Resa
"HA EN SÄKER RESA!"
Hon var bara snäll - jag vet det. Jag sa till min vän att jag skulle tillbringa veckan i Costa Rica, och när vi avslutade vår konversation sa hon vad nästan alla säger till någon som skulle resa på en resa.
"Ha en säker resa!"
Jag gnagade omedelbart. Jag hatar det när det används som ett avsked. Men hon var bara snäll - så jag ropade inte åt henne. Jag log bara, tackade henne och gick av och kände mig lite irriterad efter det som hade varit en annars trevlig konversation.
Språk är viktigt
Se, låt mig erkänna detta i framkant: det här är en tvist. Det är inte en kulle jag särskilt vill dö på, och om vänner och familj säger "ha en säker resa!" När jag går till min nästa semester, kommer jag inte att riva dem ett nytt rövhål. För om jag gjorde det, skulle jag vara en oöverskådlig turd.
Men vårt språk är viktigt. Det berättar på subtila sätt vad vi verkligen tycker om världen. När jag var yngre hörde jag ofta "ha en rolig resa". Jag gillar "ha en rolig resa", för det är precis vad jag vill göra när jag åker: ha kul. Och när någon säger "ha en rolig resa" säger de i princip att de ser världen som en rolig plats. Det är en plats där du kan ha äventyr, få nya upplevelser, se nya saker, träffa nya människor, äta nya livsmedel.
”Ha en säker resa” är också en mycket snäll sak att säga. Men det förråder en annan världsbild. Det är en världsbild som säger”världen är farlig och jag hoppas att den inte skadar dig.” Den kommer fortfarande från en plats av vänlighet - men den kommer också från en plats av rädsla. Det kommer från en plats för främlingsfientlighet. Implikationen är att du här hemma är säker. Där utomlands är du inte.
Det är inte så vi pratar om andra risker
Föreställ dig en minut att du skickar ditt barn till skolan. Vad säger du till dem?
“Ha en bra dag i skolan!”
"Lära något nytt!"
Vad skulle du säga till dem om du under en dag sa: "Ha en säker dag i skolan!"
Barn är känsliga för den här typen av saker - att säga”ha en säker dag” innebär att det finns en möjlighet att deras dag inte kommer att navigeras säkert. Det innebär, så, så subtilt, att deras säkerhet är i fara. Om jag hade hört det från min mamma när jag gick till skolan i fjärde klass, skulle jag ha känt en mild rädsla.
"Vad vet hon om skolan som jag inte gör?"
Saken är - skolskytte har ökat i ett par decennier nu. Vi förstår att skolor inte är en järnpläterad säker plats för barnen att vara. Men även om antalet skolskytte är skamligt högt, förstår vi också att våra barn fortfarande inte alls är involverade i en, och att vi inte borde ha det hotet som färger hela utbildningsupplevelsen.
Förståelsen är att det finns risker med att leva, och att ett liv som används för att fixera riskerna istället för att njuta och utforska underverken i det dagliga är ett liv dåligt tillbringat.
Världen är inte så farlig
Utan tvekan finns det risker när du reser. Du kan rånas, rånas, ficka i fickan. Du kan bli attackerad. Du kan träffas av en bil, ditt flygplan kan krascha och du kan resa på en trappuppsättning som inte har ett räcke och falla och bryta nacken. Men det rätta svaret på dessa risker är att helt enkelt vidta försiktighetsåtgärder - läs upp vilka grannskap i din destinationsstad som har högre brottsfrekvens. Var försiktig när du korsar vägen. Var uppmärksam på konstiga trappor. Svaret är "aldrig komma upp på en trappa." "Gå aldrig nära en bil."
Nyheterna beskriver världen som en farlig plats. Och det beror på att det är nyheternas natur - det är bara inte nyvärt att publicera rubriken "ALLT SINNAS OK i Paris." Vi kan säga att vi skulle vilja att nyheterna skulle vara mer positiva - men vi skulle inte läsa den artikeln.
Så vi får nyheter som betonar våld, krig, terror och vilja. Det målar en skrämmande bild. Men det är en ofullständig.
Steven Pinker, en Harvard-psykolog, har tittat på siffrorna under den mänskliga historien och han säger att våldet över hela världen har minskat avsevärt de senaste decennierna. Det finns delar av världen som är osäkra - Syrien är inte det bästa stället att umgås just nu - men som helhet har det aldrig varit en säkrare tid att leva.
Säg "ha en rolig resa!"
Det är otroligt vad en liten förändring av ord kan göra för vårt sätt att tänka på världen. Till exempel, nästa gång du hanterar ett problem i ditt personliga liv kan du försöka byta etiketten "problem" till "pussel." Se? Det problemet är en möjlighet nu! Det är en utmaning som är specifikt utformad för att lösas! Världen är din ostron!
Titta: Vi kommer alla att dö. Livet är ett minfält, och ingen (ännu) har gjort det hela vägen genom *. Men vi kan välja om vi ska leva livet med en känsla av rädsla eller en känsla av förundran. Ha en rolig resa. Har inte en säker. Välj äventyr, inte rädsla.
* Jag är ledsen om jag är den första personen som bryter det här till dig. Om det hjälper, gillar jag att ersätta ordet "minfält" med "raptorfield", vilket jag tycker att åtminstone gör idén lite sexigare. Vad är en raptorfield, frågar du? Detta är en raptorfield:
