Resesäkerhet
Jag vaknar 22 mars till nyheten om att Bryssel just har drabbats av en massiv terroristattack och lämnade 40 personer döda och 200 personer skadade. Jag kände en genomträngande sorg, jag blev förskräckt och ändå blev jag inte chockad. Jag blev inte chockad för att denna förödande nyhet kommer drygt tre månader efter att världen klipptes av fruktansvärda ISIS-terroristattacker i Paris, Beirut och Bagdad i november förra året, följt av ytterligare en attack i San Bernardino, Kalifornien, i december och en självmordsbombning i Indonesiens huvudstad i januari. Världen befinner sig i ett tillstånd av oro och tragedi, och människor lever - förståeligt så - i ett evigt tillstånd av rädsla.
Om något är klart är det att terrorism kan hända var som helst - i en konserthus i Paris, vid en maraton i Boston, på en järnvägsstation i Madrid, i Londonröret, vid en firmafest i Kalifornien, vid en begravning i Bagdad, på ett hotell i Mumbai, i en förort i Beirut.
Varje gång jag hör till en ny attack känner jag en krossande känsla av förlust och oro för offrens familjer och nära och kära. Men efter det att den omedelbara tristheten avtar börjar så många av oss överväga vår egen säkerhet och det är lätt att få panik.
I Facebook-resegrupperna som jag är en del av, översvämmer meddelanden om resplaner och säkerhet gemenskapens sidor. Människor poserar frustrerande och ber om råd om vad de ska göra med sina kommande resplaner till Europa. Ska de omdirigera sin resa till Italien och Schweiz istället för Grekland och Frankrike? Bör de hoppa över Europa helt och boka nya flyg till Centralamerika eller Australien istället? Eller ska de skrapa hela resan och vänta hemma, var hemma än är?
Jag har inte svaren på dessa frågor. Jag är inte behörig att rådgöra någon i vilka länder som för närvarande är säkra och för länge kommer de att hålla sig så. Men jag vet detta: vi kan inte låta rädsla diktera våra resor. Om vi tog hänsyn till varje ögonblick av våld som någonsin har ägt rum på en given destination, skulle vi aldrig lämna våra sovrum. Världen är osäker. Det finns utbrett polisvåld och ofta massa skjutvapen regelbundet i hela USA, och ändå bokar människor fortfarande flyg till San Francisco och snubblar till New Orleans. Det finns både turister och lokalbefolkningen som blir rånade och rånade över hela världen, men ändå promenerar människor fortfarande Dubrovniks stadsväggar och turnerar Roms colosseum.
Men för all faran och det meningslösa våldet som inträffar runt om i världen finns det tio gånger så mycket kärlek och generositet. Det finns vänliga främlingar i alla hörn av världen som är redo att dela sina hem och städer med oss, redo att dela ut råd om de bästa frukostfogarna i stan eller de vackraste utsikterna, redo att ge vägbeskrivning till en förlorad turist, redo att ta hand i en kris, redo att bevisa - med sina tankeväckande gester och deras uppmuntrande ord och deras vänliga hjärtan - att mänskligheten är i sig.
Det är därför jag inte slutar resa och utforska. Som världsmedborgare är det min skyldighet att träffa de människor som kommer att lära mig mer om deras kultur och livsstil och som kommer att agera som ambassadörer för sina länder. Jag anser att det är ett ansvar nu mer än någonsin att känna världen intimt och att bryta ner ras-, kultur- och stereotypbaserade hinder som kan dela oss.
Jag kan bara förstå en annan kultur genom att ha villigheten att fördjupa mig i den, ställa frågor och att tålamod observera utan dom. Jag kan bara bygga relationer med andra samhällen genom att närma mig dem med ett öppet sinne, fast beslutna att kasta ut mina egna antaganden och åsikter på vägen. Jag kan bara gå ihop med andra människor och gå framåt som en enad kraft om vi har medkänsla för varandra - om vi litar på varandra.
För att lita på någon måste du känna den personen. För att känna den personen måste du förstå den personen. För att förstå den personen måste du utveckla en koppling till den personen. Det mest tillfredsställande och säkraste sättet att utveckla kontakter med människor från andra delar av världen är att besöka dessa andra delar av världen.
Resor är avgörande för att eliminera hat och rädsla som genomsyrar vår planet. Ju mer vi lär oss om varandras svårigheter och triumfer, desto mer kan vi lära oss att bättre hjälpa och stärka varandra. Ju mer vi försöker förstå snarare än skylla, desto mer spelar vi en roll i att sprida rädsla och bryta ner murar, i att skapa samhällen istället för att riva dem isär.
Så var smart och var försiktig. Förvara din naivitet och din slarv. Gör din forskning och följ globala reserådgivningar. Ta praktiska, välgrundade beslut om vart du åker.
Men gå ändå. Gå upp på det planet eller bussen eller tåget, vet att du lever inte utan - men trots - din rädsla, och visa upp till din destination med ett öppet sinne och lite hopp i din ryggficka. Sök aktivt efter exempel på vänlighet, empati och kärlek vart du än går. Var dessa saker själv. Ge fritt, vara medkännande och begränsa din bedömning. I denna tid med ständigt närvarande panik och rädsla och desperation kan det vara det viktigaste du gör.
