Paddling
Den första eftermiddagen på vår tvånatters, tre dagar långa kajakresa i Jackson Lake i nationalparken Grand Teton, hade min nioåring en fråga till vår huvudguide Nate: "Var är alla andra människor?"
Båtar och kajakpaddlare var naturligtvis på vattnet, men Jackson är en massiv sjö med massor av undangömda platser. Vi hade redan lokaliserat flera av dem, och befann oss för närvarande helt ensamma på en gräsbevuxen ö och polerar av vår lunch med kycklingsalladsmörgåsar.
Foto: Amy Whitley
Min sons fråga berörde min primära oro innan han började på kajakritningen i Jackson Lake: belägen i hjärtat av nationalparken under sommarsäsongens topp, skulle vi uppleva mer mänsklighetens syn än vilda djur? Min familj är bekant med min fobi av folkmassor i nationalparker: förra sommaren vandrade vi fyra dagar in i Yosemites bakgård för att undkomma parkentusiaster, och jag hade fört hela familjen till Glacier National Park innan dess berömda Going-to-the- Sun Road hade till och med öppnat för säsongen för att undvika trafik. (Vi passerade snöplogar.) Vi hade tillbringat dagarna fram till vår OARS-resa på Grand Teton National Park med bil och på dagsvandringar, en trevlig men ändå överbelastad upplevelse som bara förstärkte min oro.
När vi anlände med kajak på vår första natts campingplats visste jag dock att jag var orolig över ingenting. Ligger på sjöns längsta strand, direkt i skuggan av Mount Moran, kände jag mig så långt borta från civilisationen som på våra mest avlägsna backpackingsturer. Trots att han bara var en sjö bort från motorvägar, besökarscentra och campingplatser, hade Nate och hans besättning lyckats visa oss en helt ny Grand Teton National Park. Tack vare campingplatsens privilegier som bara gynnades av OARS såg vi Tetonerna på samma sätt som de var tänkta att ses: med solen som sjunker bakom mammuttornet i Moran, fritt från taktoppar eller skyltstolpar. Toppen verkade så nära, i själva verket kändes det nästan möjligt att nå ut och röra vid den glödande graniten. När skuggorna förlängdes mellan tallarna och skymningen blå över sjön, lyssnade min son och jag på vattnet som sjönk mot kajakerna ihåliga skrov, säkrade för natten, och de få spridda rösterna från medlemmarna i vårt eget parti, bosätter sig för kvällen.
Foto: Amy Whitley
Innan vi lämnade sjöstranden för glädjen i lägereldcirkeln stod vi sida vid sida för att se den sista ljusskivan försvinna längst bort. Vi kanske helt enkelt inte kunde riva oss bort; lugnet som kom ner kändes annorlunda än tystnaden från tidigare nätter, i stan. Jag kände tacksamhet, inte bara för att jag var på en vacker plats med människor jag älskade, utan för att med OARS kunde jag ge min familj en Tetons-upplevelse som jag inte kunde ha tillhandahållit på egen hand. När vi gick tillbaka igenom träden för att lägra, satte jag en fråga till.”Står vi fortfarande i parken?” Frågade min son. "Eftersom det inte verkar så."
"Nej, " sa jag till honom. "Vi är äntligen i parken."
Denna artikel publicerades ursprungligen på OARS och publiceras här med tillstånd.
