Föräldraskap
Jag åkte till Paris för första gången 2008 och var desperat att återvända sedan dess. Min man och jag bestämde oss för att gå tillbaka 2015 och ta våra barn, till stor besvär för nästan alla vi stötte på.
2015 markerade ett skakigt och oförutsägbart år för fransmännen. I november samma år plågade ofrånliga våldshandlingar gatorna i Paris och dödade 130 människor inklusive 89 personer i Bataclan-teatern. Vi fick meddelanden från ambassaden för att resa med hög varning. Att vara medveten om vår omgivning och rapportera misstänkt aktivitet. Det var lite skrämmande och jag var nästan ensidig med de människor i våra liv som var skeptiska till vår resa.
"Är det säkert att resa till Paris just nu?"
Det var frågan som vi ställdes om och om igen när vi berättade för våra vänner och familj att vi fortfarande skulle åka till Paris bara några månader efter terrorattacken inträffade. Vi var bara några dagar borta från vår avgång när den 14 juli-firandet av Bastille-dagen blev dödlig i Nice. Ändå var vi redo att gå. Vi hade flygbiljetter, hotellbokningar och hade tillbringat timmar på att undersöka barnvänliga aktiviteter, evenemang och landmärken vi ville besöka. Jag gick försiktigt ombord på planet följande sommar, tog ett djupt andetag och gick framåt.
När vi kom till Europa möttes vi på nästan varje tågstation, flygplats och större tunnelbanestation med beväpnade soldater. Så tätt som säkerheten är här i USA, jag har bara någonsin sett beväpnade vakter gå runt gatorna militär stil en gång, i DC efter 9/11. Ordet terrorism i sig kan orsaka bedövande känslor av rädsla och åtföljande ångest oavsett var katastrof inträffar. Men betyder det att vi inte borde ha åkt till Paris med våra små barn den sommaren? Självklart inte.
Så olycksbådande som det ursprungligen kändes, kände vi oss säkra hela vår parisiska semester. Vi promenerade genom Paris nordliga 18: e och 19: e distrikt nära La Chapelle på natten utan problem, trots tråkiga varningar från resenärer som vi träffade på tåget. Vi ätit som royalty äta världsberömda Brittany crepes med hemlagad karamell som droppar ner på sidorna på Bering Café för middag. Dagen efter smälte vi över Napoletana-pizzorna på Maria Luisa för lunch. Vi kände oss så avslappnade och säkra och beslutade till och med att göra en omväg till Nice trots terroristattacken som hade inträffat bara några korta månader innan.
Jag lärde mig mycket av fransmännen i vår tid att resa genom deras land. Mina barn och jag kände oss alltid säkra under de vakande ögonen på strandgäster i Cannes, uppskattade parisernas hjälp när vi kom på fel tunnelbana och till och med umgås med en snäll familj som vi träffade i parken. Mina barn kunde åka till Louvren, sitta under Eiffeltornet, äta smakfulla croissanter i parken, spela fotboll utanför Stade de France och åka tunnelbanan utan rädsla efter midnatt.
Vi lärde oss som familj att att resa trots terrorism innebar att leva utan rädsla för det okända, för oavsett var du åker är det alltid så liten chans att något kan gå fel. Som en människa är du mer benägna att dö av hjärtsjukdomar eller bli dödad i en bilolycka, men amerikanerna tar fortfarande efter de dubbla bacon-cheeseburgarna och binder sina barn i bilstolar för att gå i mataffären. Om vi hindrade oss från att delta i någon aktivitet som kan eller inte kan leda till våra omedelbara dödsfall, borde vi inte ta ett bad eller stå framför en bokhylla heller - eftersom du fortfarande är mer benägna att dö i ditt badkar än i en utländsk terroristattack.
Vi var inte redo att missa Paris skönhet och kultur på grund av terrorism. Denna värld är alldeles för vacker att ignorera.
