Resa
Jag har länge varit fascinerad av Myanmar (Burma), ett stort land med olika geografier som ligger mellan Yunnan, Indien och Thailand.
Sedan 1962 har Burma styrts av en brutal, självbetjävande militärjunta, men nyligen tyder på att det fredsälskande folket i Burma äntligen kan stiga upp för att kräva slut på militärstyre.
Processioner av buddhistiska munkar marsjerar modigt på gatorna i stora städer för att protestera mot juntaen. Dessa marscher riskerar tortyr, fängelse och död, men de talar med övertygelse och bär sina banderoller högt.
Kanske kommer deras mod att belönas. Det är avgörande för omvärlden att stå tillsammans med Burmas marscher.
Om vi håller ett öga på deras svårigheter är juntaen fri att släppa loss en eldstorm av våldsamt förtryck. Om vi uppmärksammar, även på avstånd, kan militären vara ovillig att riskera global upprörelse och en fredlig resolution kan uppnås.
Denna utgåva av Tales From the Road är fokuserad på reseberättelser från Burma, men jag uppmuntrar dig också att läsa och svara på nyheter. Längst ner på den här sidan har jag inkluderat länkar till några goda nyhetsartiklar, och en Google News-sökning kommer utan tvekan att visa upp andra.
Dina tankar och kommentarer är särskilt välkomna.
1) “Från Mandalay till Pyin U Lwin” av Sean McCarthy
Sean McCarthys berättande-fällorberättelse om sin resa från Mandalay till den lilla staden Pyin U Lwin ger en bra bild av hur oberoende resor i Burma faktiskt är.
McCarthys författare är inte så exakt som det kan vara - han hänvisar till protokratprotesterna från 1988 som våldsamma, då det faktiskt var förtrycket av de protesterna som ledde till hundratals dödsfall - en avgörande skillnad.
Han har dock ett öga för att berätta detaljer och skriver med ärlighet och bra humor.
2)”Längre sig lite längre med lotusätarna” av Michael Meadows
"Av alla länder som jag har rest i har jag aldrig haft så gott som ett folk som jag har burmese", skriver Michael Meadows i denna vildtalande reseberättelse.
Meadows visar ett bra öra för språk och bilder, och även om han ibland faller i fällan för personliga resebloggar - "vi träffade många andra intressanta karaktärer och hade en fantastisk natt" - läser stycket smidigt och innehåller massor av konkret observation och användbar kulturell kontext. Bra foton också.
3) “Native Eye for the Tourist Guy” av Rolf Potts
Kejsaren av Vagabonds Rolf Potts cyklade en gång på en cykel över Burma, men den här berättelsen handlar mer om den typiska ryggsäcksmode än de människor och platser han mötte på vägen.
Rolf lyckades förstöra sina byxor under resan och ersatte dem med en traditionell burmesisk kjol, eller lungi. Efter en besvärlig initiering kunde Rolf bära sin lungi som en infödd - så varför skrattar på Khao San Road?
4) "The Ghost Road" av Mark Jenkins
Wow. Ingen skriver som Mark Jenkins. Denna hjärtskärande äventyrshistoria om hans försök att resa genom norra Burma på gamla Stillwell Road läser som en bekännelse och rullar hårt i 8 hela sidor.
Jenkins riskerade livet för att skriva den här historien, men det är profilerna för de människor han träffade på vägen som är mest skiftande.
I årtionden har den burmesiska militären brutitiserat etniska minoriteter. Deras lidande påminner oss om hur lyckliga vi är och hur resor - även de mest hardcore-äventyrsresorna - i slutändan är en självisk lyx.
5) “The Walk From Burma to Northern India” av Jagjit Kohli
Jagjit Kohli är inte författare, så vitt jag vet. I den här uppsatsen berättar hon helt enkelt sin historia, en tragisk berättelse med episka dimensioner kokade ner till några hundra vanligt talade ord.
Kohli blev flykting under andra världskriget och flydde genom malariadjunglar från Burma till norra Indien. Hon blev sedan flykting för andra gången under skapandet av Pakistan.
"Vi var sämre än djur i dessa dagar, " skriver hon. "Men dessa saker händer."
Nyhetsartiklar om munkledda protesterna i Burma:
Den 9/26 knäppte militären ned fredliga demonstranter, arresterade hundratals och värmde gatorna med upprorpolis. New York Times har en solid artikel.
Här är en CNN-artikel om den globala reaktionen på protesterna och nedbrytningen.
Och slutligen, här är en kort bit som citerar en oppositionsledare som "fruktar mer förlust av liv."
Tills nästa vecka…
