Min mamma hatade semester när jag växte upp; hon brukade skämta att hon ville gå med i Jehovas vittnen främst för att de inte trodde på att fira jul. Alla hjärtans dag var mest något vi gjorde i skolan: skoboxar dekorerade med utskuren byggnadspapperhjärtor, och alla i klassen var tvungna att skicka valentiner till alla andra. De var vanligtvis de som kom fyra till ett utstickningskort, med bilder av djur, där de säger”Jag önskar dig en lycklig alla hjärtans dag”.
När jag blev äldre såg jag aldrig riktigt poängen med alla hjärtans dag. Jag var gift, åtton år, med en mycket praktisk och logisk man. Han gillade inte riktigt att prata om - eller ha - känslor. Jag kände att det tidigare kryp av hjärtan och blommor i mataffärens gång (först i början av februari … sedan slutet av januari) var mycket tryck som jag inte ville grotta till. Jag ville inte känna att jag var tvungen att uttrycka min tillgivenhet vid en viss tidpunkt, och den kulturella berättelsen var en av romantik och uppskattning för den romantiken: om du inte hade en partner, make eller åtminstone ett datum för Alla hjärtans dag, du gjorde inte det rätt. Jag gillade inte det meddelandet och jag ville inte prenumerera på en semester som insisterade på att mina enskilda vänner på något sätt misslyckades bara för att vara singel i mitten av februari. Jag gillade dock godis och choklad som såldes 15 februari.
När jag lämnade Nordamerika till Australien började valentinsdagen avta. Amerikanska traditioner sprider sig lite som en godartad svamp; tack vare den populära kulturen och en global medvetenhet via internet, tullar som Black Friday ("den största shoppingdagen på året", fredagen efter American Thanksgiving) och Valentine's Day tar fotfäste överallt. Mina australiska vänner hade uppenbarligen hört talas om alla hjärtans dag, men det var inte något som den stora affären som USA gjorde av det - kanske en liten hylla i butiken, undangömd i ett hörn, med några rosa och röda muffins i bageri avsnitt. Vi var för upptagna med att söka efter avokado som kostar mindre än $ 5 per stycke för att ägna mycket uppmärksamhet.
Sedan flyttade jag så småningom till Sverige, som har ett sätt att fira alla hjärtans dag som jag verkligen tycker om. Här kallas det "Alla Hjärtans Dag", och istället för att bara användas för att fira bara din romantiska partner är det en möjlighet att visa alla att du älskar hur mycket du älskar dem: morföräldrar, barn, bästa vänner, säger du det. Du kan fortfarande göra valentiner och lägga dem i skobox, men svenskar tycker att det är viktigt att fira kärlek i alla dess olika drag. Det är en idé som jag definitivt kan komma bakom och uppskatta. Även om det fortfarande är lite av en sminkad semester, ser jag fram emot alla möjligheter jag har för att känna kontakten med mina nära och kära … och också få billig godis.
