Föräldraskap
Utanför Bad Reichenhall, Tyskland, klättrade min nio år gamla son, Anders, och jag på ett berg. Detta var inte en promenad runt en naturstig; detta var en allvarlig 3 000 fot stigning. Det som började som en brant stig ledde till kablar och metallbroar över ren berg. Vi använde händer och fötter för att korsa snöfält. Och när vi nådde toppen var vi glada över vår prestation. Det här är inte något vi kunde ha gjort för ett par år sedan.
Att resa med min man och två pojkar, nu åtta och tio år gamla, betyder att vi kan göra saker som att klättra i bergen och besöka museer, men vi gillar oss fortfarande tillsammans på natten för att läsa eller titta på film. Enligt min erfarenhet gillar barn i medelåldern fortfarande verkligen att umgås med sina föräldrar, är glada att prova nya saker (för det mesta) och är mycket kapabla.
Vi reser för närvarande genom Europa i ett år och Worldschooling Anders och Finn. I dessa åldrar drar de i historien, kulturen och miljön på de platser vi besöker. De är gamla nog att bära en ryggsäck med alla sina grejer under ett år genom tullar, av och på tåg och för att komma till våra hyrda lägenheter. De har sina egna idéer, nyfikenhet, åsikter och känsla av äventyr som berikar resor för alla fyra av oss.
Kognitiva behaviorister säger att decentration är ett kännetecken för detta stadium. Våra barn borde kunna framgångsrikt ta en annans syn och kunna överväga mer än en dimension samtidigt. Det här är en praktisk skicklighet när vi försöker slå våra huvuden runt hur de olika kulturerna vi besöker fungerar. Vi tvingas alla att ta en annans perspektiv, vilket bara kan göra oss till bättre människor.
Vi utforskade Leonardo da Vincis uppfinningar på ett praktiskt barnmuseum i Florens, lärde oss att måla fresker på Palazzo Vecchio, utförde de flesta av de 60 experimenten vid House of Experimental i Ljubljana, Slovenien och blev vänner med lokalbefolkningen i Salzburg medan vi spelade Pokémon Gå! Medan dessa utflykter var uppenbarligen "för barnen", lärde min man och jag också mycket.
Även upplevelser som inte är specifikt för barn, inklusive att titta på Botticellis Primavera i Uffizi-galleriet och lära sig om det tredje riket i München, fördjupas när vi har pojkarna med oss. Jag tycker att jag gör mer forskning och samlar mer bakgrundsinformation för dem, vilket slutar bredda alla våra horisonter.
Och dessa pojkar får mig att ha roligare. Vi hittade en högre rep / zipline-äventyrskurs utanför Florens, Italien. Utan barnen som en ursäkt för att komma ut och leka skulle min man och jag ha missat en riktigt rolig dag. Vi skulle inte ha köpt slädar för att glida nerför backen i vår trädgård i Tyskland, och vi kanske inte har blivit inspirerad att hoppa in i Adriatiska havet i december i Kroatien.
Jag älskar denna ålder för resor. Jag bär inte någon eller byter blöjor, jag har riktiga, intressanta konversationer, och mina barn vill fortfarande krama och koppla första saker på morgonen. Och det skadar inte att vi fortfarande får rabatterade barnbiljetter på de flesta platser vi besöker.
