Föräldraskap
Jag har aldrig varit helikopterförälder. Så jag hanterar mina barns resor på ungefär samma sätt - kliver tillbaka och litar samvetsgrant på min barns förmåga, mognad och sunt förnuft för att kunna sköta sig själva på vägen. Och i slutändan, gå figur. De stiger upp och visar sig vara orädd, kapabel, mogen och full av sunt förnuft resenärer som mer än kan ta hand om sig själva på vägen.
Barnen och jag bor i Argentina medan deras pappa bor i Michigan. Eftersom de var i åldrarna 5, 7 och 9, när mina barn går tillbaka för besök, släpps de av på flygplatsen och de tar själva flyg till USA. Flygbolaget ansvarar i slutändan för dem, men under de 14 timmarna av flygtiden och alla resurser måste de underhålla sig själva och hålla det tillsammans. Jag kunde flyga tillbaka med dem, men jag väljer att inte av många skäl - det viktigaste för mig är att genom att vänja dem att resa solo, känner jag att jag skapar kompetenta resenärer som lär sig med tiden att koppla av och lita på sig själva när de är vägen.
När vi besöker vänner i Buenos Aires, om min 14-åring vill gå på bio över hela staden och jag inte känner för det, säger jag henne att gå. När hon säger att hon inte vet hur man kommer dit, visar jag henne hur man använder kartor för att ta reda på vilka tunnelbanestationer hon behöver passera, eller vilken buss, och skicka henne på väg. Jag kommer alltid att skicka henne med tillräckligt med kontanter så att hon i en nödsituation skulle kunna hyra någon hytt, komma in och få den direkt tillbaka till hemmabasen, men hon har aldrig haft några problem som hon inte kunde räkna ut ensam. Jag älskar att veta att hon i någon större stad hon landar inte behöver känna sig överväldigad - hon vet att allt som krävs för att ta sig runt är lite planering och uppmärksamhet. Det är inte exakt raketvetenskap.
När min 16-åring vill åka till Bariloche (som är en två timmars bussresa där vi bor och mycket mer upptagen och spännande för en tonåring än i de pinnar där vi är) får hon hoppa på en buss och åka, förutsatt två saker. Hon måste hålla kontakten med mig via telefonmeddelanden en gång i taget, och hon måste alltid resa med kontaktinfo från en god familjvän som bor i staden.
Medan min familj stöder mig, får jag mycket skit från andra föräldrar för hur "ansvarsfullt" det här stöter på. Men jag ser det på detta sätt: mitt jobb som mamma är att uppfostra mina barn till att vara tankeväckande, samvetsgranna och kapabla vuxna. Om de aldrig testas som barn i en säker miljö, om de aldrig har fått positiva exempel och sedan har fått förtroende för att sätta dessa lektioner på egen hand, varför skulle jag förvänta mig att de fyller 18 och magiskt ska fungera vuxen över natten? Jag har sett så många vuxna i resesituationer som inte kan ta reda på hur de fångar en allmän buss, eller som blir lurade att behöva byta terminaler på en stor flygplats. Jag har sett vuxna turister som bär prickiga smycken och dyra kameror runt halsen i skuggiga delar av Rio och sedan undrar verkligen varför de blir rånade. Jag ser vuxna som vill resa till Japan, men inte kan komma förbi det faktum att de inte skulle förstå språket och sedan använda det som en ursäkt för att aldrig gå.
Ett av mina föräldrarsmål är att hjälpa mina barn att känna sig hemma var som helst i världen. Jag vill inte att rädsla för att det okända ska hindra dem från att ta eller skapa någon resemöjlighet, vare sig det innebär att gå på universitet i ett långt borta land eller ta ett jobb de alltid ville ha (men ställningen råkade upp i Rumänien). Jag vill att de ska se hoppning på ett plan och utforska varje ny stad som något ganska enkelt och enkelt. Jag vill hjälpa dem att bli mycket självsäkra. För mig är vad som skulle vara mycket mer "ansvarsfullt" som förälder än att låta mina barn resa solo i ett relativt säkert, hanterat sammanhang om jag skulle fatta alla beslut för dem, utan att visa att jag inte litar på att de skulle vara kunna fatta bra beslut för sig själva, och sedan en dag skicka dem ut på egen hand till världen och förvänta sig att saker ska gå bra.
