Mat + dryck
Du tror att du känner New York-pizza. Du har sett det i filmer, väntat i rad på de mest trendiga pajerna, hört alla klichéerna och ätit för många dollarskivor att räkna. Men få människor känner verkligen stadens fulla anslutning - både tidigare och nuvarande - med pizza. Indianen Nino Coniglio i Brooklyn vill ändra det.
Coniglio är som en relik från New Yorks förflutna, trots att han var i 30-talet. En italiensk kille med en religiös respekt för pizzahandeln, är mer än bara en pizzsexpert. Han är en stark förespråkare för den äkta italienska New York-upplevelsen. För Coniglio är pizzatillverkning en passion, inte ett företag.
"Ingen gör det med kärlek längre", säger han till mig.”Ingen tar sin tid. Pizza är konst.”
Om du inte själv är i pizzbranschen och vet hur du kan upptäcka en äkta italiensk pizzeria på en mil bort som Coniglio gör, är det lätt att gå vilse i såsen. Det finns tusentals New York-pizzeriaer, och både besökare och lokalbefolkningen vill alltid hitta New York-skivan. Coniglio har byggt ett helt märke kring att utrusta pizzaälskare med den information de behöver för att hantera NYC-pizzascenen. Naturligtvis kommer ingen någonsin komma överens om den bästa pizzastilen. Coniglio anser naturligtvis att hans pizza i Brooklyn-stil är den bästa. Men han handlar också allt om att marknadsföra pizzaiolos (italienska för "pizzamakers") som han respekterar tillsammans med autentiska italienska matställen runt om i staden, från bagerier till delikatessbutiker.
Coniglio är en integrerad del av tyget i NYCs pizzakultur. Han är ägare till fem restauranger: två Williamsburg-pizzor (en på Manhattan och en i Brooklyn), 310 Bowery Bar, Brooklyn Pizza Crew och The Woodstock NYC. Han har vunnit Caputo Cup och bästa traditionella pizza på Las Vegas Pizza Expo. Han har varit på Chopped och rest världen som en akrobatisk pizzadeig-slinger (satsar på att du inte visste att det var en sport). Men han är fortfarande hjärtat bara en italiensk pojke från Brooklyn som älskar pizza.
Jag träffade Coniglio på en vintereftermiddag på hans favorit italienska bageri, Fortunato Brothers Cafe, i Brooklyn-grannskapet i Williamsburg. Coniglio hävdar att det är den bästa italienska konditorivaror i staden, och han tar mig till köket där han, i sin klassiska Brooklyn-böjning som låter rakt ut ur en 80-talsmobbfilm, berättar för mig om svårigheterna med pizzabranschen och pizza -gör framsteg. Det är de små sakerna som betyder att de flesta inte känner igen, som skorpens korrekta smulstruktur, vikten av att göra deg från grunden och vad som skiljer "bra fett" från "dåligt fett."
Ibland känns det som Coniglio gillar att få ordet om riktig pizza nästan lika mycket som han gillar att äta den. Det var det som ledde till att han skapade en första-i-sin-typ konfederation av pizzaiolos kallade Brooklyn Pizza Crew (inte att förväxla med sin Crown Heights restaurang med samma namn). Besättningen består av pizzatillverkare från NYC, Chicago, Detroit och därefter, och Coniglio är i huvudsak gruppens gudfader.
Brooklyn Pizza Crews mål är att sprida kärleken till kvalitetspizza. Tänk på det som Avengers, men istället för Thanos, kämpar de Dominoes. Lär känna Brooklyn Pizza Crew, så lär du dig allt du någonsin ville veta, från korrekt pizzadegskonsistens till italienska bakverk som du inte kan uttala.
Crews närvaro på nätet är i grunden en socialmedia one-stop-shop för pizzakännare och de som vill vara pizzakännare. Dess Instagram-sida delar en rad droolvärda pizzabilder och korta videor gjorda av Coniglio. Dess YouTube-kanal innehåller längre filmer där Coniglio genomför kulinariska rundturer i dokumentär stil - inte bara av pizzagångar utan även av andra italienska matställen.
"Kockar har alla typer av grupper som möts och handlar med kulinariska idéer och hemligheter, men det finns inget liknande för pizzaiolos, " säger han. "Jag ville skapa den gemenskapen."
På en timmes lång rundtur i Williamsburg, som historiskt sett har haft en hårt sammansatt italiensk gemenskap, går Coniglio igenom det som gör området så viktigt för det han gör. Han har en encyklopedisk kunskap om grannskapets historia och utveckling, och när vi går han detaljerade historierna bakom barer, kaféer och till och med bilgaragen som vi passerar förbi. Så småningom korsar vi över till Manhattan till en pizzaplats i Lower East Side som heter Scarr, som Coniglio anser vara en av de bästa i New York och sedan till Reginas livsmedelsbutik, en liten familjeägd delikatessbutik.
Att se New York City genom ögonen på gudfadern från Brooklyn Pizza Crew handlar inte bara om pizza, det handlar om italiensk kulinarisk kultur som helhet. Coniglio anser att dessa restauranger och dessa människor förtjänar mer uppmärksamhet än de får, därmed rampljuset han ger genom Brooklyn Pizza Crews sociala sidor.
Foto: 310 Bowery Bar / Facebook
På Williamsburg Pizza ställer Coniglio en mängd olika skivor framför mig från klassisk ost till den tryffelprydda "mormor-stilen" - en fyrkantig paj tillagad i en panna belagd med olivolja. Ingredienserna är färska, skorpan smuldrar perfekt, och jag undrar hur mycket jag skulle behöva tippa en pizzapojke för att leverera från New York till mitt hem i Boston. När han åt stod Coniglio på den lilla restaurangen och förklarade att han föredrog för "New York pizza" framför "tavern pizza" och förklarar historien bakom den kvadratformade, mormor-pizzaen och säger vilka NYC-pizzatillverkare som han tror är fugazzis (bedrägerier).
Hans blomstrande röst kommanderar rummet, och flera otrevliga matgäster är en del av hans publik. De visste inte ens att han ägde platsen. De trodde bara att han var en kille som verkligen gillade och visste mycket om pizza. Och när det kommer till det är det exakt vem Coniglio är.
