Resa
Det sätt du reser idag kommer inte att vara det du reser imorgon.
DET VAR 2006. Jag var nybörjare. Facebook var enormt. Hela filmer strömmade direkt till min dator. Min mobiltelefon tog 1, 2 MP-bilder.
Med andra ord hade tekniken aldrig varit mer avancerad.
Och det är bara det: genom alla mätningar lever vi ständigt inom den mest avancerade tekniska eran genom tiderna. Ändå med den långa listan med ambitionstekniker du ska läsa skulle du aldrig veta det.
För en utomstående måste det verka som att människor från 2000-talet tror att de alltid lever ett decennium eller tre tidigare, och att framtiden och dess oundvikliga entourage av flygande bilar, teleportering och andra riktigt coola saker vi inte ens har tanken på är lika mycket en del av den mänskliga berättelsen som eldstaden, bilen och internet. Eftersom vi tror att framtiden måste ge kraftfullare tekniker (och hittills har vi haft rätt) spelar framtiden lika mycket en roll i hur vi förstår oss själva som förflutna.
Vissa av dessa tekniker kanske du har hört talas om. Andra kan tyckas otroligt långtgående. Men det viktiga att inse här är att oavsett om de någonsin genomförs, det faktum att många människor runt om i världen tror att dessa saker är oundvikliga illustrerar hur missnöje teknik gör oss med nuet - och också hur mycket vi längtar för konstant interaktion.
2012
Flygande bilar - Ja, som i bilar … som kan flyga. Okej, även om du kanske inte är den som piloterar (eller till och med passerar) den flygande bilen, har ingenjörerna på Terrafugia länge varit upptagna med att perfektionera sitt Lightweight Sport Aircraft (LSA) -koncept och accepterar för närvarande köpare för $ 270.000.
Foto: Terrafugia
"Hela idén är att ta itu med klyftan i resor mellan 100 och 400 mil, " sa Cliff Allen, Terrafugias vice försäljningschef. "Du kan lämna ditt hem eller kontor, köra till närmaste flygplats i GA [General Aviation], konvertera till flygläget, flyga till flygplatsen närmast din destination och köra de senaste 10 eller 15 milen."
Inget ord för närvarande om du faktiskt kommer att kunna köra / flyga (jag föredrar "flyga") din Terrafugia Transition vid årets slut, men du kan säkert få ägande - och oddsen är bra att du kommer att bli luftburen inom de närmaste åren år.
2013
Tal-till-tal-översättning - Tänk dig att du är i Indien (eller om du är i Indien, fortsätt att vara i Indien). Detta är en plats där främmande språk och dialekter ständigt samlas och i allt högre grad kräver en översättningstjänst. Föreställ dig nu att när någon talar till dig på ett främmande språk, tar en ljudmottagare automatiskt upp sitt tal, översätter det till ditt språk och spelar upp det för dig. Detta är redan en verklighet.
Vad detta betyder är att du inom ett år eller två kommer att interagera med främmande språk på ett aldrig tidigare skådat sätt - som pussel att lösa snarare än bilder, hela historier att förstå. Jag kommer inte att vara den som bestämmer om sömlös översättning är bra … men jag vet att oavsett hur bra tekniken kan vara, kommer det alltid finnas den personen som har problem med att använda den.
Superspeed-skena är mer bekväm än plan - Flygplan går snabbt. Hundratals miles per timme. Men att komma dit, checka in, gå ombord, vänta … Jag tänker inte ens springa igenom allt. Poängen är: eftersom järnvägen är mer effektiv, om du skulle kunna köra ett otroligt snabbt, bekvämt tåg och din dörr till dörr tid var ungefär densamma, skulle du inte föredra det?
Foto: Mikelo
Det är på väg att vara det som händer när Deustche Bahn slutför och börjar sin tjänst från London till Tyskland. För närvarande måste du antingen boka en flygning från England eller ta en zig-zagging rutt för att komma till Berlin. Med tanke på mängden affärstrafik mellan London och Tyskland är det troligt att andra stora nav kommer att börja se järnvägen som den föredragna metoden för masstransport - se bara vad som kommer under år 2020.
2014
Solflygning - För mindre än 100 år sedan fångade Charles Lindbergh hela världens fantasi som aldrig förr när han avslutade den första non-stop transatlantiska flygningen från New York till Paris. Om två år ser vi avslutningen av världens första flygbiljett som drivs av annat än energi som utnyttjas från solen. Kommer någon att märka det?
Jag tvivlar på det. Men vad händer om tekniken blir billigare? Tänk om du någon gång kan köpa din egen solcelldrivna personliga flygmaskin som ger dig några hundra mil till en Buick-kostnad?
2015
Själladladande holografiska mobiltelefoner - Det är en munfull. Låt oss förenkla: för det första har vi haft länge armbandsur som driver sig själva genom bärarens regelbundna rörelse. Idag avslöjar mobiltelefonföretag redan kinetiska rörelsedrivna mobiltelefoner … vilket innebär att batteriets livslängd inte kan plåga dig längre.
När det gäller holografiska telefonsamtal är detta något som nästan alla stora mobiltelefonspelare lägger FoU-pengar på - jag antar att folk bara älskar den Star Wars-scenen med Obi-Wan som kommer ut från R2-D2 för mycket för att inte göra det.
Så för att sammanfatta: laddningsfria mobiltelefoner som projicerar en holografisk video av dig och personen du ringer. Så vad betyder det för resor? Låt oss säga att du är på semester i Dubai, och ditt kontor ringer och behöver dig i ett möte - du kommer inte åka, men din holografiska självvilja. Ju mer vi kan ansluta den fysiska världen - även om det bara är en naturtro representation - desto mindre inflytande har de geografiska gränserna över oss alla.
Allvarlig rymdturism - Konceptet”rymdsturism” är ungefär lika nyckelfärgat som”socialt nätverk” i dag - vi har varit där, pratat om det. Men ändå har vi inte riktigt sett det bortsett från Richard Bransons galna-miljardärs ambitioner om att ta lite mindre rika människor ut i rymden med honom.
Allt kommer dock definitivt att förändras eftersom Boeing - en flyg- och rymdspelare som inte rör sig - meddelade att det kommer att ta med passagerartjänster till slutgränsen i början av 2015.
2016
Foto via ficklint
Augmented reality Everything - I slutet av detta år kommer Google att börja sälja augmented reality-glasögon som strömmar information i realtid till en användares ögonglob. Vilket innebär att du äntligen aldrig behöver ta bort dina ögon från ditt Twitter / reddit / Facebook nyhetsflöde.
Om vi antar vår aptit på mer information, oftare, så snabbt som möjligt inte börjar minska, kan vi bara förvänta oss att våra synliga verkligheter oundvikligen kommer att bli föremål för de förändringar vi väljer att göra på dem. Förmodligen den största förespråkaren för denna idé är Ray Kurzweil, som diskuterar hur i framtiden hela våra verkligheter kommer att skapas genom nanoboter som "omkonstruerar" vår uppfattning om världen runt oss genom att kommunicera direkt med hjärnan.
2017
Det platslösa klassrummet - Några av de yngre läsarna är kanske inte helt överens med mig här, men det är sant: skolan är fantastisk. Men den nuvarande modellen för att släppa av i en svängcirkel för att”lära sig” mellan klockan 08.00 och 14.00 är förmodligen inte den slutliga skolans effektiviteten - särskilt när man anser att nästan 10% av alla gymnasier hoppa av.
Med tanke på vår stadiga utveckling till platslös kommunikation är det bara meningsfullt att vi så småningom tar våra skolor till molnet och att digitala klassrum kommer att komma, åtminstone till viss del, normen. Detta händer redan i städer som Branson, CO, där den officiella befolkningen endast är 100 men 850 barn går faktiskt på den lokala skolan via internet.
När du kombinerar denna idé med den ovan nämnda holografiska mobiltelefontekniken kan man föreställa sig en framtid där man går till skolan innebär att man projicerar sig själv i en virtuell klassrumsmiljö för att studera med andra holografiska klasskamrater. Jag säger att det är minst några år på vägen, men …
2018
Biometriska och elektroniskt förbättrade pass - Kanske den största faktorn att hålla människor där de kommer från är inte geografi, inte nostalgi eller familj, utan pass. Mänsklig vilja kan övervinna nästan alla fysiska hinder - men ingen som vill kan övervinna ett förnekat pass vid en politisk gräns.
Så, hur kommer framtidens pass att se ut? Vi har redan börjat integrera RFID-chip och annan teknik i pass - är biometriska data nästa logiska bärare för vår identifiering? Och när den mänskliga screeningen ersätts av teknik kan vi förvänta oss att väntetiderna vid passkontroller kommer att bli otroligt minskade.
Men samtidigt kan detta vara en halt sluttning: inga data är oöverkomliga för hackning och manipulation, och som historien tyvärr har visat oss är en individs biologiska och fysiska smink ofta den första som diskrimineras.
2019
Foto via Mental_floss
Självkörande bilar - Varje gång jag nämner detta för någon tror de mig inte. Och sedan visar jag dem videon från Googles självkörande bil. Och nämna det faktum att Storbritannien redan har börjat bygga privata vägar och korridorer för självkörande bilar.
Uppenbarligen är huvudmotivationen här säkerhet. Det är den främsta skillnaden mellan bilar i dag och de för till och med 10-15 år sedan: våra bilar är oerhört mer självmedvetna och allt som kan göras för att minska de mer än 30 000 dödsfall som orsakas av bilar (årligen i USA) kommer att vara ett välkommet tillskott till vår resande livsstil.
2020….och bortom
London till Peking med järnväg - För cirka två år sedan tillkännagav Kina planer på att utveckla ett järnvägssystem för att länka Peking med London - tusentals och tusentals mil täckta på bara två dagar.
Hissen ut i rymden - Det japanska ingenjörs- och byggföretaget Obayashi meddelade i år att de har förmågan och avsikten att sätta igång en hiss på 36 000 km ut i rymden, som ska färdigställas inom fyrtio år.
Idag låter detta omöjligt. Vi har aldrig någonsin sett en struktur på 36 000 km - mänskligt eller på annat sätt. Men detsamma var en gång sant för så mycket av vår värld som nu verkar vanligt: skyskrapor, motorvägar, vattenkraftsdammar. Det senaste hundra århundradet av enastående teknisk innovation har verkligen gjort mer för vår fantasi än för vår produktivitet. Ju mer vi bygger och uppnår, desto mer känner vi oss otillräckliga och strävar efter det som var omöjligt igår, men i dag verkar allt annat än oundvikligt.
