Berättande
Foto: mikeemesser
10.000 miles. Tre bergskedjor. Två öknar
Varje år samlas lag från hela världen för att korsa en tredjedel av jordens yta i livets filantropiska äventyr.
Mongol Rally organiserades formellt av Tom Morgan 2004, efter att han och några vänner fick den galna idén att köpa några mindre begagnade bilar och se hur långt de kunde ta sig från London till Mongoliet.
De lyckades inte, men den idén ledde till bildandet av adventuristerna, som nu kan vara världens främsta välgörenhetsorganisation.
För att delta i Mongol Rally måste alla lag samla in minst £ 1000 för en av tre officiella välgörenhetsorganisationer (utöver de medel som behövs för att faktiskt slutföra själva resan). Varje organisation har en del i att förbättra mongolernas liv genom att tillhandahålla medicinsk vård, utbildning, utbildningsprogram och / eller vatten- och sanitetsprogram. Alla pengar som samlas in utöver de första £ 1000 kan gå till välgörenhetsorganisationen du väljer.
Foto: Antonio Bonnano
Lag startade från en av tre avgångspunkter: England, Spanien eller Italien. Alla lag har två dagar på sig att nå en bestämd plats i Tjeckien, där de behandlas på ett officiellt avstämningsfest - en hel dag och natt med levande musik och allmän karusering. Efter denna enda kontrollpunkt är lagen på egen hand under de närmaste 9 000 milen tills de kommer till huvudstaden i Mongoliet, Ulaanbaatar.
Vill du ta en resa genom Irans svällande öken? Vad sägs om den exklusiva diktatur som kallas Turkmenistan? Gå vidare - det finns ingen fast rutt!
Det finns inte heller några supportteam. Du är verkligen ensam.
Foto: Antonio Bonnano
Det skulle vara tillräckligt hårt, men det är inte allt.
Det finns regler i denna rally. Nummer ett är 1, 2-litersregeln. Bilen du tar får inte ha en motor som är större än 1200CC *. 2009 är också det första året där din bil kanske inte är över 10 år - en regel som tyvärr har höjt inresekostnaderna för många deltagare.
Den andra huvudregeln är inga GPS-system. Inte för att de skulle hjälpa dig så mycket - vägar som de flesta känner till är få och långt mellan när du träffade öknen i västra Kazakstan. Lägg till det faktum att många av de vägar som existerar senast kartlades av sovjeterna på 1960-talet, och att floderna tenderar att dyka upp från ingenstans på grund av säsongsmässig snösmälta, och du kan se varför en sådan anordning skulle vara lite mer än en dränering på fordonets batteri. Old school papperskartor och en analog kompass hela vägen.
Foto: vmiramontes
Om du är en del av de lyckliga 70% som faktiskt gör det hela vägen, kommer du att behandlas med en halvliter eller två, och har en chans till kanske den bästa belöningen av alla: en ren plats att sova (inomhus!) Och en varm dusch. Du får också skrymmande rättigheter för att ha slutfört en så fantastisk resa, liksom för det faktum att du har hjälpt till att förändra livet för de i nöd.
De flesta lag stannar i minst ett par dagar för att återhämta sig och göra lite sikte, väljer att donera sitt fordon till välgörenhet och flyga hemifrån därifrån.
Jag har tur att vara en del av ett av de lag som tävlade i 2009-rally. Det är inte en lätt uppgift att förbereda sig för en resa av den här storleken - jag tillbringar dussintals timmar på att bli redo och kommer att ägna ungefär tre månader av mitt liv och nästan varje cent jag måste göra detta. Men oavsett vad uppgiften kostar, satsar jag på att allt kommer att vara värt det till slut.
Önska mig lycka till! För att följa med på min resa, kolla in mitt teams webbplats.
* Du kan tekniskt gå över om det behövs, men det kommer att bli ett böter på 100 £ för varje liter, och du kommer inte höra något slut på hån från kolleger. Ett undantag från denna regel är om du tar ett fordon med tillräckligt med komedivärde (t.ex. en glassbil eller dubbeldäcksbuss), eller ett fordon som kommer att vara användbart för den lokala befolkningen när den donerats (t.ex. ambulanser).
