhällen, allt i hopp om att stärka sina lokala partners.
2. Mezcales de Leyenda
Mezcales de Leyenda ger hållbarhet rätt till dig och levererar mezcal i en hållbar flaska tillverkad med återvunnet glas, återvunnet pappersetiketter och naturliga korkar. Denna typ av arbete fick märket den första organiska tätningen av ett mezcal-märke från California Certified Organic Farmers (CCOF). Mezcales de Leyenda har också fått godkännandet av IMOgroup AG, som krönar varumärket med sin "fair for life" fair-logo. Varumärket betalar arbetare över marknadsräntan och ger fem procent av vinsten tillbaka till regionen. Det gör också att anställda får social trygghet och ledig tid. Varumärkets mest unika initiativ kommer från sina specialutgåvor, som var och en gynnar en annan social och miljömässig orsak, från att odla sällsynta vilda agavesorter till att skydda lokala seder.
3. Montelobos
Foto: Montelobos Mezcal / Facebook
Innan han startade Montelobos var Saldaña en biolog som studerade agave, och han har bibehållit sitt åtagande att endast använda odlad agave för sitt varumärke. Efter att ha tjänat legioner av fans med varumärkets odlade espadin-agave, hoppade Montelobos framåt i hållbarhet 2018 genom att producera ett helt unikt mezcal som gjordes helt och hållet av odlad Tobala-agave, en sort som hittills bara finns i naturen. Destilleriet komposterar också avfall, och moderföretaget Casa Lumbre investerar i infrastruktur för agavebönder och fixar rättvisa priser.
Montelobos har också särskilt förbättrat arbetsvillkoren för de anställda på sina palenques genom att installera ergonomiska design av stillbilderna. Dessutom är rören och skorstenarna som används i destilleriet utformade för att fånga upp rök, vilket garanterar ventilation så att arbetarna inte inandas ständigt.
4. El Jolgorio
Familjen Cortés i Casa Cortés, som producerar den älskade El Jolgorio mezcal, har tillbringat de senaste åren massivt att investera i hållbarhet. Sedan 2017 har de implementerat ett omfattande inventeringssystem för sina mezcaleros, spårning av agavtillförsel och planering för framtida boom-bust-cykler. Familjen investerade också i 10 000 unga Arroqueño-agaveväxter, som kan ta upp till 20 år att mogna, vilket bevisar varumärkets intresse för att tillhandahålla odlad halvvild agave långt in i framtiden. De har också forskat på nya strategier för hantering av avfall, inklusive att använda agavefibrer för gödselmedel och filtrera flytande avfall för att göra det återvinningsbart. Slutligen anställde varumärket en heltids agronom, som arbetar med mezcaleros i frågor som ekologiskt ogräs och skadedjursbekämpning.
5. Sombra
Foto: Sombra Mezcal / Facebook
Mästaren sommelier Richard Betts lanserade Sombra redan 2006 och producerade mezcal från ekologiskt odlad espadin. Han har tillbringat åren sedan att förbättra hållbarheten för sitt varumärke, och under 2017 tillkännagav Sombra öppnandet av en helt ny palenque för att uppfylla Betts arbete.
Palenque-mosarna rostade agave med en solenergidriven tahona, som är det stora stenhjulet som används för att krossa agave. Det cyklar bagazo (fysiskt avfall) och vinasa (flytande avfall) i adobe tegelstenar, som destilleriet donerar för allmänt bruk. Teamet har också undersökt att återanvända avfallet som biobränsle för sina stillbilder. Palenque fångar regnvatten för kylning under destillationsprocessen och använder naturgas för att värma de isolerade stillorna istället för traditionellt trä, vilket kan driva av avskogning. Till och med Sombras flaskor är hållbara eftersom de är tillverkade av återvunnet glas.
Sombras initiativ slutar dock inte vid den mexikanska gränsen. Varumärket uppmuntrade global konversation om hållbarhet genom att hålla värd den första någonsin hållbara cocktail tävlingen 2018, samla in digitala recept inlagor från bartendrar i USA och Kanada.
