Resplanering
Att säga att du åker till Las Vegas för "showen" är ungefär lika trovärdig som att säga att du läste Playboy för "artiklarna." Men i Black Hawk, Colorado - statens helt egen mini Las Vegas - kommer ingen att slå ett ögonfrans när du säger att du åkte till den kasinopackade lilla staden för "fjällluften."
Visst, Black Hawk är hem för 18 kasinon och bara 127 fastboende, och spel är verkligen ett sätt att leva där - men de slingrande bergsvägarna och den rena avlägsenheten i denna tidigare gruvuppsättning gör det värt en resa även för icke-spelare.
Colorado minst befolkade stad är verkligen en anomali. Sittande på en höjd av 8 500 fot och omgiven av berg, passar den lilla staden inte exakt till Sin City-stereotypen och känns till och med som en antites till Vegas livliga gator, starka ljus och prickande estetik. Men Black Hawks charm ligger i dess undertryck av förväntningar, och faktum att det till och med existerar alls gör exakt det. Här är allt du behöver veta om Colorado: s höghöjda Vegas.
Hur Black Hawk blev Black Hawk
Foto: City of Black Hawk / Facebook
Black Hawks läge kanske inte exakt verkar bekvämt för dagens resenärer, men det var inte fallet när det grundades redan på 1800-talet. Att komma till Black Hawk kräver att du kör cirka en timme västerut från Denver längs Interstate 70 och sedan ta den sicksackande rutten 19 genom en smal bergig kanjon. Under mycket av turen kanske du tvivlar på att du går i rätt riktning, eftersom en stad fylld med kasinon låter ungefär lika osannolik på denna avlägsna plats som, väl, en stad av kasinon mitt i Mojaveöknen.
Men efter grundandet 1859 ansågs Black Hawks läge vara idealiskt av prospekterare under Gold Rush, och det blev snabbt ett populärt resmål för gruvarbetare och resenärer. De vattendrivna frimärksanläggningarna som användes för att bearbeta massor av malm som kom genom staden fick Black Hawk smeknamnet “City of Mills.” När Colorado Central Railway utvidgade sin linje till Black Hawk 1872 och skapade en avgörande koppling mellan staden och omgivningen regionen, att komma åt denna bergsstad blev enklare än någonsin.
Minskningsindustrins nedgång och kollaps under 1900-talet fick Black Hawk att försämras, men en ny industri tog snart plats: kasinon. Årtionden av ekonomisk nedgång i Colorado ledde till att en röstningsåtgärd genomfördes 1991 som tillåter spel med begränsad insats i staten. Det som började med öppnandet av två små kasinon i historiska Black Hawk-byggnader har sedan dess blivit en blomstrande industri, med 18 kasinon som genererar över 20 000 dollar i intäkter per dag.
Black Hawk är kanske inte en Gold Rush-stad längre, men miljoner människor besöker fortfarande med hopp om att slå den rika. Det som gör Black Hawk verkligen unik - särskilt bland tidigare gruvstäder - är att kasinobranschen inte bara hade en djup ekonomisk inverkan på staden; det förvandlade också stadens identitet fullständigt. Även om det ligger i en smal dal mellan bergen, där öppet utrymme inte finns i överflöd, har kasinonens popularitet resulterat i att hela staden har byggts om och ombildats. Vägar, verktyg, stödväggar och andra aspekter av Black Hawks infrastruktur har byggts och organiserats för att underlätta kasinotrafiken. Historiska hem har till och med flyttats bort från nya kasinonutveckling och till nybyggda sluttningar i sluttningarna.
Hur man gör Black Hawk rätt
Foto: Ameristar Casino Resort Spa Black Hawk / Facebook
Om du aldrig har hört talas om Black Hawk tidigare, kan du förvänta dig att hitta några bensinstationer eller - om du har tur - ett vägkafé, medan du reser längs den avlägsna och slingrande väg 70. När höghus tittar ut från bakom bergen, och glittrande kasinotecken ser ut från ingenstans, det kan vara lite skurrande; men det är en del av stadens bisarra charm. Black Hawk har gott om exklusiva restauranger, bufféer, hotell och barer för att få dig att känna att du är på Strip - bara 8 500 meter uppe i bergen.
Det största hotellet i Black Hawk är Ameristar, med spa, takpool och bubbelpool, och naturligtvis en spretande buffé. Om du verkligen letar efter att packa bort kalorierna, kan du äta på hotellets Centennial Buffet, men för lite frisk luft och en paus från kasinon, gå till Buffawhale Coffee & Tea Company. Detta kafé ligger precis nedför gatan från Saratoga Casino, och är det perfekta stoppet för morgonbotten med en mängd olika frukostburritos och tacos.
Foto: Colorado Parks & Wildlife
När du verkligen behöver en kasinopaus - eller när du har tappat alla dina pengar - är Golden Gate Canyon State Park bara 10 mil bort. Oavsett din tur vid craps-bordet kommer en resa till den här statsparken att din helg i Black Hawk är fylld med goda minnen. Parken har över 35 mil spår för vandrare, ryttare och mountainbikers, med 7, 4 mil Mule Deer Trail är en av de mest populära. Det är den perfekta semestern från din semester, särskilt när du börjar se spinnande spelautomatspalter i din sömn.
En syndens systerstad
För kasinon som påminner om områdets gamla gruvarv, gå fem minuter längs vägen till Central City. Precis som Black Hawk, är Central City en gammal gruvstad som förvandlas till spelarens paradis, även om regleringsregler förbjuder de höga casinohotell som du hittar i Black Hawk. Resultatet är att fler kasinon ligger i ursprungliga historiska byggnader och mycket färre massiva hotellkomplex. Med bara sex mindre kasinon i Central City saknar platsen Black Hawks kvasi-Vegas-atmosfär och känns mer i kontakt med sina gruvrötter.
Även om Central City ursprungligen förväntades vara områdets mest populära kasinodestination, passerar Colorado State Highway 119 först genom Black Hawk, vilket gör det mer bekvämt för resenärer. Central City är värt att köra de två extra milen för dig som föredrar en mer avslappnad fjällvibe. Stadens Main Street påminner om en vild västfilm, men lyckligtvis behöver du inte oroa dig för några spontana shootouts som äger rum mitt på vägen.
Se till att ta en rundtur i Hidee Gold Mine. Beläget i Virginia Canyon precis utanför Central City, och bara 10 minuters bilresa från Black Hawk, har guldgruvan varit i drift sedan 1896. Turer leds av gruvarbetare med intim kunskap om gruvan och områdets historia, och du Jag kan till och med testa guldpanorering - processen med att använda en panna för att sila efter guld. Kolla in utbudet av turnéalternativ och boka en upplevelse online.
