Hållbarhet
I september och oktober 2015 hände en av de värsta miljökatastroferna under 2000-talet i Indonesien. Och trots dess apokalyptiska konsekvenser ignorerades berättelsen till stor del av de västerländska medierna.
För att rensa den indonesiska regnskogen för en palmolja tändes den helt i eld. Ett giftigt moln av dis resulterade och hängde över Indonesien, Malaysia och Singapore i veckor. Disen dödade människor och hotade djurlivet och utsatte miljontals andra människors liv - allt till förmån för några utvalda.
Min fru och jag tillbringade en vecka i Singapore under Haze. Lejonstaden var genomträngd av tunn, mjölkig färgad dimma. Synligheten var starkt begränsad, och de flesta lokalbefolkningen bar N-95-filtreringsmasker. Några dagar tillbringade promenader på gatan var tillräckligt för att ge oss ont i halsen och ihållande hosta som varade i nästan en månad.
Men den här artikeln handlar inte om oss. Detta är inte avsett att handla om resenärer eller om det korta obehag vi var tvungna att möta när vi besökte områden med Haze-drabbade. Det handlar inte om avbrutna flyg eller om att vi inte lyckas kontrollera vår hinklista.
Detta är en mycket större fråga.
Foto: Wikimedia
Miljoner människor bor i Singapore, Malaysia och Indonesien. Och de har inte kunnat andas på flera månader. Tio personer har dött som en direkt följd av Haze och det har rapporterats 500 000 fall av akuta luftvägsinfektioner. Sex indonesiska provinser har hävdat att de är i en nödsituation.
Det har uppskattats att dessa snedstreck och brännskogar producerade mer koldioxidutsläpp på en dag än hela den amerikanska ekonomin - och de utsläpp som hittills har resulterat har redan överskridit vad Tyskland producerar på ett år.
Utöver allt detta finns konsekvenserna av förlust av livsmiljöer och biologisk mångfald. Orangutanger, en av de mest hotade arterna i världen, är i riskzonen - särskilt deras barn. Bränder inträffade räddningscentra i Kalimantan (indonesiska Borneo) och lämnade inget annat alternativ än att evakuera eller skydda aporna inomhus. Endera alternativet orsakar arten mycket stress.
Foto: Wikimedia
Under tiden uppskattades att mer än en tredjedel av vilda orangutanger (för närvarande cirka 54 000 i Borneo och 6 600 i Sumatra) har hotats av bränderna och deras miljökonsekvenser. Dessa bränder förstör tiotusentals hektar primär regnskog och skjuter orangerna på allt större palmoljeplantager där de ofta möter vakternas gevär.
All denna förstörelse, i namnet på vad? Palmolja. Det är en vegetabilisk oljeingrediens som i princip finns i alla typer av förpackade livsmedel, samt tvålar, tvättmedel, glass, margarin … och många, många fler.
Låt oss börja från början. En gång i tiden fanns det Borneo, en av världens största öar. Borneo var helt täckt av regnskog. Det beboddes av alla typer av vilda djur - inklusive orangutanger, kallas av infödda "skogsmän" för sin obehagliga likhet med människor (orang utan betyder "skogens man" på malaysiska, indonesiska och många modersmål).
Foto: Wikimedia
Regnskogen var så tjock, att infödda stammar trodde orangutanger hade förmågan att korsa hela ön, svängande från träd till träd, utan att någonsin röra marken.
Och då kom palmolja
Palmeolja är i själva verket inte en modern uppfinning. Det härstammar från Västafrika och det har konsumerats sedan antiken Egypten. Behovet av palmolja ökade under den industriella revolutionen eftersom vi använde det för att tillverka smörjmedel, ljus och en mängd andra produkter. Palmens näringsrika frukter, från vilken olja utvinns, användes som mat under långa transoceaniska seglingsresor. Det har till och med hävdats att palmolja har varit en av drivkrafterna bakom den industriella revolutionen.
Palmoljeplantager inrättades i Västafrika och sedan Sydostasien. Den första kommersiella palmoljeplantagen skapades i Malaysia 1917 - antalet plantager ökade dramatiskt från 1960-talet och framåt, då den malaysiska regeringen erbjöd subventioner för att utrota fattigdomen i landsbygden. Detsamma hände i Indonesien, världens största producent av palmolja - produktionen ökade från 157 000 ton till 33, 5 miljoner ton mellan 1964 och 2014.
Borneo har det perfekta klimatet för palmoljeplantager, och regnskogen erbjöd den perfekta terrängen. Palmolja är en så kallad "gyllene gröda". Dess avkastning är oerhört hög - att ha en palmoljeplantage är ganska mycket garanterad vinst. För att ge dig en idé ger en hektar palmolja mer än 3, 5 ton - 5 gånger mer än soja.
Foto: Wikimedia
Visst har palmolja också gjort mycket för små lantbrukare - för närvarande ägs 39% av malaysiska palmoljeplantager av små jordbrukare. Ändå kvarstår palmoljevirksomheten till stor del i händerna på ett halvt dussin stora distributörer, som fungerar som mellanhänder mellan odlare och livsmedelstillverkare.
Småbönder har anklagats för att ha startat bränderna. Ingen vet med säkerhet om detta är sant eller inte, men faktum kvarstår att palmoljeplantager har förändrat Borneos landskap och mänskliga geografi permanent - rensar förfädermark som används för att jaga och samla, förskjuta vilda djur och stammar, förvandlat nomadiska stammar till stillasittande samhällen - för många lokalbefolkningar var växande handflator förmodligen deras enda alternativ till fattigdom.
Vem som tänder matchen ärligt talar inte. Borneo dör. Och världen gör ingenting
För fem år sedan besökte vi den malaysiska staten Sabah, i den norra delen av Borneo. Vi såg orangutanger för första gången i Sepilok, ett räddningscentrum för orangutanger - en upplevelse som fick oss till tårar.
Men om du frågade mig vad vi kom ihåg mest om Sabah var det handflatorna. De var bokstavligen överallt.
Kinabatangan River-regionen är en av de bästa för djurliv i Borneo - och den är en del av sin berömmelse till palmolja. Plantager raderade ganska mycket den primära regnskogen, som bara överlever i små paket koncentrerade runt turistorter.
Orangutanger, proboscisapor, gibbons, monitor ödlor och andra har skjutits in i dessa små skiften, vilket gör att djurlivskådning är enkel. Bakom en 50 m remsa skog på vardera sidan av floden finns det bara palmer. Handflatorna så långt ögat kan se.
I Sarawak, den andra malaysiska staten i Borneo, verkar situationen lite bättre - mycket mindre mark jämfört med Sabah har överlämnats till plantager, kanske för att Sarawaks land är under statlig kontroll, medan Sabahs är under federala kontroller.
Borneo kan vara ett paradis för ekoturism. Den har berg, grottor, skogar, floder, öar och - naturligtvis - regnskog. Det har vilda djur. Det har möjlighet till äventyrsaktiviteter. Det har stränder med fantastiska solnedgångar. Den har fortfarande den "vilda" känslan som fick så många av oss att falla för ön i första hand. Men hur lång tid kommer det att pågå?
Frågan är nu vad vi kan göra som individer för att stoppa denna massakre.
Ta bort palmolja från din diet. Men palmolja är smygig - den går av många former och många namn. Utanför EU är det inte ens tydligt märkt.
Här är några ord som används för att indikera palmolja:
Vegetabilisk olja, vegetabiliskt fett, palmkärnor, palmkärnolja, palmfruktolja, palmat, palmitat, palmolein, glyceryl, stearat, stearinsyra, Elaeis Guineensis, palmitinsyra, palmstearin, palmitoyloxostearamid, palmitoyl-tetrapeptid-3, natriumlaurethsulfat, Sodium Lauryl Sulfate, Sodium Kernelate, Sodium Palm Kernelate, Sodium Lauryl Lactylate / Sulphate, Hyrated Palm Glycerides, Etyl Palmitate, Octyl Palmitate, Palmityl Alcohol
Om du inte kan ge upp palmolja, begränsa din konsumtion av palmoljeprodukter så mycket som möjligt. Baka kakor istället för att äta paketerade godis. Dike skräpmat. Köp ditt schampo och fuktighetskräm från organiska butiker.
Vad kan vi göra för att hjälpa till?
Om du kan, åka till Malaysia eller Indonesien på semester. Palmolja har verkligen gett rikedom och utveckling, men ekoturism kan också.
Stöd miljövänliga lokala företag, använd en hållbar-minded researrangör och se till att du besöker en orangutansk fristad för att möta första hand de mjuka jättarna som nu lider av konsekvenserna av bränderna. I malaysiska Borneo är de två huvudsakliga helgedomen Sepilok i Sabah, mitt i palmoljelandet, och Semenggoh i Sarawak.
Inte övertygad? Titta på Costa Rica. De uppfann ganska mycket termen "ekoturism." Med hjälp av deras naturliga skönhet på ett respektfullt, hållbart och icke-invasivt sätt blev Costa Rica ett av de ledande länderna i världen för ekoturism. Sedan 1999 ger turismen mer intäkter till landet än kaffe, bananer och ananas tillsammans, de tre huvudsakliga kontantgrödorna i landet.
Dessutom medförde investeringar i ekoturism en enorm minskning av arbetslösheten (7, 8% 2012, lägre än större delen av Europa) och flera avverkningsindustrier stängde av.
Varför kan det inte vara samma sak för Borneo?
Om du inte kan resa, välj att stödja icke-statliga organisationer som gör arbete på marken, som International Animal Rescue. Stöd dem med en donation och ber dina vänner att göra samma sak.
![Afrika " S Mest Hotade Arter [INFOGRAFISK] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/images/105683/africas-endangered-species-infographic-j.webp "Afrika \" S Mest Hotade Arter [INFOGRAFISK] - Matador Network")
